Az 1840-es Amistad-ügy eseményei és öröksége

Miközben több mint 4000 mérföldre kezdődött a Amerikai szövetségi bíróságok, az 1840-es Amistad-ügy továbbra is az egyik legdrámaibb és legjelentősebb jogi csata az amerikai történelemben.

Több mint 20 évvel a Polgárháború, az 53 rabszolgaságban részesült afrikai harc, akik erőszakos mentességgel mentek el fogvatartóiktól, és az Egyesült Államokban folytatta szabadságkeresésüket, rámutatott a növekvő megszüntetés mozgalom azáltal, hogy a szövetségi bíróságokat nyilvános fórummá változtatja a rabszolgaság legális jogszerűségéről.

1839 tavaszán a sulima nyugat-afrikai tengerparti város közelében fekvő Lomboko rabszolgagyár kereskedői több mint 500 rabszolgaságban részesített afrikai embert küldtek eladásra az akkori spanyol uralom alatt álló Kubába. A rabszolgák többségét Mende nyugat-afrikai régiójából vitték el, amely ma már a Mátyás része Sierra Leone.

A havannai rabszolga eladásán keresztül a hírhedt kubai ültetvényes tulajdonos és rabszolgakereskedő 49 rabszolgas embert vásárolt meg, és Ruiz munkatársa, Pedro Montes három fiatal lányt és egy fiút vásárolt. Ruiz és Montes bérbe adta a La Amistad spanyol szalonot (spanyolul a „Barátság” -nak), hogy a Mende-rabszolgákat a kubai part menti különféle ültetvényekbe szállítsák. Ruiz és Montes a spanyol tisztviselők által hamisan aláírt dokumentumokat vonták alá, amelyek állítólag azt állították, hogy a mendei emberek, akik évek óta élnek a spanyol területen, törvényesen rabszolgák voltak. A dokumentumok hamisan felkenték az egyes rabszolgákat spanyol nevekkel is.

Mielőtt az Amistad elérte első kubai rendeltetési helyét, számos Mende-rabszolga éjszaka sötétben menekült meg bilincseiből. Sengbe Pieh nevű afrikai vezette - akit a spanyolok és az amerikaiak ismertek Joseph Cinqué - a kiszabadult rabszolgák megölték az Amistad kapitányát és főzõjét, legyőzték a legénység többi tagját, és átvették a hajó irányítását.

Cinqué és bűntársai Ruiz-t és Montes-t kíméltették azzal a feltétellel, hogy visszaviszik őket Nyugat-Afrikába. Ruiz és Montes megegyeztek és nyugatra indultak. Mivel a Mende aludt, a spanyol legénység irányította az Amistadot északnyugatra, abban a reményben, hogy barátságos spanyol rabszolgaságokkal találkozik, amelyek az Egyesült Államok felé indultak.

Két hónappal később, 1839 augusztusában, az Amistad fölszállt a New York-i Long Island partjainál. Joseph Cinqué, kétségbeesetten élelmezésre és édesvízre szorulva, és még mindig visszautazva Afrikába, a parton vezette a parton lévő partit, hogy összegyűjtse az úthoz szükséges készleteket. Ugyanazon a napon a fogyatékkal élő Amistádot megtalálták és beszálltak a washingtoni amerikai haditengerészet felmérésére szolgáló hajó tisztjei és legénysége által, amelyet Thomas Gedney hadnagy parancsolt.

A washingtoni kísérettel kísérte az Amistadot, valamint a túlélõ Mende afrikai állampolgárokat New Londonba, Connecticutba. A New Londonba érkezés után Gedney hadnagy tájékoztatta az Egyesült Államok marsall-ot az eseményről és bírósági tárgyalást kért az Amistad és az ő „rakománya” rendelkezéseinek meghatározására.

Az előzetes meghallgatáson Gedney hadnagy azt állította, hogy az admiralitásról szóló törvény - a tengeren hajókkal foglalkozó törvények alapján - az Amistad, annak rakománya és a mende afrikai tulajdonosok számára biztosítani kell. Felmerült a gyanú, hogy Gedney az afrikai állampolgárokat szándékozik profitért eladni, és valójában úgy döntött, hogy Connecticutban leszáll, mert a rabszolgaság ott még mindig törvényes. A Mende embereket az Egyesült Államok Connecticuti Kerületi Kerületi Bíróságának őrizetbe vették, és megkezdődtek a jogi csaták.

Az Amistad felfedezése két precedenst létrehozó peres eljárást eredményezett, amelyek végül a mende afrikai sorsot a Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága.

