Eli Whitney, a gyapotgyapot feltalálójának életrajza

Eli Whitney (1765. december 8. – 1825. január 8.) egy amerikai feltaláló, gyártó és gépészmérnök volt, aki feltalálta a pamut gin. Az egyik legjelentősebb találmánya Amerikai ipari forradalom, a gyapot gin nagyon jövedelmező termésgé vált. A találmány új lendületet adott az Antebellum South gazdaságának, és fenntartotta a rabszolgaságot, mint kulcsfontosságú gazdaságot és a déli államok társadalmi intézménye - mindkettő segített megteremteni azokat a feltételeket, amelyekhez vezettek az amerikai polgárháború.

Gyors tények: Eli Whitney

Eli Whitney 1765. december 8-án született Westborough-ban, Massachusettsben. Apja, Eli Whitney Sr., tisztelt gazda volt, aki szintén a béke igazságszolgáltatója volt. Anyja, Elizabeth Fay, 1777-ben halt meg. A fiatal Whitney-t született szerelőnek tekintették. Levetheti és összeszerelheti apja óráját, és hegedűt tervezett és épített. 14 éves korig, a Forradalmi háború, Whitney nyereséges köröm kovácsolt az apja műhelyéből.

A felsőoktatásba lépése előtt Whitney mezőgazdasági munkásként és iskolai tanárként dolgozott, miközben a Massachusetts-i Worcester Leicester Akadémián tanult. 1789 őszén belépett a Yale Főiskolára, és 1792-ben végzett a Phi Beta Kappa diplomával, miután megismerte a tudomány és az ipari technológia számos legújabb koncepcióját.

A Yale elvégzése után Whitney azt remélte, hogy gyakorolni fogja a jogot és tanítani, de nem tudott elhelyezkedni. Elhagyta Massachusettset, hogy magántulajdonos oktató legyen a Mulberry Grove-ban, egy grúziai ültetvényen, amelyet Catherine Littlefield Greene birtokolt. Whitney hamarosan Greene és az ültetvényvezetõ, Phineas Miller közeli barátja lett. Yale diplomás társaiként Miller végül Whitney üzleti partnerré válik.

A Mulberry Grove-nál Whitney megtudta, hogy a szárazföldi déli termelőknek kétségbeesetten szükségük van arra, hogy a gyapot nyereséges növény legyen. A hosszúszálú gyapotot könnyen el lehetett különíteni a magjától, de csak az Atlanti-óceán partján lehetett termeszteni. A rövid vágott gyapotnak, amely a szárazföldön nőtt, sok apró és ragacsos zöld vetőmagja volt, amelyek időbe és munkába kerültek, hogy kiválasszák a pamutüveget. A dohányból származó nyereség csökken a túlkínálat és a talaj kimerültsége miatt, így a gyapottermesztés sikere létfontosságú volt a déli gazdasági túléléshez.

Whitney rájött, hogy azok a gépek, amelyek hatékonyan tudják eltávolítani a vetőmagot a rövid vágású pamutból, Délnek virágzóvá és kitalálójává válhatnak. Catherine Greene erkölcsi és pénzügyi támogatásával Whitney dolgozott a legismertebb találmánya mellett: a gyapot gin.

Hetek alatt Whitney készített egy működő modellt a pamut ginből. A gyapot gin olyan gép, amely eltávolítja a magokat a nyers pamutszálból, ez egy korábban munkaerő-igényes eljárás. Egy nap alatt egyetlen Whitney gyapot gin hozzávetőlegesen 60 font tiszta, kész pamutszövethez képes. Ezzel szemben a kézmosás csak néhány kiló pamutot eredményezhet egy nap alatt.

