Ellen Johnson-Sirleaf, Libéria „Iron Lady”

Ellen Johnson 1938. október 29-én született Monroviaban, Románia fővárosában Libéria, Libéria eredeti gyarmatosítóinak leszármazottai között (volt afrikai rabszolgák Amerikából, akik haladéktalanul megérkeztek arról, hogy az őslakosok rabszolgasorba ültetik amerikai amerikai mestereik társadalmi rendszerét az új emberek alapjául társadalom). Ezeknek az leszármazottaknak Libéria néven ismert Ameriko-libériaiak.

A bennszülött libériai és a lakosság közötti társadalmi egyenlőtlenségek Ameriko-libériaiak vezettek az ország politikai és társadalmi vitáinak nagy részéhez, mivel a vezetés egymás között visszapattant az ellenkező csoportokat képviselő diktátorok (Samuel Doe, William Tolbert helyett, Charles Taylor helyettesítése) Samuel Doe). Ellen Johnson-Sirleaf elutasítja azt az állítást, miszerint ő az egyik elit: "Ha létezik egy ilyen osztály, akkor az elmúlt években a házasságkötések és a társadalmi integráció miatt megsemmisültek."

1948-tól 55-ig Ellen Johnson könyveket és közgazdaságtan a monroviai Nyugat-afrikai Főiskolán. A házasságot követõen 17 éves korában James Sirleaf-el kötõdött Amerikába (1961-ben) és folytatta tanulmányait, a Colorado Egyetemen diplomát szerzett. 1969 és 71 között közgazdaságtanot olvasott a Harvard, közigazgatásban szerzett mester fokozatot. Ellen Johnson-Sirleaf ezután visszatért Libériába és elkezdett dolgozni William Tolbert (True Whig párt) kormányában.

Ellen Johnson-Sirleaf pénzügyminiszter volt 1972-től 73-ig, de az állami kiadásokkal kapcsolatos nézeteltérés után távozott. A 70-es évek előrehaladtával Libéria egypárt állama alatt az élet egyre polarizálódott - az Egyesült Államok javára Ameriko-libériai elit. 1980. április 12-én Samuel Kayon Doe őrmester, az őslakos Krahn etnikai csoport tagja, megragadta a hatalmat katonai puccsot és William Tolbert elnököt a kabinet több tagjával együtt lőttek között.

Mivel a Népi Megváltási Tanács már hatalmon volt, Samuel Doe megtisztította a kormányt. Ellen Johnson-Sirleaf szűk helyen menekült - választotta a száműzetést Kenya. 1983-tól 85-ig a Citibank igazgatója volt Nairobiban, de amikor Samuel Doe 1984-ben a köztársasági elnöknek nyilvánította magát és betiltotta a politikai pártokat, úgy döntött, hogy visszatér. Az 1985-ös választások során Ellen Johnson-Sirleaf Doe ellen kampányolt és házi őrizetbe vették.

Tíz év börtönre ítélték, Ellen Johnson-Sirleaf csak rövid ideig töltötte börtönben, mielőtt újra száműzetésként engedélyezte az ország elhagyását. Az 1980-as évek során a Citibank afrikai regionális irodájának alelnökeként szolgált a nairobiban és a (HSCB) Equator Bankban Washingtonban. Libériában ismét polgári zavargások jöttek ki. 1990. szeptember 9-én Samuel Doe-t meggyilkolták egy Charles Taylor libériai nemzeti hazafias frontról álló szilánkokból álló csoport.

1992-től 97-ig Ellen Johnson-Sirleaf az ENSZ adminisztrátor asszisztense, majd igazgatója volt Fejlesztési Program Afrikai Regionális Irodája (alapvetően az ENSZ főtitkárhelyettese). Időközben Libériában ideiglenes kormányt hajtottak végre négy nem választott tisztviselő egymás utáni vezetésével (ezek közül az utolsó Ruth Sando Perry volt Afrika első női vezetője). 1996-ra a nyugat-afrikai békefenntartók jelenléte megnyugtatta a polgárháborút, és választásokat tartottak.

Ellen Johnson-Sirleaf 1997-ben tért vissza Libériába, hogy vitatja a választásokat. A második jelölt Charles Taylor helyett (a szavazatok 10% -át nyerte el, szemben a 75% -ával) a 14 jelölt közül. A választásokat a nemzetközi megfigyelők szabadnak és tisztességesnek nyilvánították. (Johnson-Sirleaf Taylor ellen kampányolt, és árulással vádolták.) 1999-ig a polgárháború befejeződött visszatért Libériába, és Taylort azzal vádolták, hogy beavatkozott a szomszédjaiba, zavargásokra ösztönözte és lázadó.

2003. augusztus 11-én, sok meggyőzés után, Charles Taylor átadta a hatalmat Mózes Blah helyettesének. Az új ideiglenes kormány és a lázadó csoport történelmi békemegállapodást írt alá, és új államfőt állított fel. Ellen Johnson-Sirleaf-et jelölték meg lehetséges jelöltként, ám végül a sokszínű csoportok Charles Gyude Bryant, politikai semlegességet választották. Johnson-Sirleaf az irányítási reformbizottság vezetője volt.

Ellen Johnson-Sirleaf aktív szerepet játszott az átmeneti kormányban, ahogy az ország 2005-re felkészült választásokon, és végül elnökének állt a riválisa, az ex-nemzetközileg futballista, George Manneh ellen Weah. Annak ellenére, hogy a választásokat tisztességesnek és rendben tartották, Weah visszautasította az eredményt, amely többséget adott Johnson-Sirleaf felé, és Libériának az új elnökének bejelentését elhalasztották vizsgálat. 2005. november 23-án Ellen Johnson-Sirleaf-et nyilvánították a libériai választások győztesének, és megerősítették az ország következő elnökévé. Avatására 2006. január 16-án, hétfőn, Laura Bush amerikai asszony és Condoleezza Rice államtitkár részvételével került sor.
Ellen Johnson-Sirleaf, a négy fiú elvált anyja és a nagymamája hat gyermekével, Libéria első választott női elnöke, valamint a kontinens első választott női vezetője.