Akár az ősöd ténylegesen gyakorló boszorkány volt, akár valakit, akit boszorkánysággal vagy boszorkányüldözéssel vádolnak, vagy abban részt vett, ez felkelti az érdeklődésed. családi történelem. Természetesen nem azokról a boszorkányokról beszélünk, akikre ma gondolunk – a fekete hegyes kalapról, a szemölcsös orrról és a rongyos seprűről. A legtöbb nőt és férfit, akiket boszorkánysággal vádoltak, jobban féltek nonkonform viselkedésük miatt, mint bármi mástól. Még mindig jó móka lehet boszorkányt állítani a családfán.
A boszorkányokról szóló beszéd gyakran elhozza a hírességet Salemi boszorkányperek de a boszorkányság gyakorlása miatti büntetés nem csak a gyarmati Massachusettsben volt jellemző. A boszorkányságtól való erős félelem uralkodott a 15. századi Európában, ahol szigorú törvények léptek életbe a boszorkányság ellen. Becslések szerint körülbelül 1000 embert akasztottak fel boszorkányként Angliában 200 év alatt. A boszorkányság bűnösségében bűnösnek talált személy utolsó dokumentált esete Jane Wenham volt, akit 1712-ben azzal vádoltak, hogy „macska alakú ördöggel beszélgetett”. Halasztást kapott. Angliában az elítélt boszorkányok legnagyobb csoportja kilenc lancashire-i boszorkány volt, akiket 1612-ben akasztófára küldtek, és tizenkilenc boszorkányt akasztottak fel Chelmsfordban 1645-ben.
A becslések szerint 1610 és 1840 között több mint 26 000 megvádolt boszorkányt égettek máglyán Németországban. A 16. és 17. századi Skóciában három-ötezer boszorkányt végeztek ki. Az Angliában és Európában erősödő boszorkányellenesség kétségtelenül hatással volt a puritánok Amerikában, ami végül a boszorkányőrülethez és az azt követő Salem Boszorkányperekhez vezetett