A koncepció a mai hatalmas gyapotfeldolgozó üzemekhez hasonlóan a Whitney pamut ginjét alkalmazta forgó fa dob, horoggal szegecselt, amely megragadta a nyers pamutszálakat, és áthúzta őket egy a háló képernyő. Túl nagy ahhoz, hogy beleférjen a hálóban, a gyapotmag a gin kívül esett. Whitney szerette volna mondani, hogy inspirálta, amikor egy macskát próbált húzni egy csirkét egy kerítésen keresztül, és látta, hogy csak a tollak lépnek át.

1794. március 14-én az amerikai kormány szabadalmat adott Whitney-nek -72-X szabadalom- a gyapot ginjéért. A ginok eladása helyett Whitney és üzleti partnere, Phineas Miller azt tervezte, hogy nyereséget szerezzen azzal, hogy a termelőket arra kötelezi, hogy tisztítsák meg gyapotjukat velük. A gyapot gin mechanikus egyszerűsége azonban az Egyesült Államok szabadalmi törvényének primitív állapota idő, és a termelők Whitney rendszerével szembeni kifogások megpróbálták megsérteni szabadalmát elkerülhetetlen.

Mivel nem tudtak elegendő gint építeni a pamuttisztító szolgáltatásaik iránti igény kielégítésére, Whitney és Miller figyelte, ahogy más gyártók hasonló eladási készségeket bocsátanak ki. Végül a saját védelmük jogi költségei szabadalmi jogok 1797-ben elhasználták a nyereségüket, és a gyapot gin-társaságát kiszorították az üzletből. Amikor a kormány megtagadta a gyapot gin szabadalmának megújítását, Whitney megjegyezte, hogy „egy találmány olyan értékes lehet értéktelen legyen a feltaláló számára. ” A tapasztalat elragadtatva soha nem kísérel meg később szabadalmaztatni egyikét sem találmányok.

Noha soha nem profitált belőle, Whitney pamut ginje átalakította a déli mezőgazdaságot és fellendítette az Egyesült Államok gazdaságát. Az Új-Angliában és Európában egyre növekvő textilgyárak lelkesen vásároltak déli pamutot. A gin bevezetése után az amerikai gyapot exportja 1793-ban kevesebb mint 500 000 fontról 1810-re 93 millió fontra nőtt. A pamut hamarosan Amerika fő exportjává vált, amely 1820 és 1860 közötti teljes amerikai kivitel értékének több mint felét képviseli.

A gyapot gin jelentősen megerősítette a Afrikai rabszolga-kereskedelem. Valójában a gin a gyapottermesztést annyira jövedelmezővé tette, hogy a termelők több rabszolgát vásároltak. Sok történész szerint a gin kifejlesztése rendkívül jövedelmezővé tette a gyapot rabszolgamunkával történő termesztését vállalkozás, amely az amerikai délben az elsődleges gazdagság forrássá vált, és elősegítette a nyugat felé történő terjeszkedést Grúzia Texasba. Paradox módon, míg a gin a „King Cotton"Domináns amerikai gazdasági erőként fenntartotta a rabszolgaságot, mint gazdasági és társadalmi intézményt a déli államokban, amely az amerikai polgárháború egyik fő oka.

Az 1790-es évek végére a szabadalmi harcok és a tűz, amely megsemmisítette a gyapot gin gyárát, Whitney-t a csőd szélére hagyta. A gyapotminta feltalálása azonban az ő találékonyságának és mechanikai szakértelmének a hírnevet szerzett, amelyet hamarosan alkalmazni fog egy nagy kormányzati projektben.

1797-ben az amerikai kormány felkészült a lehetséges háború Franciaországgal, de a kormány fegyvereinek három év alatt csak 1000 muskétát sikerült előállítaniuk. A lassú ütem oka a fegyvergyártás szokásos módszere volt, amelyben minden pézsma minden részét egyetlen pisztoly készítette. Mivel minden fegyver egyedi volt, a cserealkatrészeket speciálisan kellett elkészíteni - ez időigényes és költséges folyamat. A gyártás felgyorsítása érdekében a Háborús Minisztérium magánvállalkozóktól ajánlatot kért 10 000 muskétának gyártására.

