A nyirokcsomók a szövet speciális tömegei, amelyek mentén helyezkednek el nyirokrendszer útvonalakat. Ezek a struktúrák szűrik a nyirokfolyadékot, mielőtt visszajuttatnák a vérbe. Nyirokcsomók nyirokér, és más nyirok szervek segítenek megakadályozni a folyadék felhalmozódását a szövetekben, megvédik a fertőzéseket és fenntartják a test normális vérmennyiségét és nyomását. A központi idegrendszer (CNS) kivételével a nyirokcsomók megtalálhatók a test minden területén.
A nyirokcsomók a test két fő funkcióját szolgálják. Szűrik a nyirokot és segítik a immunrendszer immunválasz kialakításában. A nyirok egy átlátszó folyadék, mely a vérplazmából származik, és kilép az erekből a kapilláris ágyaknál. Ez a folyadék lesz a sejteket körülvevő intersticiális folyadék. A nyirokrendszer összegyűjti és az intersticiális folyadékot a nyirokcsomók felé irányítja. A nyirokcsomókban olyan limfociták találhatók, amelyek immunrendszeri sejtek, amelyek csontvelő őssejtekből származnak. A B-sejtek és a T-sejtek a nyirokcsomókban és a nyirokszövetekben található limfociták. Amikor a B-sejt limfociták egy adott antigén jelenléte miatt aktiválódnak, létrejönnek
antitestek amelyek specifikusak az adott antigénre. Az antigént betolakodóként jelölik és más immunsejtek általi megsemmisítésre címkézik. A T-sejt limfociták felelősek a sejtek által közvetített immunitásért és részt vesznek a kórokozók elpusztításában is. A nyirokcsomók kiszűrik a káros patogének, például a baktériumok és a vírusok nyirokát. A csomópontok kiszűrik a celluláris hulladékokat, az elhalt sejteket és a rákos sejtek. A test minden területéről kiszűrt nyirok végül a test közelében lévő véredényen keresztül kerül vissza a vérbe szív. Ennek a folyadéknak a vérbe való visszatérése megakadályozza az ödémát vagy a folyadék felesleges felhalmozódását a szövetek körül. Fertőzés esetén a nyirokcsomók limfocitákat engednek a véráramba, hogy elősegítsék a kórokozók azonosítását és megsemmisítését.A nyirokcsomók a szövetek mélyén helyezkednek el, és a test meghatározott területeit kiszivárgó felületes csoportokban is. A bőr felszíne közelében elhelyezkedő, nagy nyirokcsomó-csoportok a test inguinalis (ágyék), axillary (hónalj) és nyaki (nyaki) területén találhatók. A nyirokcsomók ovális vagy bab alakúak és körül vannak véve kötőszöveti. Ez a vastag szövet képezi a kapszula vagy a csomópont külső burkolata. Belül a csomópont rekeszekre van felosztva, úgynevezett csomók. A csomók ott vannak, ahol B-sejt és T-sejt van limfociták tárolva vannak. A makrofágoknak nevezett egyéb fertőzés elleni fehérvérsejteket a csomópontnak a medulla nevű központi részén tárolják. A megnagyobbodott nyirokcsomók a fertőzés jeleként mutatkoznak, mivel a B-sejt és a T-sejt limfociták szaporodnak annak érdekében, hogy elkerüljék a fertőző ágenseket. A csomópont nagyobb ívelt külső felületének megadása aferens nyirokrendszerek. Ezek az érek a nyirokcsomót a nyirokcsomó felé irányítják. Amint a nyirok belép a csomópontba, szórásokat vagy csatornákat hívnak orrmelléküregek gyűjtsük össze és vigyük át a nyirokot a köldökseb. A domb konkáv terület egy csomópontban, amely egy effektív nyirokhoz vezet. Hatékony nyirokrendszerek távolítsa el a nyirokt a nyirokcsomótól. A szűrt nyirok a vérkeringésbe kerül vissza szív-és érrendszer.
Időnként a nyirokcsomók duzzadhatnak és érzékennyé válhatnak, amikor a test küzdi a baktériumok, például a baktériumok által okozott fertőzés ellen baktériumok és vírusok. Ezek a kibővített csomók csomókként jelentkezhetnek a bőr alatt. A legtöbb esetben a duzzanat eltűnik, amikor a fertőzés ellenőrzés alatt áll. A kevésbé általános tényezők, amelyek a nyirokcsomók duzzadását idézhetik elő, az immunrendszeri rendellenességek és a rák.
A limfóma a rákban használt kifejezés, amely a nyirokrendszerben kezdődik. Az ilyen típusú rák a nyirokcsomókban és a nyirokszövetekben élő limfocitákból származik. A limfómákat két fő típusba sorolják: Hodgkin limfóma és Nem-Hodgkin limfóma (NHL). Hodgkin limfóma kialakulhat a nyirokszövetben, amelyet a testben szinte mindenütt megtalálnak. A kóros B-sejtes limfociták rákos lehet és többféle Hodgkin limfómává alakulhatnak ki. Leggyakrabban Hodgkin limfóma a test felső részein található nyirokcsomókban kezdődik, és nyirokérin át terjed a test más területein található nyirokcsomókba. Ezek a rákos sejtek végül bejuthatnak a vérbe és elterjedhetnek olyan szervekbe, mint például a tüdő és máj. A Hodgkin limfóma több altípusa létezik, és minden típus rosszindulatú. A non-Hodgkin limfóma gyakoribb, mint Hodgkin limfóma. Az NHL rákos B- vagy T-sejt limfocitákból fejlődik ki. Az NHL sokkal több altípusa van, mint Hodgkin limfóma. Noha a limfóma okai nem teljesen ismertek, vannak bizonyos kockázati tényezők a betegség lehetséges fejlődéséhez. Ezen tényezők közé tartozik az előrehaladott életkor, bizonyos vírusfertőzések, az immunrendszert veszélyeztető megbetegedések vagy betegségek, a toxikus kémiai expozíció és a családi anamnézis.