Mesoamerica alapító kultúrája

Az Olmec kultúra a Mexikói-öböl partja mentén virágzott körülbelül 1200–400 B.C. Az első nagy mezoamerikai kultúra volt benne Az első európaiak érkezése előtt évszázadok óta hanyatlik, ezért sok információ áll rendelkezésre az olmecsokról elveszett. Az olmekeket elsősorban művészetük, szobrászuk és építészetük révén tudjuk. Noha sok rejtély megmarad, a régészek, antropológusok és más kutatók folyamatos munkája bepillantást adott nekünk az olmec életének valószínűségét illetően.

Az olmecsok az alapvető mezőgazdaságot "perzselés és égetés" módszerrel gyakorolták, melyben benőtt földterületeket égettek el: ez megtisztítja őket a telepítéshez, és a hamu műtrágyaként működik. Azok a növények, amelyek ma a régióban láthatók, sok hasonló növény, például tök, bab, manioc, édesburgonya és paradicsom. A kukorica az Olmec étrend alapvető eleme volt, bár valószínű, hogy kultúrájuk fejlődésének későn vezették be. A bevezetésekor hamarosan nagyon fontos lett: az egyik olmec isten kukoricával társul. Az olmecsok lelkesen halásztak a közeli tavakból és folyókból. A kagyló, az aligátorok és a különféle halak étrendjük fontos részét képezték. Az olmecsok inkább településeket fektettek víz közelében, mivel az árterületek jó hatást gyakoroltak a mezőgazdaságra, és a halak és a kagylók könnyebben megszerezhetők voltak. Húsuk volt

Annak ellenére, hogy csak kőkorszerű technológiával rendelkeztek, az olmecsok többféle eszközt tudtak készíteni, amelyek megkönnyítették az életüket. Bármilyen kéznél volt, mint például agyag, kő, csont, fa vagy szarvas agancs. Képzésükben jártasak voltakfazekasság: ételek tárolására és főzésére szolgáló edények és tányérok. Az agyagedények és edények rendkívül gyakoriak voltak az Olmec körzetében: szó szerint milliónyi cserépdarabot fedeztek fel az Olmec telephelyein és környékén. A szerszámok többnyire kőből készültek, és tartalmaznak olyan alapelemeket, mint például kalapácsok, ékek, habarcs és mozsártörő mano-and-metate kukorica és egyéb szemek aprításához használt daráló. Az Obsidian nem az őslakos volt az olmeci területeken, de amikor lehetett volna, kiváló késeket készített.

Az olmeci kultúrát ma részben emlékezik meg, mert ez volt az első mezoamerikai kultúra, amely kis városokat hozott létre, leginkább a neve San Lorenzo és La Venta (eredeti nevük ismeretlen). Ezek a városok, amelyeket a régészek széles körben vizsgáltak, valóban lenyűgöző politikai, vallási és kulturális központok voltak, ám a legtöbb közönséges olmecs nem élte őket. Az olmecok leggyakoribb egyszerű gazdák és halászok voltak, akik családi csoportokban vagy kis falvakban éltek. Az olmeci otthonok egyszerű dolgok voltak: általában egy nagy, földből épített épület, a sarkok körül csomagolva, amely alvó-, étkező- és menedékhelyként szolgált. A legtöbb házban valószínűleg volt egy kis kert gyógynövényekből és alapvető ételekből. Mivel az olmecsok inkább ártéri síkon vagy azok közelében éltek, otthonaikat kis dombokra vagy peronokra építették. Lyukakat ástak a padlón az ételek tárolására.

A feltárások azt mutatják, hogy a kisebb falvak egy maroknyi házból álltak, amelyek valószínűleg családi csoportokban laknak. Gyümölcsfák, például a zapote vagy a papaya, a falvakban gyakoriak voltak. A nagyobb ásatott falvak gyakran nagyobb méretű központi halommal rendelkeznek: itt lenne a épült egy kiemelkedő család vagy helyi vezér, vagy talán egy kis szentély egy istennek, akinek a neve ma van rég elfeledett. A falut alkotó családok státusát megismerheti az, hogy milyen messze éltek a város központjától. Nagyobb városokban több állatmaradékot találtak, mint például kutya, aligátor és szarvas, mint kisebb falvakban, ami arra utal, hogy ezeket az ételeket a helyi eliték számára fenntartották.

