Név: A nátrium neve a középkori latinból származik. ”sodanum”és az„ soda ”angol neve. A Na elem elemszimbólumot a „Natrium” latin névtől rövidítették. Berzelius svéd vegyész volt az első, aki a Na szimbólumot alkalmazta a nátrium számára a korai periódusos táblájában.
Történelem: A nátrium általában nem jelenik meg a természetben önmagában, de vegyületeit az emberek évszázadok óta használják. Az elemi nátriumot csak 1808-ban fedezték fel. Davy izolált nátriumfém, elektrolízissel maró-nátrium-karbonátból vagy metanolból nátrium-hidroxid (NaOH).
A nátrium-klorid fontos az állatok táplálkozásában. A nátriumvegyületeket üveg-, szappan-, papír-, textil-, vegyipar, kőolaj- és fémiparban használják. A fém-nátriumot a nátrium-peroxid, a nátrium-cianid, a szamdamid és a nátrium-hidrid gyártásához használják. A nátriumot tetraetil-ólom előállításához használják. A szerves észterek redukciójában és a szerves vegyületek előállításában használják. A nátrium-fém felhasználható egyes ötvözetek szerkezetének javítására, a fém vízkőoldására és az olvadt fémek tisztítására. A nátrium, valamint a NaK, a nátrium és a kálium ötvözete fontos hőátadó szerek.