Annak ellenére, hogy körülbelül egy tucatra utalunk Shakespeare-játékai Vígjátékként nem komédia a szó modern értelmében. A karakterek és a rajzok ritkán nevetségesek és nehezen viccesek, és nem minden, ami a shakespeare-i komédia során előfordul, boldog vagy könnyű.
Valójában Shakespeare idejének komédia nagyon különbözött a modern komédiaktól. A Shakespeare-vígjáték stílusa és kulcsfontosságú jellemzői nem olyan különlegesek, mint a többi Shakespeare-műfaj, és néha kihívást jelenthet annak meghatározása, hogy valamelyik játszik komédia.
Mi teszi azonosíthatóvá a Shakespeare-vígjátékot, ha a műfaj nem különbözik a Shakespeare-tragédiák és történetek? Ez a vita folyamatos területe, de sokan úgy vélik, hogy a vígjátékok bizonyos jellemzőkkel rendelkeznek, az alábbiakban leírtak szerint:
A Shakespeare-vígjátékokat a legnehezebb besorolni, mert stílusosan átfedik őket a többi műfajjal. A kritikusok néhány játékot tragikus komédiaként írnak le, mert a tragédia és a komédia egyenlő mértékét keverik össze.
Például, a „Sokat érinti a semmit” című komédiaként indul, de a tragédia néhány jellemzőjét átveszi, amikor Hero szégyentelte magát, és meghamisítja saját halálát. Ezen a ponton a színdarab inkább hasonlít a "Romeo és Júlia" -hoz, Shakespeare egyik legfontosabb tragédiájához.