Egy ellenőrzött változó az, amelyet a kutató állandó (kontroll) tart egy kísérlet során. Más néven a állandó változó vagy egyszerűen "ellenőrzésként". A kontroll változó nem része a kísérletnek - nem is a független sem függő változó- de ez fontos, mert hatással lehet az eredményekre. Ez nem ugyanaz, mint egy kontrollcsoport.
Bármely adott kísérlet számos kontrollváltozóval rendelkezik, és fontos, hogy a tudós megpróbálja az összes változót állandó értéken tartani, a független változó kivételével. Ha egy kontrollváltozó megváltozik egy kísérlet során, akkor érvénytelenítheti az összefüggést a függő és a független változók között. Ha lehetséges, a kontrollváltozókat meg kell határozni, meg kell mérni és rögzíteni kell.
Példák szabályozott változókra
A hőmérséklet a legelterjedtebb típus vezérelt változó. Ha egy hőmérsékletet egy kísérlet során állandóan tartanak, akkor azt szabályozni kell.
A szabályozott változók további példái lehetnek a fénymennyiség ugyanolyan típusú üvegáru felhasználásával, állandó nedvességtartalom vagy a kísérlet időtartama alatt.
A szabályozott változók fontossága
Bár a kontrollváltozókat nem lehet mérni (bár gyakran rögzítik), ezek jelentős hatással lehetnek a kísérlet eredményére. A kontrollváltozók ismeretének hiánya hibás eredményekhez vezethet, vagy az úgynevezett "zavaró változókhoz". Ezen felül, a kontrollváltozók megjegyzése megkönnyíti a kísérlet reprodukálását és a kapcsolat létrehozását között független és függő változók.
Tegyük fel például, hogy megpróbálja meghatározni, hogy egy adott műtrágya hatással van-e a növény növekedésére. A független változó a műtrágya jelenléte vagy hiánya, míg a függő változó a növény magassága vagy növekedési sebessége. Ha nem szabályozza a fénymennyiséget (például a kísérlet egy részét nyáron, részben télen végzi), akkor az eredmények torzulhatnak.