A mende afrikai embereket kalózkodással és gyilkossággal vádolták az Amistad fegyveres átvétele miatt. 1839 szeptemberében a Connecticuti Körzeti Bíróság által kinevezett nagy zsűri megfontolta a Mende elleni vádakat. A kerületi bíróság elnökeként eljárva Smith Thompson az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága úgy döntött, hogy az Egyesült Államok bíróságai nem rendelkeznek joghatósággal a külföldi tulajdonban lévõ hajók tengeren elkövetett állítólagos bűncselekményei felett. Ennek eredményeként a Mende elleni büntetőeljárást megszüntették.

A körzeti bíróság ülésén az abolitívista ügyvédek kettőt mutattak be a habeas corpus írásai követelve a Mende felszabadítását a szövetségi őrizetből. Thompson igazságszolgáltatás azonban úgy döntött, hogy a függőben lévő ingatlanigények miatt a Mende-t nem szabadítják szabadon. Thompson igazságszolgáltatás azt is megjegyezte, hogy az alkotmány és a szövetségi törvények továbbra is védik a rabszolgatulajdonosok jogait.

Míg a büntetőjogi vádakat eltörölték, a mende afrikaiak őrizetben maradtak mivel az Egyesült Államokban továbbra is több vagyonjogi követelés tárgyát képezték számukra bíróság.

Gedney hadnagy, a spanyol ültetvénytulajdonosok és rabszolga-kereskedők mellett Ruiz és Montes azt is felszólította a kerületi bíróságot, hogy eredetileg Mende visszaadják nekik. A spanyol kormány természetesen vissza akarta venni a hajóját, és azt követelte, hogy Mende „rabszolgáit” küldjék Kubába, hogy a spanyol bíróságokban tárgyalják őket.

1840. január 7-én Andrew Judson bíró összehívta az Amistad ügyét a Connecticuti állambeli New Havenben az Egyesült Államok Kerületi Bírósága előtt. Egy eltörlésért felelős képviselőcsoport biztosította Roger Sherman Baldwin ügyvéd szolgáltatásait a mende afrikai képviselők számára. Baldwin, aki az egyik első amerikaiak interjút készített Joseph Cinqué-vel, idézte természetes jogok és a rabszolgaságot szabályozó törvények a spanyol területeken, mivel a Mende az USA törvényei szerint nem volt rabszolgák.

Míg az Egyesült Államok elnöke Martin Van Buren először jóváhagyta a spanyol kormány állítását, John Forsyth államtitkár rámutatott, hogy az alkotmányosan felhatalmazott „hatalommegosztás," az végrehajtó hatalom nem zavarhatta a igazságügyi ág. Ezenkívül, megjegyezte Forsyth, Van Buren nem utasíthatta el Ruiz és Montes spanyol rabszolgakereskedõk szabadon bocsátását a Connecticuti börtönbõl, mivel ez szövetségi beavatkozást jelentene a az államok számára fenntartott hatáskörök.

Sokkal inkább érdekli nemzetkirálynőjének tiszteletének védelme, mint az amerikai gyakorlat föderalizmus, a spanyol miniszter azzal érvelt, hogy a spanyol alanyok Ruiz és Montes letartóztatása és az Alkohol lefoglalása az Egyesült Államok „négeztulajdonuk” megsértette a kettő között létrejött 1795-es szerződés feltételeit nemzetek.

A szerződés fényében Sec. Forsyth államfő elrendelte a Amerikai ügyvéd menni az Egyesült Államok előtt S. A kerületi bíróság és támogassa Spanyolország érvelését, miszerint mivel egy amerikai hajó „megmentette” az Amistadot, az Egyesült Államok köteles volt a hajót és annak rakományát visszajuttatni Spanyolországba.

Szerzõdés szerint, vagy sem, Judson bíró úgy döntött, hogy mivel Afrikában elfogták őket szabadon, a Mende nem spanyol rabszolgák volt, és vissza kell vinni Afrikába.

Judson bíró továbbá úgy ítélte meg, hogy a Mende nem a spanyol rabszolgakereskedők Ruiz és Montes magántulajdona, és hogy a az amerikai washingtoni hadihajó tisztjei csak az Amistad nem ember értékesítéséből adódó megmentési értéket kaphattak szállítmány.

A Connecticuti állambeli Hartford állambeli körzeti bíróság 1840. április 29-én ülésezett, hogy megvitassa Judson bíró körzeti bírósági határozatának többszörös fellebbezését.

Az amerikai ügyvéd által képviselt spanyol korona fellebbezést nyújtott be Judson azon ítéletére, miszerint a mende afrikai nem rabszolgák. A spanyol rakománytulajdonosok fellebbezték a mentési díjat a washingtoni tisztviselők számára. Roger Sherman Baldwin, a Mende képviselője kérte Spanyolország fellebbezésének elutasítását, azzal érvelve, hogy az Egyesült Államok kormányának nincs joga támogatni a külföldi kormányok igényeit az Egyesült Államok bíróságaiin.

