GPS, vagy a Global Positioning System, az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma (D.O.D) és Ivan Getting találta ki, és az adófizetőknek 12 milliárd dollárba kerültek. Tizennyolc műhold - a három pálya síkjában mindegyik hat egymástól 120 fokban helyezkedik el - és földi állomásaik képezték az eredeti GPS-t. Ezeket az ember alkotta "csillagokat" használva referenciapontokként a földrajzi helyzet kiszámításához, a GPS pontossága méterre vonatkozik. A fejlett formák akár egy centiméternél is jobb méréseket végezhetnek.
Dr. Ivan Getting 1912-ben született New Yorkban. Részt vett a Massachusetts Institute of Technology Edison Scholarként, 1933-ban megkapta a természettudományi főiskolai diplomát. A MIT-ben folytatott egyetemi tanulmányait követően Getting végzős szintű Rhodes Scholar volt az Oxfordi Egyetemen. Ph.D-nek ítélték el. az asztrofizikában 1935-ben. 1951-ben Ivan Getting a Raytheon Corporation mérnöki és kutatási alelnökévé vált.
Az első háromdimenziós, érkezési idő-különbség-helyzet-meghatározási rendszert a Raytheon Corporation javasolta válasz egy légierőnek a vasúton utazó javasolt ICBM-mel történő irányítórendszerre vonatkozó követelményére való reagáláshoz rendszer. Mire 1960-ban elhagyták a Raytheont, ez a javasolt technika a világon a legfejlettebb navigációs technológia egyik formája volt.
A Getting koncepciói döntő lépések voltak a globális helymeghatározó rendszer fejlesztésében. Vezetése alatt az űrmérnökök és tudósok a műholdak használatát tanulmányozták navigációs rendszer a három dimenzióban gyorsan mozgó járművekhez, végül kidolgozva a koncepció alapvető fontosságát a GPS-hez.
Bár a Globális Helymeghatározó Rendszer műholdas hálózatát elsősorban a navigációra tervezték, ez időmérő eszközként is egyre növekszik. A Getting ötletei olyan technológiát építettek fel, amely bármilyen hajót vagy tengeralattjárót felismerhet az óceánon, és megmérheti az Everest hegyét. A vevőkészülékeket csak néhány integrált áramkörre aprítják, egyre gazdaságosabbá és mobilossá válnak. Ma a GPS megtalálta az utat autókba, csónakokba, repülőgépekbe, építőipari berendezésekbe, videoberendezésekbe, mezőgazdasági gépekbe és laptop számítógépekbe.