Hidegháború: B-52 Stratofortress

1945. november 23-án, csak hetekkel a vége után második világháború, az Egyesült Államok Légi Anyagparancsnoka kiadott teljesítmény-előírásokat egy új, nagy hatótávolságú atombombázó számára. A 300 km / h sebességű sebességre és az 5000 mérföld harci sugara felhívására az AMC a következő februárban pályázatokat kért fel Martin, Boeing és Consolidated részvételével. A 462 modell kifejlesztésével, egy egyenes szárnyú bombával, amelyet hajtóműves hat turbófúvóka hajtott fel, a Boeing képes volt megnyerni a versenyt annak ellenére, hogy a repülőgépek tartománya elmaradt a specifikációktól. A Boeing 1946. június 28-án szerződést bocsátott ki az új XB-52 bombázó modell felépítésére.

A következő év folyamán a Boeing kénytelen volt többször megváltoztatni a kivitelét, mivel az USA légierője először aggodalmát fejezte ki az XB-52 mérete miatt, majd növelte a szükséges sebességet. 1947 júniusáig az USAF rájött, hogy az új repülőgép majdnem teljesen elavulttá válik. Amíg a projektet felfüggesztették, a Boeing tovább finomította legújabb terveit. Abban a szeptemberben a Nehéz Bombázási Bizottság új teljesítménykövetelményeket adott ki, amelyek 500 mérföld / órás és 8000 mérföldes távolságot igényelnek, mindkettő messze meghaladta a Boeing legújabb terveit.

A kemény lobbizás mellett a Boeing elnöke, William McPherson Allen megakadályozta szerződésük megszűnését. Az USA-val való egyetértésben Boeing utasítást kapott arra, hogy kezdje meg felfedezni a legújabb technológiai fejlődést, szem előtt tartva azt, hogy beépítsék az XB-52 programba. A Boeing 1948 áprilisában mutatott be új mintát, de a következő hónapban azt mondta, hogy az új repülőgépnek sugárhajtóművet kell tartalmaznia. Miután 1948. október 21-én kicserélték a turbómotorokat a 464-40-es modellre, a Boeing parancsot kapott egy teljesen új repülőgép tervezésére, amely a Pratt & Whitney J57 turbóegységet használja.

Egy héttel később a Boeing mérnökei először megvizsgálták a terv kialakítását, amely a végső repülőgép alapjául szolgál. A 35 fokos söpört szárnyakkal az új XB-52 kialakítást nyolc motor hajtotta meg, amelyeket a szárnyak alatt négy hüvelybe helyeztek. A tesztelés során aggodalmak merültek fel a motorok üzemanyag-fogyasztásával kapcsolatban, ám a Stratégiai Légparancsnok parancsnoka Curtis LeMay tábornok ragaszkodott a program előrehaladásához. Két prototípust építettek, és az első 1952. április 15-én repült, Alvin "Tex" Johnston híres kísérleti pilóta mellett. Az eredmény elégedettségével az USAF 282 repülőgépre adott megrendelést.

1955-ben üzembe helyezve a B-52B Stratofortress váltotta fel a Convair B-36 Peacemaker. A szolgálat kezdeti éveiben számos kisebb probléma merült fel a repülőgéppel kapcsolatban, és a J57 motorok megbízhatósággal kapcsolatos problémákat tapasztaltak. Egy évvel később a B-52 letette az első hidrogénbombáját a Bikini Atollon végzett tesztelés során. 1957. január 16–18-án az USAF bebizonyította a bombázó elérhetőségét azáltal, hogy három B-52 sorozat nélküli repülést hajtott végre a világ minden tájáról. A további repülőgépek építésekor számos változtatás és módosítás történt. 1963-ban a Stratégiai Légparancsnokság 650 B-52-es erõt hajtott végre.

Az USA belépésével a vietnámi háború, a B-52 az első harci küldetését a Rolling Thunder (1965 március) és az Arc Light (1965 június) részeként látta el. Ugyanebben az évben több B-52D-n "Big Belly" átalakításon estek át, hogy megkönnyítsék a repülőgép használatát a szőnyegbombázásban. Guamban, Okinawában és Thaiföldön található bázisokból repülve a B-52-ek képesek voltak pusztító tűzerőt engedni a célpontjukra. Az első B-52-et csak 1972. november 22-én vesztették el az ellenséges tűzben, amikor egy repülőgépet lefelé-levegőbe rakéta sújtott.

