Azok a vádlottak, akiket nem szabadítottak óvadéknak, nagyobb nehézségekbe ütköznek a védekezés előkészítése során. A tárgyalás idejéig ténylegesen börtönbüntetéssel büntették őket. Az óvadékra vonatkozó döntéseket nem szabad enyhén meghozni. A késedelem a rendkívül magas, vagy néha teljesen elutasításra kerül, ha az alperest rendkívül súlyos bűncselekménnyel vádolják és / vagy ha repülési kockázatot vagy nagy potenciális veszélyt jelent a közösség számára. De a büntetőeljárások többségében az óvadéknak elérhetőnek és megfizethetőnek kell lennie.
Polgári liberálisok hajlamosak figyelmen kívül hagyni a bírságokat, de a kapitalista rendszerben az ügy nem jelentéktelen. A bírságok természetüknél fogva egalitáriusak. Egy rendkívül gazdag alperes ellen kivetett 25 000 dolláros bírság csak a diszkrecionális jövedelmét befolyásolhatja. Egy kevésbé gazdag alperes ellen kivetett 25 000 dolláros bírság hosszú távon potenciálisan hatással lehet az alapvető orvosi ellátásra, az oktatási lehetőségekre, a szállításra és az élelmezésbiztonságra. A legtöbb elítélt szegény, tehát a túlzott bírságok kérdése központi jelentőségű a büntető igazságszolgáltatási rendszerünkben.
A nyolcadik módosítás leggyakrabban idézett része a kegyetlen és szokatlan büntetés tilalmával foglalkozik, de mit jelent ez gyakorlati szempontból?