Az alperes követelésének standardja nem ártatlan az őrület miatt évek óta a szigorú iránymutatásoktól egy enyhébb értelmezésig, és vissza a szigorúbb szabványokig újra.
Bár a jogi őrület definíciói államonként eltérnek, általában egy személy őrültségnek minősül, és nem felelős bűncselekményért, ha a bűncselekmény időpontja súlyos mentális betegség vagy hiba következtében nem tudta értékelni cselekedeteinek jellegét és minőségét, illetve jogellenességét.
Ez az érvelés azért van, mert mivel a szándékos szándék a legtöbb bűncselekmény nélkülözhetetlen része, az őrült személy nem képes ilyen szándékot kialakítani. A mentális betegség vagy hiba önmagában nem jelent jogi őrület védelmét. Az alperesnek az a feladata, hogy bizonytalan és meggyőző bizonyítékokkal igazolja az őrület védelmét.
A modern idők őrületvédelmének története Daniel M'Naghten 1843-as esetéből származik, aki megpróbálta meggyilkolni Nagy-Britannia miniszterelnökét, és nem vádolták, mert őrült volt a idő. A nyilvánosság felháborodása felmentése után felszólította a jogi őrület szigorú meghatározásának létrehozására, amelyet M'Naghten-szabálynak hívnak.
A M'Naghten-szabály lényegében azt mondta, hogy az ember nem volt jogilag őrült, kivéve, ha "képtelen értékelni a környékét" egy erős mentális téveszmés miatt.
A Durham-szabvány
A Durham-szabvány sokkal enyhébb iránymutatás volt az őrület védelmére, de foglalkozott a mentálisan beteg vádlottak elítélésének kérdésével, amelyet az M'Naghten-szabály megengedett. A Durham-standard azonban sok kritikát váltott ki a jogi őrület kiterjedt meghatározása miatt.
Az Amerikai Jogi Intézet által kiadott Büntető Törvénykönyv a jogi őrület standardját biztosította, amely kompromisszum volt a szigorú M'Naghten-szabály és az enyhe Durham-ítélet között. Az MPC-szabvány szerint az alperes nem felel a bűncselekményért ", ha a cselekmény idején mentális betegség vagy hiányosságai miatt nincs elegendő képessége ahhoz, hogy felmérje magatartásának bűncselekményét, vagy hogy megfeleljen magatartásának az ÁME követelményeinek törvény."
Az MPC szabvány
Az MPC szabvány 1981-ig volt népszerű, amikor John Hinckley ezen iránymutatások szerint nem őrült az őrület miatt Ronald Reagan elnök. A Hinckley felmentése iránti nyilvános felháborodás ismét arra késztette a törvényhozókat, hogy elfogadják a visszatérő jogalkotást a szigorú M'Naghten szabvány szerint, és egyes államok megpróbálták eltörölni az őrület védelmét teljesen.
Manapság a jogi őrület bizonyításának standardja államonként eltérő, de a legtöbb joghatóság visszatért a definíció szigorúbb értelmezéséhez.