Minden év márciusában a világ minden tájáról férfiak, nők és kutyák alakulnak össze Alaszka államban, hogy részt vegyenek a bolygó "utolsó nagy versenyének" ismert néven. Ez a verseny természetesen az Iditarod, és bár ennek nincs hosszú hivatalos története, mint sportesemény, a kutya szánkózásnak hosszú története van Alaszka. A verseny ma a világ sok emberének népszerű eseménye lett.
Iditarod története
Az Iditarod Trail Sled Dog Race hivatalosan 1973-ban kezdődött, de maga a nyomvonal és a kutyacsapatok szállítási módként történő használata hosszú és emeletes múltra tekint vissza. Például az 1920-as években az újonnan érkezett telepesek télen kerestek arany használt kutyákat, hogy utazzanak a történelmi Iditarod nyomvonal mentén és az aranymezőkön.
1925-ben ugyanazt az Iditarod nyomvonalat használták a gyógyszerek átviteléhez Nenanából Nomába, miután a diftéria kitörése szinte mindenki életét veszélyeztette az apró, távoli alaszkai városban. Az utazás közel 700 mérföld (1177 km) volt a hihetetlenül kemény terepen, de megmutatta, mennyire megbízhatóak és erős kutyacsoportok. A kutyákat e-mailben és sok évvel később küldemények kézbesítésére és egyéb áruk szállítására is felhasználták Alaszka számos elszigetelt területén.
Az évek során azonban a technológiai fejlődés eredményeként bizonyos esetekben a szánkutya-csapatok repülőgépekkel, végül pedig motoros szánokkal váltottak fel. Annak érdekében, hogy felismerje az alaszkai kutya szánkózás hosszú története és hagyományait, Dorothy G. Page, a Wasilla-Knik Centennial elnöke 1967-ben segített egy rövid verseny felállításán az Iditarod ösvényen Joe Redington testvérrel, Alaszka centenáriumi évének ünneplésére. A verseny sikere 1969-ben újabb versenyt és a ma híres Iditarod továbbfejlesztését eredményezte.
A verseny eredeti célja az volt, hogy véget érjen Iditarodban, egy alaszkai szellemvárosban, de miután az Egyesült Államok Hadserege újra megnyitotta ezt a területet saját használatra úgy döntöttek, hogy a verseny egészen Nómen megy végbe, és a végső verseny körülbelül 1000 mérföld (1,610 km) lesz. hosszú.
Hogyan működik a verseny ma?
1983 óta a verseny ünnepélyesen kezdődik Anchorage belvárosából, március első szombatján. 10-kor alaszkai idő szerint kezdve a csapatok kétperces időközönként távoznak és rövid távolságra indulnak. A kutyákat ezután hazaviszik a nap hátralévő részére, hogy felkészüljenek a tényleges versenyre. Egy éjszakai pihenés után a csapatok másnap elindulnak hivatalos indulásukhoz Wasilla-tól, 65 km-re északra Anchorage-tól.
Ma a verseny útvonala két nyomvonalat követ. Furcsa években a déli egységet használják, páros években az északi futnak. Mindkettőnek ugyanannak a kiindulási pontja van, és innen kb. 714 km-re fekszik. Újból összekapcsolódnak Nómetól kb. 710 km-re (710 km-re), ugyanazt a végpontot adva nekik. Két pálya kidolgozása annak érdekében történt, hogy csökkentjük a verseny és rajongói által a városok mentén gyakorolt hatást.
Az ülőknek (kutyaszán-sofőröknek) 26 ellenőrző pontja van az északi útvonalon és 27 dél. Ezeken a területeken megállíthatják magukat és kutyáikat pihenni, enni, esetenként a családdal kommunikálni és ellenőrizni kutyáik egészségét, ami a legfontosabb prioritás. Az egyetlen kötelező pihenőidő általában egy 24 órás megállásból és két nyolc órás megállásból áll a kilenc-tizenkét napos verseny során.
Amikor a verseny véget ért, a különböző csapatok felosztottak egy potot, amely jelenleg körülbelül 875 000 dollár. Aki az első lépést végzi, a legtöbbet kapja, és az egymást követő csapatok, akik azután lépnek be, egy kicsit kevesebbet kapnak. Azon versenyzők, akik a 31. hely után érkeznek, mintegy 1049 dollárt kapnak.
A kutyák
Eredetileg a szánkutyák alaszkai malamutok voltak, de az évek során a kutyákat keresztezték a sebesség és kitartás a zord éghajlatban, a versenyek hossza, amelyekben részt vesznek, és az egyéb képzettek csinálni. Ezeket a kutyákat általában alaszkai husky-knek hívják, nem szabad összetéveszteni a szibériai husky-kel, és ezek a leginkább a mások.
Minden kutyacsapat tizenkét-tizenhat kutyából áll, és a legokosabb és leggyorsabb kutyákat választják ki a vezető kutyáknak, akik a csomag elején futnak. Azok, akik képesek a csoportot görbék körül mozgatni, hinták, és a vezető kutyák mögött futnak. A legnagyobb és legerősebb kutyák a hátsó részben futnak, legközelebb a szánhoz, és kerekes kutyáknak hívják őket.
Mielőtt elindulnának az Iditarod nyomvonala felé, a musherök nyár végén kiképzik kutyáikat, és kerekes kocsikkal és terepjárókkal esnek esni, amikor nincs hó. A képzés akkor a legerősebb november és március között.
Az ösvényen haladva a musher szigorú étrendet tesz a kutyákra, és állatorvosi naplót vezet az egészségének ellenőrzése céljából. Szükség esetén állatorvosok is vannak az ellenőrző pontokon és a „kutyacsepp” helyeken, ahol beteg vagy sérült kutyákat orvosi ellátás céljából lehet szállítani.
A legtöbb csapat emellett nagy mennyiségű felszerelést hajt végre a kutyák egészségének védelme érdekében, és általában töltenek bárhol évente 10 000-80 000 USD-től olyan felszerelésen, mint a zsákmányt, az ételt és az állatorvosi ellátást az edzés alatt és a maga a verseny.
Ezeknek a magas költségeknek és a verseny veszélyeinek - mint például a zord időjárás és a terep, a stressz és néha a magány az ösvényen - ellenére az embereket és kutyáikat még mindig élvezik a versenyen való részvétel. az Iditarod és a világ minden tájáról érkező rajongók továbbra is nagy számban hangolnak vagy valóban meglátogatják az ösvény egyes részeit, hogy részt vegyenek az akcióban és a drámában, amely mind az "Az utolsó nagy" része Verseny."