A társadalom domináns ideológiája az értékek, attitűdök és hiedelmek gyűjteménye, amelyek alakítják a valóság szemléletmódját. A szociológusok azonban azt állítják, hogy a domináns ideológia csak egy az ideológiák sokaságából játék, és hogy elsőbbsége az egyetlen szempont, amely megkülönbözteti a többi versenytárstól nézőpontokat.
A marxizmusban
A szociológusok eltérnek abban, hogy a domináns ideológia hogyan nyilvánul meg. A teoretikusok befolyásolják Karl Marx és Marx írásait Friedrich Engels állítsa, hogy az uralkodó ideológia mindig képviseli a kormányzó osztály érdekeit a munkások felett. Például az ókori Egyiptom ideológiája, amely a fáraót élő istenként jelentette, és ezért tévedhetetlen, egyértelműen kifejezte a fáraó, dinasztia és kíséretének érdekeit. A burzsoá kapitalizmus domináns ideológiája ugyanúgy működik.
Marx szerint kétféle módon tartósíthatja a domináns ideológiát.
- A szándékos terjesztés az uralkodó osztályon belüli kulturális elit munkája: írói és értelmiségiek, akik a tömegkommunikációs eszközöket használják ötleteik terjesztésére.
- A spontán terjedés akkor fordul elő, amikor a tömegtájékoztatási környezet annyira teljes hatékonyságú, hogy alapvetõ irányelveit nem vitatják. A tudásban dolgozók, művészek és mások öncenzúrája biztosítja, hogy a domináns ideológia ne legyen vitatott, és a status quo továbbra is fennmaradjon
Természetesen Marx és Engels azt jósolta, hogy a forradalmi tudatosság elvonja az ideológiákat, amelyek megtartják a hatalmat a tömegektől. Például az egyesülés és a kollektív fellépések felboríthatnák a domináns ideológia által terjesztett világképeket, mivel ezek a munkásosztályú ideológia reprezentációi.