Az év 1789 volt. Az Egyesült Államok alkotmánya, amelyet nemrég fogadott el a kongresszuson, és amelyet az államok többsége ratifikált, létrehozta az amerikai kormányt, ahogyan ma létezik. A korszak számos gondolkodója, köztük Thomas Jefferson is aggódott az alkotmány miatt tartalmazott néhány kifejezett személyes szabadságjogi garanciát, amelyek az államban megjelentek alkotmányok. Jefferson, aki külföldön Párizsban élt az akkori francia nagykövetként, írta védelme érdekében James Madison felkéri őt, hogy javasoljon valamilyen törvényjogi törvényt a kongresszusnak. Madison egyetértett. Miután Madison tervezetét felülvizsgálták, a Kongresszus jóváhagyta a Jogi Törvényt, és az Egyesült Államok alkotmányának tíz módosítása törvényré vált.
A Jogi Törvény elsősorban szimbolikus dokumentum volt, amíg az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága megalapozta a hatalmát az alkotmányellenes törvények felszámolására az Egyesült Államokban. Marbury v. Madison (1803), fogakat adva neki. Ez továbbra is csak a szövetségi törvényekre vonatkozott, mindaddig, amíg a tizennegyedik módosítás (1866) kiterjesztette hatáskörét az állami törvények beillesztésére.
Lehetetlen megérteni polgári szabadságjog az Egyesült Államokban anélkül, hogy megértenék a Bill of Rights-t. Szövege korlátozza mind a szövetségi, mind az állami hatalmat, védi az egyéni jogokat a kormány elnyomása ellen a szövetségi bíróságok beavatkozása révén.
A Jogi Törvény tíz különálló módosításból áll, amelyek a szólásszabadságtól és az igazságtalan keresésektől a vallási szabadságig, valamint a kegyetlen és szokatlan büntetésig terjedő kérdésekkel foglalkoznak.
A jogokról szóló törvény szövege
Az első módosítás
A kongresszus nem hozhat olyan törvényt, amely tiszteletben tartja a vallás megalapozottságát vagy megtiltja annak szabad gyakorlását; vagy a szólásszabadság, a sajtószabadság vagy az emberek békés gyülekezéshez való jogának rövidítése és petíció benyújtása a kormánynak a panaszok orvoslására.
A második módosítás
Nem szabad megsérteni egy jól szabályozott milíciát, amely a szabad állam biztonsága érdekében szükséges, az embereknek a fegyverek tartásának és viselésének jogát.
A harmadik módosítás
A béke idején egyetlen katona sem a ház tulajdonosának beleegyezése nélkül, sem a háború idején, hanem a törvény által előírt módon nem osztható el.
A negyedik módosítás
Nem szabad megsérteni az emberek azon jogát, hogy biztonságban legyenek személyükben, házukban, papírjaikban és tárgyaikban, az indokolatlan keresések és lefoglalások ellen. az engedélyeket kibocsátja, de valószínű ok esetén, esküvel vagy megerősítéssel alátámasztva, különösképpen leírva a keresendő helyet, valamint a keresendő személyeket vagy dolgokat. lefoglalták.
Ötödik módosítás
Senkit sem lehet felelősségre vonni tőkével vagy más módon hírhedt bűncselekményért, kivéve ha nagyszabású személy jelenléte vagy vádemelése miatt zsűri, kivéve azokat a eseteket, amelyek a szárazföldi vagy tengeri erőkben vagy a milíciában merülnek fel, amikor a háború vagy a közszolgálat tényleges szolgálatában áll veszély; továbbá senkit sem szabad kitéve ugyanazon bűncselekmény életének vagy végtagjának kétszer történő veszélyeztetésének; semmiféle büntetőügyben nem kötelezhető arra, hogy tanúként viselkedjen saját maga ellen, és ne engedje meg életét, szabadságát vagy vagyont a megfelelő törvényi eljárás nélkül; a magántulajdont nem szabad nyilvános felhasználásra venni, igazságos kompenzáció nélkül.
A hatodik módosítás
Valamennyi büntetőeljárás során a vádlottaknak joguk van a gyors és nyilvános tárgyaláshoz annak az államnak és körzetnek a pártatlan zsűriénél, ahol a bűncselekményt kell elkövetni, amelyet a körzetet törvény által előzőleg meg kell állapítani, és hogy tájékozódni kell a bűncselekmény jellegéről és okáról vád; szembesülni a vele szemben tanúkkal; kötelező eljárás lefolytatása az ő javára tanúk beszerzésére, és védekezéséhez tanácsadói segítség igénybevétele.
A hetedik módosítás
A közjogi keresetek esetén, ha az ellentmondásos érték meghaladja a húsz dollárt, meg kell őrizni a zsűri perben való jogát, és a zsűri által kipróbált tényeket az Egyesült Államok bármelyik bírósága más módon nem vizsgálhatja felül, mint a közös szabályok szerint törvény.
A nyolcadik módosítás
Nem szükséges túlzott óvadék, túlzott pénzbírság kiszabása, valamint kegyetlen és szokatlan büntetések kiszabása.
A kilencedik módosítás
Az alkotmányban felsorolt bizonyos jogok felsorolását nem szabad úgy értelmezni, hogy az tagadja vagy rontja másokat, amelyeket az emberek megtartottak.
A tizedik módosítás
Az Egyesült Államoknak az alkotmány által nem ruházott és az államok által tiltott hatáskörei az államok, illetve a nép számára vannak fenntartva.