Modern tudományunk, és különösen a csillagászat nagy része az ókori világ gyökereihez vezet. Különösen a görög filozófusok vizsgálták a kozmoszt, és megpróbálták a matematika nyelvét mindent megmagyarázni. Thales görög filozófus volt az egyik ilyen ember. Kr. E. 624 körül született, és bár egyesek úgy gondolják, hogy származása föníciai volt, többsége Milesiannek tartja őt (Miletus Kis-Ázsiában volt, ma a mai Törökország), és kiváló családból származott.
Nehéz Thalesről írni, mivel egyetlen írása sem marad fenn. Ismert volt, hogy termékeny író, de mint az ókori világ sok dokumentuma, az is eltűnt az idők során. Ő jelentése megemlítették mások munkáiban, és úgy tűnik, hogy korábban meglehetősen közismert volt a filozófusok és írók között. Thales mérnök, tudós, matematikus és filozófus volt a természet iránt érdeklődő. Lehet, hogy Anaximander (BC 611 - Kr. E. 545) tanítója, egy másik filozófus.
Egyes kutatók szerint Thales írt egy könyvet a navigációról, ám kevés bizonyíték van erre. Valójában, ha egyáltalán írt valami művet, akkor még Arisztotelész idejéig sem éltek meg (Kr. E. 384–322). Annak ellenére, hogy könyve létezése vitatható, kiderül, hogy Thales valószínűleg meghatározta a csillagképét
Ursa Minor.Hét bölcs
Annak ellenére, hogy a Thalesről ismert tudnivalók nagy része elsősorban hallásmentesség, ősi Görögországban határozottan tisztelték. Ő volt az egyetlen filozófus, Szókratész előtt, aki a hét bölcsek közé tartozik. Ezek voltak a Kr. E. 6. században filozófusok, akik államférfiak és törvényalkotók voltak, Thales esetében pedig természetes filozófus (tudós).
Vannak olyan jelentések, amelyek szerint Thales egy előrejelzést írt elő fogyatkozás a Nap képe az ie 585-ben. Míg a holdfogyasztások 19 éves ciklusa ekkor már jól ismert volt, a napfogyatkozásokat nehezebb megjósolni, mivel ezek már a a Föld különböző helyein, és az emberek nem voltak tisztában a Nap, a Hold és a Föld pályájának mozgásával, amely hozzájárult a Naphoz fogyatkozás. Valószínűleg, ha ilyen előrejelzést tett, akkor a tapasztalatok alapján ez egy szerencsés kitalálás volt, amely szerint újabb napfogyatkozás következik be.
A Kr. E. 585. Május 28-i napfogyatkozás után Herodotos azt mondta: "A nap hirtelen éjszakává vált. Ezt az eseményt Thales, a míliaiak jósolták meg, aki figyelmeztette az ióniakat róla, rögzítve annak az évét, amelyben történt. A médiák és a lídiák, amikor megfigyelték a változást, abbahagyták a harcot, és egyformán vágyakoztak abban, hogy a béke feltételeiről megállapodjanak. "
Lenyűgöző, de emberi
Thales-nek gyakran számítanak néhány lenyűgöző geometriai munkával. Azt mondják, hogy a piramisok magasságát az árnyékuk megmérésével határozta meg, és kiszámíthatta a hajók távolságát a part menti megfigyelési ponttól.
Valaki kitalálja, hogy Thales-ismereteink mekkora pontosak. A legtöbb, amit tudunk, annak Arisztotelésznek köszönhető, aki Metafizikájában írta: "Miletus Thales azt tanította, hogy "minden dolog víz". "Nyilvánvalóan Thales azt hitte, hogy a Föld vízben lebeg, és minden jön víz.
Mint a ma még mindig népszerű professzor sztereotípia, a Thales-t mind izzó, mind megalázó mesékben írták le. Az egyik, Arisztotelész által elmondott történet szerint Thales készségeivel arra jósolta, hogy a következő évad olajbogyó-bőséges lesz. Ezután megvásárolta az összes olajbogyóprést és szerencsejátékot kapott, amikor a jóslat valóra vált. Másrészt Platón mesélt egy történetet arról, hogy egy éjszaka Thales az ég felé bámult, miközben sétált és árokba esett. A közelben volt egy csinos szolgalány, aki ment, aki aztán azt mondta neki: "Hogyan gondolhatja meg, hogy megérti, mi folyik az égen, ha még csak nem is látja, ami lábánál van?"
Thales Kr. E. Körülbelül 547 körül halt meg Miletus otthonában.
Szerkesztette és frissítette: Carolyn Collins Petersen.