A mikroevolúció a populáció genetikai összetételének kis és gyakran finom elmozdulására utal, nemzedékről a másikra. Mivel a mikroevolúció megfigyelhető időkereten belül fordulhat elő, a természettudományi hallgatók és a biológia kutatói gyakran választják ezt tanulmányi témaként. Még egy laikus ember is láthatja annak hatásait szabad szemmel. A mikroevolúció megmagyarázza, hogy miért mozog az emberi hajszín a szőketől a feketéig, és miért tűnik szokásos szúnyogriasztójának egy nyáron hirtelen kevésbé hatékonynak. Mint a Hardy-Weinberg elv bizonyítja, hogy a mikroevolúció ösztönzésére bizonyos erők nélkül a populáció genetikailag stagnált marad. A populáción belüli allélok megjelennek vagy változnak az idő múlásával a természetes szelekció, migráció, párosítási választás, mutációk és genetikai eltolódás révén.
Megnézheti Charles Darwin alapelvét természetes kiválasztódás mint a mikroevolúció fő mechanizmusa. A kedvező alkalmazkodást eredményező allélok átjutnak a jövő generációihoz, mivel ezek a kívánatos tulajdonságok valószínűbbé teszik, hogy az őket birtokló egyének elég hosszú ideig élnek a szaporodáshoz. Ennek eredményeként a kedvezőtlen alkalmazkodások végül kikerülnek a populációból, és ezek az allélek eltűnnek a génkészletből. Az idő múlásával az allél gyakoriságában bekövetkező változások nyilvánvalóbbá váltak az előző generációkhoz képest.
A migráció vagy az egyéneknek a populációba történő be- vagy kikerülése bármikor megváltoztathatja az adott populáció genetikai tulajdonságait. Ahogyan az északi madarak télen délre vándorolnak, más szervezetek szezonálisan vagy váratlan környezeti nyomás hatására megváltoztatják a helyüket. A bevándorlás vagy az egyénnek a populációba történő mozgatása különböző allélokat vezet be az új gazdaszervezetbe. Ezek az allélek terjedés útján terjedhetnek az új populáció között. Az emigráció, vagy az egyének elvándorlása a populációból az allélek elvesztését eredményezi, ami viszont csökkenti a származási helyben rendelkezésre álló géneket génállomány.
Aszexuális szaporodás lényegében a szülőt klónozza annak alléljainak másolása nélkül, az egyedek közötti bármilyen párosítás nélkül. Néhány fajnál, amely szexuális szaporodást alkalmaz, az egyének olyan partnert választanak, aki nem foglalkozik bizonyos sajátosságokkal vagy jellemzőkkel, és véletlenszerűen adja át az alléleket nemzedékről a másikra.
Sok állat, beleértve az embereket is, szelektíven választja társait. Az egyének olyan potenciális szexuális partnerben keresnek sajátosságokat, amelyek előnyeik lehetnek utódaik számára. Az allélek nemzedékről a másikra történő véletlenszerű átadása nélkül a szelektív párzás csökkenést eredményez a nemkívánatos vonások egy populációban és egy kisebb általános génkészletben, azonosíthatóvá válnak mikroevolúció.
A mutációk változtassa meg az allélok előfordulását a szervezet tényleges DNS-jének megváltoztatásával. Különféle típusú mutációk fordulhatnak elő, változó mértékű változásokkal együtt. Az allélek gyakorisága nem feltétlenül növekszik vagy csökken, ha a DNS-ben csekély változás következik be, mint pl pontmutáció, de a mutációk halálos változásokhoz vezethetnek az organizmusokhoz, például egy kerettel eltoláshoz mutáció. Ha a DNS-ben megváltozik az ivarsejtek, akkor átadható a következő generációnak. Ez vagy új allélokat hoz létre, vagy eltávolítja a meglévő vonásokat a lakosságból. A sejtek azonban ellenőrzőpontok rendszerével vannak felszerelve, amelyek megakadályozzák a mutációkat vagy kijavítják azokat, amikor azok előfordulnak, így a populációk mutációi ritkán változtatják meg a génkészletet.
A generációk közötti jelentős mikroevolúció-különbségek gyakrabban fordulnak elő a kisebb populációkban. A mindennapi élet környezeti és egyéb tényezői véletlenszerű változást okozhatnak az úgynevezett populációban genetikai sodródás. Leggyakrabban olyan véletlen esemény okozza, amely befolyásolja az egyének túlélését és a szaporodási sikert populáció, a genetikai sodródás megváltoztathatja néhány allél előfordulásának gyakoriságát az érintett jövő generációiban népesség.
A genetikai drift eltér a mutációtól, bár az eredmények hasonlónak tűnhetnek. Míg egyes környezeti tényezők mutációkat okoznak a DNS-ben, a genetikai eltolódás általában olyan viselkedésből származik, amely egy külső tényező, például egy a szelektív tenyésztési előírások megváltoztatása a természeti katasztrófát követő hirtelen populációcsökkentés kompenzálására vagy a kisebbek földrajzi akadályainak leküzdésére szervezetekre.