Eli Whitney soha nem épített fegyvert az életében, de megnyerte a kormányzati szerződést azzal, hogy mindössze két év alatt elkészítette az összes 10 000 muskétát. Ennek a látszólag lehetetlen feat megvalósításához új szerszámgépek feltalálását javasolta, amelyek lehetővé teszik a képzetlen munkavállalók számára, hogy az egyes pézsmamodellek azonos részeit elkészítsék. Mivel bármely alkatrész bármilyen pézsma számára elférne, a talaj gyorsan javítható.

A muskéták felépítéséhez Whitney egy teljes várost épített, melynek neve Whitneyville, és amely a mai Hamden-ben található, Connecticutban. Whitneyville központjában a Whitney fegyverzet volt. Az alkalmazottak Whitneyville-ben éltek és dolgoztak; a legjobb munkavállalók vonzása és megtartása érdekében Whitney ingyenes lakhatást, oktatást és szakképzést nyújtott a munkavállalók gyermekeinek.

1801 januárjában Whitney egyetlen fegyvert sem szállított. Washingtonba hívták be, hogy igazolja a kormányzati pénzeszközök folyamatos felhasználását. Egy emeletes kijelzőn Whitney állítólag meghökkent a távozó elnökről John Adams és megválasztott elnök Thomas Jefferson összeállítva több működő muskétát az alkatrészek véletlenszerű kiválasztása alapján. Később bebizonyosodott, hogy Whitney már korábban megjelölte a helyes pézsma alkatrészeket. A tüntetés nyerte el azonban, hogy Whitney továbbra is finanszírozást és hitelt kapott annak érdekében, amit Jefferson „a gépkorszak hajnalává” nyilvánított.

Végül Whitneynek tíz évbe telt, mire a 10 000 muskétát ketté szállította. Amikor a kormány megkérdőjelezte Whitney muskétájának árát a kormány fegyvereiben készített fegyverekhez viszonyítva, teljes költség szerinti bontás, beleértve a rögzített költségeket, mint például a gépek és a biztosítás, amelyek nem voltak beleszámítva a kormány által előállított költségekbe fegyvereket. A gyártó a teljes költség elszámolás és a gazdasági hatékonyság első demonstrációjának elismerésben részesül.

Manapság Whitney szerepe, mint a cserélhető alkatrészek ötletének kezdeményezője, nagyrészt megdöbbentő. Már 1785-ben a francia Honoré Blanc fegyver azt javasolta, hogy a standard sablonokból könnyen cserélhető pisztoly alkatrészeket készítsenek. Valójában Thomas Jefferson, aki akkoriban amerikai miniszterként szolgált Franciaországban, 1789-ben ellátogatott Blanc műhelyébe, és állítólag a módszereivel lenyűgözte. Blanc ötletét azonban a francia fegyverpiac egyértelműen elutasította, mivel az egyes versengő fegyverek rájött, hogy milyen pusztító hatással lehetnek üzletükre. Még korábban, az angol tengerészmérnök, Samuel Bentham a vitorlák emelésére és süllyesztésére a szabványos alkatrészek használatát indította a fa szíjtárcsákban.

Noha az ötlet nem a sajátja, Whitney munkája mindazonáltal sokat tett a cserélhető alkatrészek koncepciójának népszerűsítése érdekében az Egyesült Államokban.

Középkorig Whitney a személyes életének nagy részét, beleértve a házasságot és a családot, várakoztatták. Munkája volt az élete. Régi védőszentje, Catherine Greene levelek sorozatában Whitney feltárta elszigeteltségének és magányának érzéseit. Miután Greene feleségül vette Whitney korábbi pamut gin-üzleti partnerét, Phineas Miller-t, Whitney elkezdte magát „magányos öreg Bachelor-nak” hivatkozni.

