1951. június 25-én a CBS adta le az első reklámot színes TV program. Sajnos szinte senki sem tudta megnézni, mivel a legtöbb ember csak fekete-fehér televízióval rendelkezik.
A színes TV háború
1950-ben két társaság versenyezött az elsőként színes TV-k készítésében - a CBS és az RCA. Amikor az FCC tesztelték a két rendszert, a CBS rendszert jóváhagyták, míg az RCA rendszer átmenetileg nem volt képes alacsony képminőség miatt.
Az FCC 1950. október 11-i jóváhagyásával a CBS remélte, hogy a gyártók csak azért kezdik el gyártani új színes TV-jüket, hogy szinte mindegyikük ellenálljon a termelésnek. Minél inkább a CBS szorgalmazta a termelést, annál ellenségesebbé váltak a gyártók.
A CBS-rendszert három okból nem tetszett. Először is túl drágának tartották a gyártást. Másodszor, a kép villogott. Harmadsorban, mivel nem volt összeegyeztethetetlen a fekete-fehér készletekkel, elavulttá tenné a már a nyolc millió készletet, amelyek a közönség tulajdonában vannak.
Az RCA viszont egy olyan rendszeren dolgozott, amely kompatibilis a fekete-fehér készletekkel, csak több időre volt szükségük a forgólemez-technológia tökéletesítéséhez. Agresszív mozdulattal az RCA 25 000 levelet küldött a televíziós kereskedőknek, elítélve azokat, amelyek eladhatják a CBS „összeférhetetlen, leromlott” televízióit. Az RCA beperelte a CBS-t is, lelassítva a CBS fejlődését a színes TV-k eladásában.
Időközben a CBS elindította a "Rainbow műveletet", ahol megpróbálták népszerűsíteni a színes televíziót (lehetőleg a azok színes televíziók). Színes televíziókat helyeztek el áruházakban és más helyeken, ahol nagy csoportok gyűlhetnek össze. Beszéltek a televízió gyártásáról is, ha kellett.
Végül azonban az RCA nyerte meg a színes TV-háborút. 1953. december 17-én az RCA annyiban fejlesztette rendszerét, hogy FCC jóváhagyást kapjon. Ez az RCA rendszer három színű (piros, zöld és kék) műsort rögzített egy műsorra, majd ezeket továbbították a televízióhoz. Az RCA minimalizálta a színes programozás sugárzásához szükséges sávszélességet is.
A fekete-fehér készletek elavulásának megakadályozása érdekében adaptereket hoztak létre, amelyeket fekete-fehér készletekhez lehet csatolni, hogy a színes programozást fekete-fehérré alakítsák. Ezek az adapterek lehetővé tették, hogy a fekete-fehér készletek a következő évtizedekben is használhatóak maradjanak.
Az első színes TV-műsorok
Ez az első színes program egy egyszerűen "Premiere" elnevezésű különféle show volt. A show olyan hírességeket mutatott be, mint a Ed Sullivan, Garry Moore, Faye Emerson, Arthur Godfrey, Sam Levenson, Robert Alda és Isabel Bigley - közülük sokan az 1950-es években rendezték meg saját műsoraikat.
A "Premiere" sugárzott 4: 35-től 17: 34-ig. de csak négy várost ért el: Boston, Philadelphia, Baltimore és Washington, D.C. Bár a színek nem igazán igazak az életre, az első program az volt egy siker.
Két nappal később, 1951. június 27-én, a CBS elindította az első rendszeresen ütemezett színes televíziós sorozat, a "A világ a tiéd!" T. Ivan-val Sanderson. Sanderson egy skót természettudós volt, életének nagy részét a világon utazva és állatokat gyűjtve; Így a program Sandersonról tárgyakat tárgyakat és állatokat tárgyalt utazása során. "A világ a tied!" sugárzott hétköznapokon 4:30 és 17:00 között.
1951. augusztus 11-én, másfél hónappal a "A világ a tiéd!" Után debütált, a CBS az első színes baseball játékot sugározta. A játék a Brooklyn Dodgers és a Boston Braves között zajlott a New York-i Brooklynban, az Ebbets Fieldnél.
Színes TV-k eladása
A színes programozás korai sikereinek ellenére a színes televíziózás lassú volt. A közönség csak az 1960-as években kezdte komolyan venni a színes televíziókat, és az 1970-es években az amerikai közvélemény végül több színes TV-készüléket vásárolt, mint a fekete-fehér.
Érdekes módon az új fekete-fehér tévékészülékek eladása még a nyolcvanas években is megindult.