A Wilmot Proviso a kongresszus homályos tagja által bevezetett jogszabály rövid módosítása volt, amely az 1840-es évek végén a rabszolgaság kérdésével kapcsolatos vitaviharot indította el.
A Képviselőházban a pénzügyi törvényjavaslatba beillesztett szöveg olyan következményekkel járna, amelyek elősegítették a 1850-es kompromisszum, a rövid életű megjelenése Ingyenes Talajparti, és az esetleges a republikánus párt megalapítása.
A módosítás nyelve csak egy mondatot tett ki. Ennek ellenére súlyos következményekkel járt volna, ha jóváhagynák, mivel megtiltotta volna a rabszolgaságot a mexikói háború után Mexikóból megszerzett területeken.
A módosítás nem volt sikeres, mivel azt az Egyesült Államok Szenátusa soha nem hagyta jóvá. A Wilmot Proviso-ról folytatott vita azonban évek óta tartja fenn a kérdést, hogy létezhet-e rabszolgaság az új területeken a nyilvánosság előtt. Megerősítette az északi és déli közötti szakaszos ellenségeskedéseket, és végül segített előkészíteni az országot a polgárháború felé.
A Wilmot Proviso eredete
A texasi határ mentén parti járőrök összecsapása váltotta ki Mexikói háború 1846 tavaszán. Ezen az nyáron az Egyesült Államok Kongresszusa egy olyan törvényjavaslatot vitatott meg, amely 30 000 dollárt biztosítana a tárgyalások megkezdésére Mexikóval és Romániával további 2 millió dollár az elnök számára, hogy saját belátása szerint békés megoldást találjon a válság.
Feltételezték James K. elnök Polk Lehet, hogy a pénzt felhasználhatja a háború elkerülésére azáltal, hogy egyszerűen földet vásárol Mexikóból.
1846. augusztus 8-án David Wilmot, a pennsylvaniai elsőéves kongresszusi képviselő, más északi kongresszusi képviselőkkel folytatott konzultációt követően, javaslatot tett az előirányzatokról szóló törvény olyan módosítása, amely biztosítja a rabszolgaságot, nem létezhet olyan területen, amelytől megszerezhető Mexikó.
A Wilmot Proviso szövege 75 mondatonál kevesebb mondat volt:
"Feltéve, hogy ez kifejezett és alapvető feltétele annak, hogy az Egyesült Államok bármilyen területet megszerezzen a Mexikói Köztársaságtól, bármely, egymás között megtárgyalható szerződés alapján, valamint a szerződésben foglalt pénzösszegeknek a végrehajtó általi felhasználásával, sem A rabszolgaságnak vagy a kénytelen szolgaságnak soha nem lehet a terület bármelyik részén, kivéve a bűncselekményt, amelynek a felet először kell elítélt."
Az képviselőház megvitatta a nyelvet a Wilmot Proviso-ban. A módosítást elfogadták, és hozzáadták a törvényjavaslathoz. A törvényjavaslatot a szenátusnak kellett volna továbbadni, de a szenátus elhalasztotta azt, mielőtt megvizsgálhatta volna.
Amikor új kongresszust hívtak össze, a Ház ismét jóváhagyta a törvényjavaslatot. A mellette szavazók között volt Abraham Lincoln, aki a hivatali idejét a kongresszusban töltötte.
Ezúttal a kiadási törvényjavaslathoz fűzött Wilmot módosítása a Szenátusba került, ahol tűzvihar tört ki.
Csata a Wilmot Proviso felett
A déli embereket súlyosan sértette a képviselőház, amely elfogadta a Wilmot Proviso-t, a déli újságok pedig ezt elítélő szerkesztőségeket írták. Néhány állami jogalkotó határozatot hozott, amelyben felszólította. A déli emberek sértésnek ítélték életmódjukat.
Alkotmányos kérdéseket is felvetett. A szövetségi kormány rendelkezik-e azzal a hatalommal, hogy korlátozza a rabszolgaságot az új területeken?
John C. A dél-karolinai erős szenátor Calhoun, aki a szövetségi hatalommal évekkel korábban megtámadta a Nullifikációs válság, erőteljes érveket tett a rabszolga államok nevében. Calhoun jogi érvelése szerint a rabszolgaság törvényes volt az Alkotmány szerint, a rabszolgák pedig tulajdon, és az Alkotmány védi a tulajdonjogokat. Ezért a déli telepeseknek, ha nyugatra költöznek, képeseknek kell lenniük arra, hogy magukkal hozzák saját tulajdonukat, még akkor is, ha az ingatlanok rabszolgák voltak.
Északon a Wilmot Proviso összegyűjtött sírmá vált. Az újságok nyomtatott sajtóközleményeket dicsértek, és beszédeket tartottak annak alátámasztására.
A Wilmot Proviso folytatódó hatásai
Az 1840-es évek végén folytatódott az egyre keserűbb vita arról, hogy a rabszolgaság megengedett-e létezni Nyugaton. A Wilmot Proviso-t évekig hozzáadnák a képviselőház által elfogadott törvényjavaslatokhoz, de a Szenátus mindig megtagadta a rabszolgaság nyelvét tartalmazó jogszabályok elfogadását.
Wilmot módosításának makacs újjáéledése céllal szolgált, mivel életben tartotta a rabszolgaság kérdését a Kongresszusban, tehát az amerikai nép előtt.
A rabszolgaság kérdését a mexikói háború alatt megszerzett területeken 1850 elején végül a Szenátus vitáinak sorozatában vitatták meg, amelyen a legendás szereplők szerepeltek. Henry Clay, John C. Calhounés Daniel Webster. Úgy vélte, hogy egy új számlakészlet, amely az 1850-es Kompromisszum néven ismertté vált, megoldást kínálott.
A kérdés azonban nem halt meg teljesen. Az egyik válasz a Wilmot Proviso-ra a „népszuverenitás” fogalma volt, amelyet egy michigan-i szenátor, Lewis Cass 1848-ban javasolt. Az a gondolat, hogy az állambeli telepesek döntenek a kérdésről, állandó témája lett Stephen Douglas szenátor az 1850-es években.
Az 1848-os elnökben a Szabad Talaj párt megalakította és átvette a Wilmot Proviso-t. Az új párt korábbi elnököt jelölt ki, Martin Van Buren, mint jelölt. Van Buren elvesztette a választást, de bebizonyította, hogy a rabszolgaság korlátozásáról szóló viták nem szűnnek meg.
A Wilmot által bevezetett nyelv továbbra is befolyásolta a rabszolgaság elleni érzelmeket, amelyek az 1850-es években kialakultak, és elősegítették a republikánus párt létrehozását. És végül a rabszolgasággal kapcsolatos vitát nem sikerült a kongresszusi teremben megoldani, és csak a polgárháború rendezte.