Az olmeciak vallásuk jól fejlett volt. A régész, Richard Diehl szerint öt szempont van Olmec vallás, ideértve egy jól meghatározott kozmoszt, sámán osztályt, szent helyeket és helyszíneket, azonosítható isteneket, valamint konkrét rituálékat és szertartásokat. Peter Joralemon, aki évek óta tanulmányozza az olmeket, nem kevesebbet azonosított nyolc isten a túlélő Olmec művészetéből. Az a közönséges olmecs, aki a szántóföldön dolgozott és a folyókban halászott, valószínűleg csak megfigyelőként vett részt a vallási gyakorlatban, mert volt egy aktív paposztály, és az uralkodók és az uralkodó család valószínűleg specifikus és fontos vallási feladatokat láttak el. Sok olmec isten, mint például az Eső Isten és a Tollas kígyó, később mezoamerikai civilizációk, például az azték és Maya. Az Olmec a rituális mezoamerikai labdajátékot is játszotta.

A legtöbb olmecról, amit ma tudunk, annak fennmaradó példáinak köszönhető Olmec art. A legkönnyebben felismerhető darabok a tömegek óriási fejek, amelyek közül néhány közel tíz láb magas. Az Olmec-művészet egyéb, megmaradt formái közé tartoznak a szobrok, figurák, kelták, trónok, fagyürületek és barlangfestmények. Olmec városok, San Lorenzo és La Venta valószínűleg volt egy kézműves osztály, aki ezen szobrokon dolgozott. A közönséges olmecsok valószínűleg csak hasznos művészetet állítottak elő, például kerámia edényeket. Ez nem azt jelenti, hogy az Olmec művészi produkció nem befolyásolta a hétköznapi embereket: a sziklák készítették a óriási fejek és a trónt a mérnököktől sok mérföldes távolságra kőbányazták, ami azt jelentette, hogy a közműveket ezreket fogják kiszolgálni, hogy a szánkók, tutajok és görgők köveit odahozzák, ahova szükségük volt.

Az olmeci kultúra megértése nagyon fontos a mai kutatók és régészek számára. Először is, az Olmec a Mesoamerica „anyakultúrája” volt, és az Olmec kultúra sok szempontja, például az istenek, a glifikus írás és a művészi formák részévé vált a későbbi civilizációk mint például a maja és az aztékok. Még ennél is fontosabb, hogy az olmecok csak a hat elsődleges vagy "tiszta" civilizáció közül voltak a világ, a többiek az ókori Kína, Egyiptom, Sumeria, India Indus és a Chavin kultúrája Peru. Az érintetlen civilizációk azok, amelyek valahol fejlődtek, a korábbi civilizációk jelentős befolyása nélkül. Ezeket az elsődleges civilizációkat arra kényszerítették, hogy önmagukban fejlődjenek, és hogyan fejlődtek, sokat tanít nekünk távoli őseinkről. Az olmecsok nemcsak őrizetlen civilizáció, hanem ők voltak az egyetlen, akik egy nedves erdős környezetben fejlődtek ki, s valóban különleges esetgé tették őket.

Az Olmec civilizáció bement hanyatlás by 400 B.C. és a történészek nem tudják pontosan miért. Hanyatlásuk valószínűleg sok köze volt a háborúkhoz és az éghajlatváltozáshoz. Az Olmec után számos egyértelműen az Olmec utáni társadalom alakult ki a Veracruz régióban.

A olmecsokról még mindig sok ismeretlen, beleértve néhány nagyon fontos, alapvető dolgot, mint például amit maguknak hívtak ("Olmec" egy azték szó, amelyet a tizenhatodik századi lakókra alkalmaztak az vidék). A dedikált kutatók folyamatosan tolják annak a titokzatos ókori kultúrának a határait, felismerve az új tényeket és kijavítva a korábban elkövetett hibákat.

Coe, Michael D. "Mexikó: Az olmecktől az aztékokig." Ősi népek és helyek, Rex Koontz, 7. kiadás, Thames és Hudson, 2013. június 14.

Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana XV. Kötet - Szám. 87 (2007. szeptember-október). P. 30-35.

Diehl, Richard A. Olmecs: Amerika első civilizációja. London: Thames és Hudson, 2004.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana XV. Kötet - Szám. 87 (2007. szeptember-október). P. 30-35.

Miller, Mary és Karl Taube. Az ókori Mexikó és a maja istenek és szimbólumok illusztrált szótára. New York: Thames és Hudson, 1993.