Remélve, hogy segítséget nyújt az ügy elindításának a Legfelsõbb Bíróság elõtt, Smith Thompson igazgató kiadott egy rövid, pro forma rendeletet, amely fenntartja Judson bíró körzeti bírósági határozatát.

Válasz a Spanyolország nyomására és a déli államok növekvő közvéleményére a a szövetségi bíróságok megszüntetésének hajlandóságai miatt az Egyesült Államok kormánya az Amistad határozatát fellebbezte a Legfelsõbbrendûbe Bíróság.

1841. február 22-én a Legfelsõbb Bíróság a Legfelsőbb Bíróság elnöke Roger Taney elnöke meghallotta nyitó érveket az Amistad ügyben.

Az amerikai kormány képviseletében Henry Gilpin főügyész azt állította, hogy az 1795-es szerződés arra kötelezte az Egyesült Államokat, hogy visszaadják Mende spanyol rabszolgáiként kubai fogvatartóiknak, Ruiznak és Montesnek. Ellenkező esetben, Gilpin figyelmeztette a bíróságot, veszélyeztetheti az USA jövőbeni kereskedelmét más országokkal.

Roger Sherman Baldwin azt állította, hogy fenn kell tartani az alsó bíróság azon határozatát, miszerint a mende afrikai nem rabszolgák.

Tudatában annak, hogy a Legfelsőbb Bíróság bírói többsége déli államokból származott, a keresztény misszionáriusok szövetsége meggyőzte a volt elnököt és az államtitkárt John Quincy Adams csatlakozzon Baldwinhez a Mendes szabadságának érvelésében.

Ami a Legfelsõbb Bíróság történelmének klasszikus napja lesz, Adams szenvedélyesen azzal érvelt, hogy tagadja a Mendet szabadságuk miatt a bíróság elutasítja azokat az alapelveket, amelyekre az amerikai köztársaság volt alapított. Idézet A függetlenségi nyilatkozat elismerés, hogy „minden ember egyenlő”: „Adams felszólította a bíróságot, hogy tartsa tiszteletben a mende afrikai természetes jogokat.

1841. március 9-én a Legfelsõbb Bíróság fenntartotta a körzeti bíróság határozatát, miszerint a mende afrikai nem rabszolgák A spanyol törvények és az Egyesült Államok szövetségi bíróságai nem rendelkeztek hatáskörrel a spanyol kormányhoz történő kézbesítés elrendelésére. A bíróság 7-1 többségi véleményében Joseph Story igazságszolgáltató megjegyezte, hogy mivel a Mende, nem a kubai rabszolga-kereskedők Az Amistad birtokában, amikor azt az Egyesült Államok területén találták meg, a Mende nem tekinthető az Egyesült Államokba behozott rabszolgáknak. illegálisan.

A Legfelsõbb Bíróság azt is elrendelte a Connecticuti körzeti bíróságtól, hogy engedje szabadon Mende ôrizetét. Joseph Cinqué és a többi túlélõ Mende szabad személyek voltak.

Noha a Legfelsőbb Bíróság határozata szabadnak nyilvánította őket, a Mende nem biztosította a módját, hogy visszatérjen otthonába. Annak érdekében, hogy pénzt gyűjtsenek az utazásra, az abolitációs és egyházi csoportok nyilvános fellépéseket rendeztek a következő helyen: amelyet a Mende énekelt, olvasott Bibliai részeket, és személyes történeteket mesélt rabszolgaságukról és küzdelmükről szabadság. Az ezen fellépések során felvetett részvételi díjaknak és adományoknak köszönhetően a 35 túlélő Mende egy kis amerikai misszionáriuscsoporttal együtt, New York-ból indult Sierra Leoné felé novemberben 1841.

Az Amistad ügy és a mende afrikaiak harc a szabadságért harcba emelték az egyre növekvő amerikai abolitást megmozdította a politikai és társadalmi megosztást az északi és a rabszolgaság elleni hadsereg között rabszolgatartó dél. Sok történész úgy véli, hogy az Amistad-eset az egyik esemény, amely 1861-ben a polgárháború kitörését eredményezte.

Miután visszatértek otthonaikba, az Amistad túlélõi egy sor politikai reform kezdeményezésére törekedtek egész Nyugat - Afrikában, amely végül Sierra Leone Nagy - Britanniától való függetlenségéhez vezet 1961.

Sokáig a polgárháború után és emancipáció, az Amistad-ügy továbbra is hatással volt az afro-amerikai kultúra fejlődésére. Csakúgy, mint az elősegítette a rabszolgaság eltörlésének alapjait, az Amistad-ügy a modern korban is a faji egyenlőség összegyűjtésére szolgált. Emberi jogok mozgalom Amerikában.