Az állatvédő mozgalomban az "állatok bántalmazása" kifejezést az állatok bármilyen felhasználásának vagy kezelésének leírására használják, amely szükségtelenül kegyetlennek tűnik, függetlenül attól, hogy a cselekmény ellentétes-e a törvényekkel. A "állatkínzás"gyakran használják felváltva az" állatokkal való visszaélés "kifejezéssel, de az" állati kegyetlenség "jogi kifejezés is, amely az állatokkal szembeni visszaélésekkel kapcsolatos törvényeket sérti. Az állati törvényeket, amelyek megvédik az állatokat a bántalmazástól, "állatok kegyetlenségére vonatkozó törvényeknek" nevezzük.
A haszonállatokra vonatkozó visszaélési előírások
Az "állatok bántalmazása" kifejezés a háziállatok vagy a vadon élő állatok elleni erőszakos vagy gondatlan cselekedeteket is leírhatja. Vadon élő állatok vagy háziállatok esetén ezek az állatok nagyobb valószínűséggel védettek vagy jobban védettek, mint a törvény szerint tenyésztett állatok. Ha a macskákat, kutyákat vagy vadállatokat ugyanolyan bánásmódban részesítik, mint a teheneket, sertéseket és csirkéket a gyárgazdaságokban, akkor az érintett embereket valószínűleg elítélik az állatok kegyetlensége miatt.
Az állampolgárok támogatói figyelembe veszik gyárgazdálkodás olyan gyakorlatok, mint a sikolás, a borjúhálós rekeszek vagy a farok dokkolása állatokkal való visszaélés, de ezek a gyakorlatok szinte mindenhol törvények. Noha sok ember ezeket a gyakorlatokat "kegyetlennek" nevezi, a legtöbb jogrendben a törvény szerint nem állati kegyetlenséget jelentenek, ám sok ember elméjében illeszkednek az "állatok bántalmazása" kifejezéshez.
Az állatjogi aktivisták nemcsak az állatok bántalmazását és az állatok kegyetlenségét, hanem az állatok bármilyen felhasználását is ellenzik. Az állatjogi aktivisták számára a kérdés nem a visszaélésről vagy a kegyetlenségről szól; uralomról és elnyomásról szól, függetlenül attól, hogy milyen jól kezelik az állatokat, függetlenül attól, hogy milyen nagy ketrecek vannak, és függetlenül attól, hogy mennyi érzéstelenítést kapnak a fájdalmas műtét előtt.
Az állati kegyetlenség elleni törvények
Az "állati kegyetlenség" jogi meghatározása államonként változik, csakúgy, mint a büntetések és büntetések. A legtöbb állam mentességeket élvez a vadon élő állatok, a laboratóriumokban tartott állatok és a közös mezőgazdasági gyakorlatok vonatkozásában, mint például a csiklandozás vagy kasztrálás. Egyes államok mentességet élveznek Rodeók, állatkertek, cirkuszok és kártevők elleni küzdelem. Másoknak külön törvényei lehetnek, amelyek tiltják az olyan gyakorlatokat, mint a kakas harc, a kutyaharc vagy a lóvágás.
Ha valakit bántalmaznak állati kegyetlenség miatt, a legtöbb állam előírja az állatok lefoglalását és az állatok gondozásának költségeinek megtérítését. Egyesek tanácsadást vagy közösségi szolgáltatást tesznek lehetővé az ítélet részeként, és körülbelül felük büntetéssel jár.
Az állatok kegyetlenségének szövetségi nyomon követése
Bár nincsenek szövetségi törvények az állatokkal való visszaélés vagy az állatok kegyetlensége ellen, az FBI nyomon követi és az állatok kegyetlenségével kapcsolatos információkat gyűjt a részt vevő rendészeti szervektől ország. Ezek magukban foglalhatják az állatok elhanyagolását, kínzását, szervezett bántalmazását és akár szexuális erőszakot is. Az FBI az állatok kegyetlenségét az "összes többi bűncselekmény" kategóriába sorolta, amely nem adott sok képet az ilyen cselekedetek természetéről és gyakoriságáról.
Az FBI motivációja az állatok kegyetlenségének követésére abból a meggyőződésből fakad, hogy sokan, akik ilyen magatartást gyakorolnak, gyermekeket vagy más embereket is visszaélhetnek. A rendészeti szervek szerint számos magas rangú sorozatgyilkos állatok bántalmazásával vagy megölésével kezdte meg erőszakos cselekedeteit.