Mint sok találmány, a motorkerékpár fokozatosan fejlődött ki, anélkül, hogy egyetlen feltaláló állíthatná, hogy a feltaláló. A motorkerékpár korai verzióit számos feltaláló vezette be, elsősorban Európában a 19. században.
Gőzzel működtetett kerékpárok
Howard Roper (1823-1896) amerikai szüvester 1867-ben egy hengeres, gőzzel működtetett velocipede-et talált ki. A velocipede a kerékpár korai formája, amelyben a pedálokat az első kerékhez rögzítik. Roper találmánya akkor tekinthető az első motorkerékpárnak, ha megengedi, hogy a motorkerékpár meghatározása magában foglalja a széntüzelésű gőzgépét. Roper, aki szintén feltalálta a gőzgépkocsit, 1896-ban meghalt, miközben a gőzkerékpárral lovagolt.
Ugyanebben az időben, amikor Roper bemutatta gőzzel hajtott velocipede-jét, Ernest Michaux francia francia ember csatlakoztatott egy gőzgép egy az apja által feltalált velocipede, kovács Pierre Michaux. Változatát az alkohol és az övkerék hajtóművei lőtték el, amelyek meghajtották az első kereket.
Néhány évvel később, 1881-ben, a Phoenixből származó Lucius Copeland nevű feltaláló kifejlesztett egy kisebb gőzkazánt, amely kerékpár hátsó kerékét elképesztő 12 km / h sebességgel képes meghajtani. 1887-ben a Copeland gyártóvállalatot hozott létre, hogy előállítsa az első úgynevezett "moto-ciklust", bár valójában háromkerekű fogamzásgátló volt.
Az első gázmotoros motorkerékpár
Az elkövetkező 10 évben tucatnyi különféle, önjáró kerékpárokhoz tartozó formatervezési forma jelent meg, ám ez széles körben alkalmazható elismerte, hogy a benzinüzemű belsőégésű motorokat elsőként a német nyelv alkotása használta Gottlieb Daimler és élettársa, Wilhelm Maybach, aki 1885-ben fejlesztette ki a Petroleum Reitwagon-ot. Ez jelölte meg a történelem pillanatát, amikor egy életképes gázüzemű motor és a modern kerékpár kettős fejlesztése összeütközött.
Gottlieb Daimler egy új motort használt, amelyet a mérnök talált ki Nicolaus Otto. 1876-ban az Otto kitalálta az első "négyütemű belsőégésű motort", ezt "Otto-nak" nevezve Ciklusos motor "Amint befejezte a motorját, Daimler (az Otto volt alkalmazottja) beépítette a motorba motorbicikli. Furcsa módon, a Daimler Reitwagonnak nem volt manőverezhető első kereke, hanem ehelyett egy pár kitámasztó kerékre támaszkodott, hasonlóan az edzőkerekekhez, hogy a kerékpárt egyenes helyzetben tartsa fordulás közben.
Daimler nagyszerű újító volt, és tovább folytatta a hajók benzinmotorjainak kísérleteit, úttörővé vált a haszongépjármű-gyártó arénában. A nevét viselő társaság végül Daimler Benz lett - ez a társaság alakult ki abban a társaságban, amelyet ma Mercedes-Benz néven ismerünk.
Folyamatos fejlesztés
Az 1880-as évek végétől tucatnyi további társaság indult önjáró "kerékpárok" gyártására, először Németországban és Nagy-Britanniában, de gyorsan elterjedt az Egyesült Államokba.
1894-ben a német Hildebrand & Wolfmüller cég elsőként létrehozott egy gyártósor-gyárat a járművek gyártására, amelyet először "motorkerékpároknak" hívták. Az Egyesült Államokban az első gyártású motorkerékpárt a Charles Metz gyár építette Walthamben, Massachusetts.
A Harley Davidson motorkerékpár
A motorkerékpárok történetének megvitatása nem érhet véget a leghíresebb amerikai gyártó, Harley Davidson említése nélkül.
A 19. századi feltalálók közül sokan, akik a korai motorkerékpárokon dolgoztak, gyakran továbbmentek más találmányokhoz. Például a Daimler és a Roper autók és egyéb járművek fejlesztésére is sor került. Néhány feltaláló, köztük William Harley és a Davidsons testvérek, továbbra is kizárólag a motorkerékpárokat fejlesztette ki. Üzleti versenytársaik között voltak más új induló vállalkozások, mint például az Excelsior, az Indian, a Pierce, a Merkel, a Schickel és a Thor.
1903-ban William Harley és barátai, Arthur és Walter Davidson elindították a Harley-Davidson Motor Company-t. A kerékpárnak volt egy minőségi motorja, tehát versenyekben bizonyíthatja magát, annak ellenére, hogy a vállalat eredetileg tervezte szállító járműként gyártani és forgalmazni. C. kereskedő H. Lange eladta az első hivatalosan forgalmazott Harley-Davidson-t Chicagóban.