A Showa - korszak 2006 - ban Japán az időtartam 1926. december 25-től 1989. január 7-ig. A név Showa lefordíthatók "megvilágosodott béke korszakának", de jelenthet "japán dicsőség korszakát" is. Ez a 62 éves időszak megegyezik Hirohito császár, az ország történelem leghosszabb uralkodású császárának uralkodásával, akinek posztumum neve Showa Császár. A Showa-korszak folyamán Japán és szomszédai drámai fordulaton mentek keresztül, majdnem hihetetlen változásokon.
A gazdasági válság 1928-ban kezdődött, a csökkenő rizs- és selyemárakkal, amelyek véres összecsapásokhoz vezettek a japán munkaügyi szervezők és a rendőrség között. A globális gazdasági összeomlás, amely a Nagy depresszió romlott körülmények Japánban, és az ország exportértékesítése összeomlott. A munkanélküliség növekedésével az állami elégedetlenség fokozódott a polgárok mind a baloldalon, mind a jobb oldalon a polgárok radikalizálódásához.
Hamarosan a gazdasági káosz politikai káoszt hozott létre. Japán nacionalizmus kulcsszerepet játszott az ország globális hatalomra való emelkedésében, de az 1930-as évek során virulens, rasszista ultranacionalista gondolkodás, amely támogatta az otthoni totalitárius kormányt, valamint a tengerentúli terjeszkedést és kizsákmányolást telepeket. Növekedése párhuzamos volt a
fasizmus és Adolf Hitler Náci Párt Európában.A korai Showa-korszakban az orgyilkosok számos japán vezető kormánytisztviselőt lőttek le vagy szúrtak le, köztük három miniszterelnök, a nyugati hatalmakkal való fegyveres és egyéb tárgyalások során észlelt gyengeségért számít. Az ultranacionalizmus különösen erős volt a Japán Császári Hadseregben és a Japán Császári Haditengerészetben, annyiban, hogy a Császári Hadsereg 1931-ben önállóan úgy döntött, hogy megszáll Mandzsúria - a császár vagy kormánya parancsa nélkül. Mivel a lakosság nagy része és a fegyveres erők radikalizálódtak, Hirohito császár és kormánya kénytelen volt az autoritárius uralom irányába mozogni annak érdekében, hogy fenntartson némi ellenőrzést Japán felett.
A militarizmus és az ultranacionalizmus motiválásaként Japán 1931-ben kilépett a Nemzetek Szövetségéből. 1937 - ben inváziót indított a Kína közvetlenül a mandzsúrii lábától, amelyet újra Manchukuo báb birodalmává alakított. A második kínai-japán háború 1945-ig tart; drága költsége Japán egyik fő motiváló tényezője volt annak, hogy a háborús erőfeszítéseket Ázsia többi részére kiterjesszék, az ázsiai Színházban. második világháború. Japánnak rizsre, olajra, vasércre és más árukra volt szüksége Kína meghódítására irányuló harcának folytatása érdekében, Fülöp-szigetek, Francia Indokína, Malaya (Malaysia), a Holland Kelet-Indiában (Indonézia) stb.
A showa-kori propaganda biztosította Japán népének, hogy ők Ázsia kisebb népeinek - vagyis a nem japánoknak - feletti uralom célja. Végül is, a dicsőséges Hirohito császár közvetlenül a Nap-istennőtől származott, így ő és népe lényegében fölényesebb volt a szomszédos lakosságnál.
Amikor a Showa Japan 1945 augusztusában kénytelen volt átadni, ez záró ütés volt. Néhány ultranacionalista öngyilkosságot követett el, nem pedig elfogadta Japán birodalmának elvesztését és az otthoni szigetek amerikai megszállását.
Az amerikai megszállás alatt Japán liberalizálódott és demokratizálódott, de a megszállók úgy döntöttek, hogy Hirohito császárt hagyják a trónon. Bár sok nyugati kommentátor úgy vélte, hogy háborús bűncselekmények miatt meg kell ítélni őt, az amerikai az adminisztráció úgy gondolta, hogy Japán emberei véres lázadásba fognak emelkedni, ha császáruk ilyen lenne detronizálták. Figyelemre méltó uralkodóvá vált, akinek tényleges hatalma a Diet (Parlament) és a miniszterelnök hatáskörébe utalt.
Japán új alkotmánya szerint nem engedélyezett fegyveres erők fenntartása (bár képes volt tartani egy kicsi önvédelmi haderőt, amelyet csak az otthoni szigeteken kellett szolgálni). Az összes pénz és energia, amelyet Japán az előző évtizedben katonai erőfeszítéseihez költött, most a gazdaság felépítéséhez fordult. Nemsokára Japán lett a világgyártó erőmű, amely autókat, hajókat, csúcstechnikai berendezéseket és fogyasztói elektronikákat gyártott. Ez volt az első ázsiai csodagazdaság, és Hirohito 1989-es uralkodásának végére a világ második legnagyobb gazdasága lesz az Egyesült Államok után.