Az apartheid gyakran lassan két részre oszlik: apró és nagy apartheid. A Petty Apartheid volt a legjobban látható oldal faji megkülönböztetés. Ez a létesítmények faji alapú szétválasztása volt. A Grand Apartheid a fekete dél-afrikai földterülethez való hozzáférés és a politikai jogok alapjául szolgáló korlátozásokra utal. Ezek a törvények megakadályozták a fekete dél-afrikai embereket abban, hogy még abban is éljenek nak fehér emberekként. Ugyancsak tagadták a fekete afrikai afrikai politikai képviselet és legszélsőségesebb állampolgárságát Dél-Afrika.
A Grand Apartheid a csúcspontját az 1960-as és 1970-es években érte el, de a legtöbb fontos föld- és politikai jogról szóló törvényt nem sokkal azután fogadták el, hogy az apartheid 1949-ben megalakult. Ezek a törvények olyan jogszabályokra épülnek, amelyek korlátozták a fekete dél-afrikai állampolgárok mobilitását és földterülethez való hozzáférését 1787-ig.
Megtagadta a földet és az állampolgárságot
1910-ben négy korábban különálló kolónia egyesült, hogy létrejöjjön a Dél-afrikai Unió, és hamarosan követték a „bennszülött” népesség szabályozására vonatkozó jogszabályokat. 1913 - ban a kormány elfogadta a
Az 1913. évi földtörvény. Ez a törvény illegálissá tette a fekete dél-afrikai állampolgárok számára, hogy birtokoljanak vagy akár béreljenek földeket a „natív tartalékokon” kívül, amelyek a dél-afrikai földterület mindössze 7-8% -át tették ki. (1936-ban ezt a százalékot technikailag 13,5% -ra emelték, de az egész földterületet soha nem alakították tartalékká.)1949 után a kormány elkezdett mozgatni, hogy ezeket a tartalékokat a fekete dél-afrikai "szülőföldjévé" tegye. 1951-ben a bantu hatóságok törvénye fokozottabb hatáskört adott a „törzsi” vezetőknek ezekben a tartalékokban. 10 dél-afrikai tanyán volt, további 10 pedig a mai Namíbiában (akkoriban Dél-Afrika irányította). 1959-ben a Bantu önkormányzati törvény lehetővé tette, hogy ezek a tanyák önkormányzók legyenek, de Dél-Afrika hatalma alatt. 1970-ben a Fekete Országok Állampolgárságról szóló törvény kijelentette, hogy a fekete dél-afrikai állampolgárok saját tartalékuk és nem Dél-Afrika állampolgárai, még azok is, akik soha nem éltek „saját” házukban.
Ugyanakkor a kormány elmozdította a néhány fekete és színű egyéni politikai jogot Dél-Afrikában. 1969-re a Dél-Afrikában csak a fehérek voltak szavazhatnak.
Városi szétválasztások
Mivel a fehér munkáltatók és a háztulajdonosok olcsó fekete munkát akartak, soha nem próbálták minden fekete dél-afrikai embert tartalékba helyezni. Ehelyett elfogadták a 1951. évi csoportterület-törvény amely megosztotta a városi területeket fajjal és megkívánta azoknak - általában fekete embereknek - kényszerű áthelyezését, akik egy másik faj emberek számára kijelölt területen éltek. Elkerülhetetlenül a feketének minősített személyeknek elkülönített földterület a legtávolabb esett a városközponttól, ami hosszú munkavégzéshez vezette a rossz életkörülmények mellett. A fiatalkorú bűncselekményt a szülők hosszú távolléte miatt hibáztatta, akiknek eddig munkába kellett utazni.
A mobilitás korlátozása
Számos más törvény korlátozta a fekete dél-afrikai emberek mobilitását. Ezek közül az első volt az átadási törvény, amely szabályozta a fekete emberek mozgását az európai gyarmati településeken és onnan ki. A holland gyarmatosítók 1787-ben elfogadták az első átadási törvényeket a Fokföldön, és később a 19. században követték. Ezeknek a törvényeknek a célja az volt, hogy a fekete afrikai embereket távol tartsa a városoktól és más területektől, a munkások kivételével.
1923-ban a dél-afrikai kormány elfogadta az 1923. évi bennszülött (városi területek) törvényt, amely rendszereket hozott létre - ideértve a kötelező engedélyeket is - a fekete férfiak városi és vidéki területek közötti áramlásának ellenőrzésére. 1952 - ben ezeket a törvényeket felváltották a A bennszülöttekről szóló engedélyek eltörléséről és a dokumentumok összehangolásáról szóló törvény. Most minden fekete dél-afrikai embert a férfiak helyett mindenkor kötelesek hordozni az útleveleket. E törvény 10. szakasza azt is kimondta, hogy azok a fekete emberek, akik „nem tartoznak” egy városba - amely születési és foglalkoztatási alapon állt - legfeljebb 72 órán keresztül lehetnek ott. Az Afrikai Nemzeti Kongresszus tiltakozott e törvények ellen, és Nelson Mandela Híresen elégette útlevélét, tiltakozva a Sharpeville mészárlás.