1817-ben, 52 éves korában, Whitney elköltözött, hogy újból megragadja személyes életét, amikor feleségül vette a 31 éves Henrietta Edwardsot. Henrietta a híres evangélista, Jonathan Edwards unokája és Pierpont Edwards lánya, aki a Connecticuti Demokratikus Párt vezetője volt. A párnak három lánya és egy fia volt: Fay Elizabeth, Frances, Susan és Eli. Egész életében „Eli Whitney, Jr.” néven ismerték, Whitney fia átvette apja fegyvergyártó üzletét, és fizikát és mechanikus művészetet tanított a Vermonti Egyetemen, a Cornell Egyetemen, a Columbia Főiskolán és Brown-ban Egyetemi.

Eli Whitney 1825. január 8-án, csak egy hónappal 59. születésnapja után meghalt prosztatarákban. Noha betegségének fájdalmától szenvedte, Whitney orvosainál tanulmányozta az emberi anatómiát, és új típusú katétert és más eszközöket talált ki a fájdalom enyhítésére. Legutóbbi napjaiban Whitney vázlatot készített a javított szerszámok készítésére a záróelemek készítéséhez.

A nemzet tiszteletét fejezte ki Whitney iránt gyászjelentés megjelent a Niles Heti Nyilvántartásban, 1825. január 25-én:

[Whitney] találékony zseni tette őt a kor egyik legnagyobb segítőjévé, és ez volt az eszköz arra, hogy megváltoztassa az ipar egész folyamatát az unió déli részén.

Mr. Whitney úriember volt széles körű irodalmi és tudományos ismeretekkel, liberális és kibővített nézetekkel, jóindulatú, érzelmeiben enyhe és szánalmas. Miközben halálát a nemzet nyilvános katasztrófának fogja tekinteni, magánbarátai körében a legfényesebb dísz elvesztéseként fogja érezni.

Whitney-t a Connecticuti állambeli New Havenben lévő Grove Street temetőbe temették el. Az épület alapja, ahol első működő gyapot ginjét állították fel, még mindig a grúziai Port Wentworthben található régi Mulberry Grove ültetvény alapjain áll. Whitney emlékének legszembetűnőbb emlékműve azonban Hamdenben található, Connecticutban, ahol a Eli Whitney Múzeum és műhely megőrizte úttörő muskétásüzem falu maradványait a Mill-folyón.

Soha nem aktív, sőt nem is érdekli a politikát vagy a közügyeket, Whitney nem érezte, hogy találmányainak elsöprő hatása van Amerika fejlődésére. Gyapot ginjével forradalmasította a déli mezőgazdaságot, de még inkább a rabszolgamunkától tette függővé a régiót. Ugyanakkor a hatékonyabb gyártási módszerek terén elért előrelépése elősegítette az északi gazdagságának és ipari hatalomnak a növekedését. 1861-ben ez a két eltérő gazdasági, politikai és társadalmi rendszer ütközött abban, ami a nemzet legvéresebb háborúja: az amerikai polgárháború.

Manapság a Yale Egyetemen az Eli Whitney hallgatói program, amelyet Whitney tiszteletére neveznek, kedvelt felvételi programot kínál azok számára, akiknek oktatási pályafutása megszakadt.

• "A változás feltalálása: a Whitney öröksége"Eli Whitney Múzeum és műhely.
• "Elms és Magnolias: A 18. század"Kéziratok és levéltárak, Yale Egyetemi Könyvtár, 1996. augusztus 16.
• "Eli Whitney Grúziában. "New Georgia Encyclopedia (2018).
• "Macska adta neki az ötletet: Hol kapta Eli Whitney a gyapotgyanta elvét"A Gettysburg-összeállítás, 1918. április 27..
• Baida, Peter. "Eli Whitney egyéb tehetsége"Amerikai örökség, 1987. május – június.
• "A gyári"Eli Whitney Múzeum és műhely.
• "Gyülekezet Eli Whitney számára"Niles heti nyilvántartás, 1825. január 25.