Van néhány dolog, ami zavarba ejtőbb, mint az a látszólag szilárd föld érzékelése, amely szerint a lábak alatt hirtelen gördül és emelkedik a föld. Ennek eredményeként az emberek olyan módszereket kerestek, amelyek segítségével meg lehet mérni vagy akár megjósolni földrengések évezredekig.
Bár még mindig nem tudjuk pontosan megjósolni a földrengéseket, az emberek hosszú utat jelentenek a szeizmikus sokkok felderítésében, rögzítésében és mérésében. Ez a folyamat közel 2000 évvel ezelőtt kezdődött, a találmány az első seismoszkóp Kínában.
Az első szeizmoszkóp
A feltaláló, birodalomtörténész és Zhang Heng királyi csillagász a 132-es években a feltaláló, a földrengés-felismerő gépet, vagy a seismoszkópot a bíróságon mutatta be. Han dinasztia. Zhang seismoszkópja egy hatalmas bronz edény volt, amely egy majdnem 6 láb átmérőjű hordóra hasonlított. Nyolc sárkány kicsapott arccal lefelé a hordó külső oldala mentén, megjelölve az elsődleges iránytű irányait. Minden sárkány szájában volt egy kis bronzgömb. A sárkányok alatt nyolc bronz varangy ült, széles szájukkal tátongva, hogy megkapják a golyókat.
Nem tudjuk pontosan, hogyan nézett ki az első seismoszkóp. Az idők leírásai áttekintést nyújtanak a hangszer méretéről és a működését lehetővé tevő mechanizmusokról. Egyes források azt is megjegyzik, hogy a seismoszkóp testének külső felületére gyönyörűen be van gravírozva hegyek, madarak, teknősök és más állatok, de ezen információk eredeti forrása nehéz felkutatni.
A pontos mechanizmus, amely miatt a labda leesett földrengés esetén, szintén nem ismert. Az egyik elmélet az, hogy egy vékony botot lazán helyeztek el a hordó közepén. A földrengés miatt a bot megfordulna a szeizmikus sokk, kioldja az egyik sárkányt, hogy nyissa ki a száját és engedje el a bronzgömböt.
Egy másik elmélet szerint a botot felfüggesztették a műszer fedeléről szabadon lengő ingaként. Ha az inga elég szélesen elfordult ahhoz, hogy a hordó oldalára ütközjön, akkor a legközelebbi sárkány engedheti el a labdát. A varangy szájába ütő labda hangja figyelmezteti a megfigyelőket a földrengésre. Ez durván megmutatja a földrengés származási irányát, de nem adott információt a remegés intenzitásáról.
A koncepció igazolása
Zhang csodálatos gépét hívták houfeng nagyongott, vagyis "a szél és a Föld mozgásának mérésére szolgáló eszköz". A földrengés által sújtott Kínában ez fontos találmány volt.
Egy esetben, csak hat évvel az eszköz feltalálása után, egy hetedik nagyságrendű becslés szerint egy nagy földrengés sújtotta a mostani Gansut Tartomány. A Han-dinasztia fővárosában, Luoyangban, az 1000 mérföld távolságban lévő emberek nem érezték a sokkot. A seismoszkóp azonban figyelmeztette a császár kormányát arra a tényre, hogy valahol a nyugatra földrengés tört. Ez az első olyan tudományos berendezés, amely olyan földrengést észlel, amelyet az ember nem érezte a környéken. A seismoszkóp eredményeit néhány nappal később megerősítették, amikor a hírvivők megérkeztek Luoyangba, hogy jelentést tegyenek egy nagy földrengésről Gansuban.
Kínai szezmoszkópok a Selyem úton?
A kínai nyilvántartások azt mutatják, hogy a találmánnyal és a feltalálókkal a bíróságon tovább javultak Zhang Hengnek a seismoszkóp tervezésére, az azt követő évszázadok során. Az ötlet úgy tűnik, hogy Nyugatra terjedt Ázsiában, valószínűleg a Selyemút.
A 13. századra hasonló seismoszkóp volt használatban Persia, bár a történeti adatok nem adnak egyértelmű kapcsolatot a kínai és a perzsa eszközök között. Lehetséges, hogy Perzsia nagy gondolkodói önállóan hasonló gondolatot követtek el.