Amikor William Shakespeare kijelentette: "Az egész világ színpad, és a férfiak és a nők csak játékosok" - talán folytatott valamit. A dramaturgiai perspektívát elsősorban a Erving Goffman, aki a színpad, a színészek és a közönség színházi metaforáját használta a társadalmi interakció bonyolultságainak megfigyelésére és elemzésére. Ebből a szempontból az én az emberek által játszott különféle részekből áll, és a társadalmi szereplők egyik fő célja az, hogy bemutatják különféle magukat oly módon, hogy különös benyomásokat hozzanak létre és tartsanak fenn a különféle emberek számára közönséget. Ennek a perspektívanak nem az a célja, hogy elemezze a viselkedés okát, csak annak összefüggéseit.
A dramaturgiai perspektívát néha benyomás-menedzsmentnek hívják, mert a mások szerepének játszása az, hogy ellenőrizzék azt a benyomást, amelyet magukról vannak. Minden ember teljesítményének konkrét célja van. Ez igaz, függetlenül attól, hogy melyik színpadon jelenik meg az adott személy vagy színész. Minden színész felkészül a szerepeire.
A dramaturgiai perspektíva azt feltételezi, hogy személyiségeink nem statikusak, hanem a helyzetünkhöz igazodva változnak. Goffman a színház nyelvét alkalmazta erre a szociológiai perspektívára, annak könnyebb megértése érdekében. Fontos példa erre az „első” és a „hátsó” szakasz fogalma, amikor a személyiségről van szó. Az első szakasz a mások által megfigyelt tevékenységekre utal. A színész a színpadon bizonyos szerepet játszik, és elvárják, hogy bizonyos módon járjon el, de a színfalak mögött a színész valaki másvá válik. Az első szakasz példája lehet a különbség az üzleti magatartás viselkedése és a család közötti otthon viselkedése között. Amikor Goffman a színfalak mögött áll, az azt jelenti, hogy az emberek miként viselkednek, amikor nyugodtak vagy figyelmen kívül hagyják őket.
Goffman az "off színpadon" vagy "kívül" kifejezést használja olyan helyzetekre, amikor a színész figyelmen kívül hagyja, vagy feltételezi, hogy cselekedeteiket nem figyeli. Egy pillanatot egyedül szabadnak kellene tekinteni.
A társadalmi igazságosság mozgalmainak tanulmányozása jó hely a dramaturgiai perspektíva alkalmazásához. Az emberek általában kissé meghatározzák a szerepeiket, és van egy központi cél. Mindegyikben egyértelmű "főszereplő" és "antagonista" szerepe van társadalmi igazságosság mozgalmak. Karakterek tovább a telek. Világos különbség van az elülső és a mögöttes szín között.
Számos ügyfélszolgálati szerepet hasonlít a társadalmi igazságosság pillanata. Az emberek mind egy meghatározott szerepen belül dolgoznak egy feladat elvégzéséhez. A perspektíva alkalmazható arra, hogy a csoportok milyen aktivisták és vendéglátó alkalmazottak.
Néhányan azt állították, hogy a dramaturgiai perspektívát csak intézményekre kell alkalmazni, nem pedig magánszemélyekre. A perspektívát nem tesztelték az egyének, és egyesek úgy vélik, hogy a perspektíva alkalmazásához tesztelni kell.