Szó eredete: görög molybdos, Latin molybdoena, Német Molibdén: vezet
A molibdén természetben nem fordul elő szabadon; általában megtalálható a molibdenitércben, MoS2és wulfenitérc, PbMoO4. A molibdént réz- és volfrámbányászat melléktermékeként is visszanyerik. Ez a krómcsoport ezüstfehér fémje. Nagyon kemény és kemény, de lágyabb és elasztikusabb, mint a volfrám. Nagy rugalmassági modulusa van. A könnyen hozzáférhető fémek közül csak a volfrám és a tantál olvadáspontja magasabb.
A molibdén fontos ötvözőszer, amely hozzájárul az edzett és edzett acélok keménységéhez és szilárdságához. Javítja az acél szilárdságát magas hőmérsékleten is. Bizonyos hőálló és korrózióálló nikkel-alapú ötvözetekben használják. A ferro-molibdént keménység és szilárdság növelésére használják a pisztoly hordók, kazán lemezek, szerszámok és páncéllemezekhez. Szinte minden rendkívül nagy szilárdságú acél 0,25–8% molibdént tartalmaz. A molibdént használják atomenergia-alkalmazásokban, valamint rakéta- és repülőgép-alkatrészekhez. A molibdén magas hőmérsékleten oxidálódik. Néhány molibdénvegyületet használnak a kerámia és a szövetek színezésére. A molibdént izzólámpák izzólámpainak és más villamos készülékek izzóspirálának előállításához használják. A fém elektródával üvegesztett üvegkemencék elektródává vált. A molibdén értékes katalizátorként szolgál a kőolaj finomításában. A fém nélkülözhetetlen nyomelem a növényi táplálkozásban. A molibdén-szulfidot kenőanyagként használják, különösen magas hőmérsékleten, ahol az olajok bomlanak. A molibdén 3, 4 vagy 6 vegyértékű sókat képez, de a legmagasabb a hexalens sók.