Fedezze fel a családtörténetet a hagyatéki feljegyzésekkel és végrendeletekkel

A genealógiailag leggazdagabb dokumentumok egy része valójában az egyén halála után keletkezik. Miközben sokan aktívan keresünk egy ősét gyászjelentés vagy sírkőazonban gyakran figyelmen kívül hagyjuk a hagyatéki feljegyzéseket – ez nagy hiba! Az általában jól dokumentált, pontos és számos részletet tartalmazó hagyatéki feljegyzések gyakran választ adhatnak sok makacs genealógiai problémára.

A hagyatéki okiratok általában olyan iratok, amelyeket a bíróság az egyén halála után hozott létre, és amelyek a hagyatékának felosztására vonatkoznak. Ha az egyén végrendeletet hagyott (az úgynevezett végrendelet), akkor a hagyatéki eljárás célja az volt, hogy dokumentálja annak érvényességét, és ellenőrizze, hogy azt a végrendeletben megnevezett végrehajtó végezte-e el. Azokban az esetekben, amikor az egyén megtette nem végrendeletet hagyni (úgy ismert, mint törvénytelen), majd a hagyaték alapján adminisztrátort vagy adminisztrátort neveztek ki a vagyonmegosztás meghatározására a joghatóság törvényei által meghatározott képletek szerint.

A hagyatéki csomagok vagy fájlok a joghatóságtól és az időtartamtól függően a következők bármelyikét tartalmazhatják:

• végrendeleteket
• ingatlanleltárak vagy vagyonjegyzékek
• végrehajtók vagy ügyintézők kinevezése
• adminisztráció, vagy a vagyonelosztás dokumentációja
• kiskorú gyermekek gyámságára vonatkozó kérelmek
• az örökösök névsorai
• a hitelezők listái vagy az adósságszámlák

...és egyéb, egy birtok rendezése szempontjából fontosnak tartott iratok.

Míg az elhunyt hagyatékának hagyatékát szabályozó törvények időszakonként és joghatóságonként változtak, a hagyatéki eljárás általában egy alapvető folyamatot követ:

1. Egy örökös, hitelező vagy más érdekelt fél a hagyatéki eljárást úgy kezdeményezte, hogy az elhunytra vonatkozó végrendelet benyújtásával (adott esetben) a bírósághoz fordult a hagyaték rendezésének jogáért. Ezt a kérelmet általában ahhoz a bírósághoz nyújtották be, amely azt a területet szolgálta ki, ahol az elhunyt tulajdonában volt vagy utoljára lakott.
2. Ha az egyén hagyott végre végrendeletet, azt a hitelességre vonatkozó tanúvallomással együtt bemutatták a bíróságnak. Ha a hagyatéki bíróság elfogadta, a végrendelet egy példányát a bírósági titkár által vezetett végrendeletkönyvbe rögzítették. Az eredeti végrendeletet a bíróság gyakran megtartotta, és a hagyatéki rendezésre vonatkozó egyéb dokumentumokhoz csatolta a hagyatéki csomag létrehozása érdekében.
3. Ha a végrendelet egy bizonyos személyt jelölt ki, akkor a bíróság hivatalosan ki is nevezte ezt a személyt a hagyaték végrehajtója vagy végrehajtója, és levélkiadással felhatalmazta az eljárásra végrendeleti. Ha nem volt végrendelet, a bíróság adminisztrátort vagy adminisztrátort – általában rokont, örököst vagy közeli barátot – rendelt ki a hagyaték rendezésének felügyeletére, ügyintézési levelek kibocsátásával.
4. A bíróság sok esetben kötelezte az adminisztrátort (és néha a végrehajtót), hogy helyezzen letétbe kötelezettséget, hogy biztosítsa feladatai megfelelő elvégzését. Egy vagy több személynek – gyakran családtagoknak – „kezesként” együtt kellett aláírnia a kötvényt.
5. A birtok leltárát rendszerint olyan emberek végezték, akiknek nem volt igényük az ingatlanra, és az ingatlanok listája lett – a földtől és az épületektől egészen a teáskanálig és a kamraedényekig!
6. A végrendeletben megnevezett potenciális kedvezményezetteket azonosították és felvették velük a kapcsolatot. Közleményeket tettek közzé a körzeti újságokban, hogy mindenkihez eljussanak, akinek követelései vagy kötelezettségei voltak az elhunyt hagyatékával kapcsolatban.
7. A hagyatékkal kapcsolatos számlák és egyéb fennálló kötelezettségek teljesítése után a hagyatékot formálisan felosztották és felosztották az örökösök között. A bizonylatokat mindenki aláírja, aki a hagyaték egy részét átveszi.
8. A végleges számlakivonatot bemutatták a hagyatéki bíróságnak, amely azután a hagyatékot lezártnak minősítette. A hagyatéki csomagot ezután beiktatták a bíróság nyilvántartásába.

A hagyatéki feljegyzések gazdag forrást biztosítanak genealógiai, sőt személyes adatokhoz egy ősről, ami gyakran további feljegyzésekhez vezethet, mint pl. telekkönyvek.
A hagyatéki iratok szinte mindig a következőket tartalmazzák:

• Teljes név
• Dátum és hely halál

A hagyatéki iratok a következőket is tartalmazhatják:

• Családi állapot
• A házastárs neve
• Gyermekek neve (és esetleg születési sorrend)
• Házas leánygyermekek házastársának neve
• Az unokák nevei
• A családtagok közötti kapcsolatok
• Nyomok a kereskedelem vagy foglalkozás az ősödről
• Polgárság
• Őse és élő leszármazottainak lakóhelye
• Helyek (és leírások), ahol az ősöd tulajdonát képezte
• Ősei érzései a családtagok iránt
• Nyomok a többi családtag halálához
• Nyomok örökbefogadásra vagy gyámságra
• Leltár az elhunyt tulajdonában lévő tárgyakról
• Nyomok az ősöd gazdasági helyzetére (pl. adósságok, vagyon)
• Felmenőd aláírása

A hagyatéki iratok általában megtalálhatók a helyi bíróság (megye, kerület stb.), amely azon a területen elnökölt, ahol az ősöd meghalt. A régebbi hagyatéki iratok átkerülhettek a helyi bíróság épületéből egy nagyobb regionális intézménybe, például egy állami vagy tartományi levéltárba. Lépjen kapcsolatba annak a bíróságnak a jegyzői hivatalával, ahol a személy a halálakor lakóhelye volt, hogy tájékozódjon a hagyatéki nyilvántartások helyéről az Önt érdeklő időszakra vonatkozóan.