A B-52 legjelentősebb szerepe Vietnamban a Linebacker II művelet során volt 1972 decemberében, amikor a bombázók hullámai csaptak célokat Észak-Vietnam felett. A háború alatt 18 B-52-et vesztett el az ellenséges tűz és 13-at a működési okok miatt. Miközben sok B-52-es akciót látott Vietnam felett, a repülőgép továbbra is teljesítette nukleáris elrettentő szerepét. A B-52-ek rutinszerűen repültek riasztási missziókkal, hogy a Szovjetunióval folytatott háború esetén gyors első sztrájkot vagy megtorló képességet biztosítsanak. Ezek a missziók 1966-ban fejeződtek be, miután egy B-52 és egy KC-135 ütközött Spanyolország felett.

Az Izrael, Egyiptom és Szíria közötti 1973. évi Yom Kippur-háború alatt a B-52 századok háborúba kerültek annak érdekében, hogy megakadályozzák a Szovjetunió bekerülését a konfliktusba. Az 1970-es évek elejére a B-52 korai változatainak sok eleme nyugdíjba vonult. A B-52 öregedésével az USAF a repülőgép cseréjére törekedett a B-1B Lancerrel, ám a stratégiai aggodalmak és a költségek miatt ez nem fordult elő. Ennek eredményeként a B-52G és a B-52H 1991-ig a Stratégiai Légparancsnok nukleáris készenléti erőjének részét képezte.

A Szovjetunió összeomlásával a B-52G-t eltávolították a szolgálatból, és a repülőgépeket a stratégiai fegyverkorlátozási szerződés részeként megsemmisítették. A koalíciós légi kampány elindításával az 1991. évi Öböl-háború alatt a B-52H visszatért harci szolgálatba. Az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában, Spanyolországban és Diego Garcia bázisaiból repülve a B-52-ek mindkettőt közel álltak egymáshoz légitámogatási és stratégiai bombázási missziók, valamint egy hajózási indítóplatformként szolgáltak rakéták. Különösen hatékonynak bizonyultak a szőnyegrobbanások a B-52-ek által, és a légi járművek felelősek voltak a háború alatt az iraki erőkre dobott lőszerek 40% -áért.

2001-ben a B-52 visszatért a Közel-Keletre az Enduring Freedom művelet támogatásaként. A légi jármű hosszú fosztogatási ideje miatt rendkívül hatékonynak bizonyult a szoros légi támogatás biztosításában a földön lévő csapatok számára. Hasonló szerepet töltött be Irakban is az iraki szabadság mûvelet során. 2008 áprilisától az USA-BF B-52 flottája 94 B-52H-ból állt, amelyek Minot (Észak-Dakota) és Barksdale (Louisiana) légierő-bázisaiból indulnak. Gazdaságos repülőgépként az USA-dollár 2040-ig meg kívánja őrizni a B-52-et, és több lehetőséget vizsgált meg a bombázó korszerűsítése és továbbfejlesztése, beleértve a nyolc motorjának négy Rolls-Royce RB211 534E-4-re történő cseréjét motorokhoz.

• Hossz: 159 ft. 4 in.
• Szárnyfesztávolság: 185 láb
• Magasság: 40 láb 8 in.
• Szárny terület: 4000 négyzetméter ft.
• Üres súly: 185 000 font.
• Terhelt súly: 265 000 font.
• Legénység: 5. (pilóta, pilóta, radarnavigátor (bombázó), navigátor és elektronikus hadviselők)

• Erőmű: 8 × Pratt & Whitney TF33-P-3/103 turbóventilátorok
• Harci sugár: 4480 mérföld
• Teljes sebesség: 650 mph
• Mennyezet: 50 000 láb

• Guns: 1 × 20 mm-es M61 Vulcan ágyú (távirányító farok-torony)
• Bombák / Rakéták: 60 000 font. bombák, rakéták és aknák számos konfigurációban

• USA légierő: B-52 Stratofortress
• FAS: B-52 Stratofortress
• Globális biztonság: B-52 Stratofortress