Mexikói forradalom: A Celaya csata

A Celaya csata (1915. április 6-15.) Döntő fordulópont volt a Mexikói forradalom. A forradalom azóta öt éve tombol I. Francisco Madero megtámadta az évtizedes szabályt Porfirio Díaz. 1915-re Madero eltűnt, csakúgy, mint a részeg tábornok, aki helyette állt, Victoriano Huerta. A lázadó harcosok, akik legyőzték Huertát - Emiliano Zapata, Pancho Villa, Venustiano Carranza és Alvaro Obregón - bekapcsoltak egymásra. Zapata-t Morelos államban hozták fel és ritkán merészkedtek ki, tehát a Carranza nyugtalan szövetsége és Obregón észak felé fordította figyelmüket, ahol a Pancho Villa még mindig parancsnokságot adott a Északi. Obregón hatalmas erőt vett Mexikóvárosból, hogy megtalálja Villa-t, és egyszer és mindenkorra telepedjen le, aki Észak-Mexikó tulajdona lesz.

Villa hatalmas erőket parancsolt, de seregei szétszóródtak. Az embereit különféle tábornokok között osztották meg, harcoltak a Carranza haderőivel, bárhol megtalálhatták őket. Ő maga parancsnoka a több ezer fős erõ, köztük legendás lovassága. 1915. április 4-én Obregón haderőjét Querétaróból Celaya kisvárosába költöztette, amelyet egy folyó melletti síkságon építettek. Obregón ásott be, géppuskáival és árkok építésével merészelve Villa támadásra.

Villa mellett a legjobb tábornok, Felipe Angeles kísérte, aki könyörgött neki, hogy hagyja Obregont egyedül a Celayában és találkozzon vele más csatában, ahol nem tudta elhozni a hatalmas géppuskáját a Villa-ba erők. Villa figyelmen kívül hagyta Angeles-t, azt állítva, hogy nem akarja, hogy emberei azt gondolja, hogy fél harcolni. Elülső támadást készített elő.

A mexikói forradalom korai napjaiban Villa nagy sikerrel járt a pusztító lovasságok miatt. A Villa lovassága valószínűleg a világ legjobbja volt: olyan képzett lovasok elit ereje, akik pusztító hatással lovagolhatnak és lőhetnek. Addig, egyetlen ellenségnek sem sikerült ellenállnia az egyik halálos lovasságának, és Villa nem látta értelmét taktikájának.

Obregón azonban készen állt. Arra gyanította, hogy Villa hullámot küld a veterán lovasság hulláma után, és szögesdrótját, árokját és géppuskáját a lovasok helyett a gyalogság helyett állította.

Április 6-án hajnalban megkezdődött a csata. Obregón megtette az első lépést: nagyszámú, 15 000 emberből álló haderőt küldött a stratégiai El Guaje ranch elfoglalására. Ez hiba volt, mivel Villa már csapatokat állított fel oda. Obregón embereit hólyagos puska tűzzel látta el, és őt arra kényszerítették, hogy kis különféle hadosztályokat küldjön, hogy megtámadják Villa haderőinek más részeit, hogy elvonják őt. Sikerült visszahúznia embereit, de mielőtt súlyos veszteségeket szenvedett.

Obregón ragyogó stratégiai mozdulatokké változtatta meg hibáját. Parancsolta embereinek, hogy esjenek vissza a géppuskák mögé. Villa, megérezve Obregón összetörésének esélyét, üldözőbe küldte lovasságát. A lovakat belefogták a szögesdrótba, és géppuskák és lövészek darabokra vágták őket. A visszavonulás helyett Villa több lovassági hullámot küldött támadásra, és minden alkalommal elutasították őket, bár puszta számuk és képességeik többször szinte megszakították Obregón vonalát. Ahogy április 6-án esett, Villa megbánta.

Mivel a hajnal 7-én törte meg, Villa azonban újra küldte lovasságát. Legalább 30 lovasságot töltött be, mindegyiket visszaverték. Minden egyes töltéssel a lovasok nehezebbé váltak: a talaj vérrel volt csúszós és tele volt az emberek és a lovak halott testeivel. A nap végén a villisták elfogytak a lőszerekről, és Obregón, ezt érzékelve, saját lovasságát küldte Villa ellen. Villa nem tartott tartalékot a hadseregében, és hadserege átkerült: az északi hatalmas hadosztály visszavonult Irapuatoba, hogy nyalogassa meg sebeit. Villa két nap alatt körülbelül 2000 embert veszített el, ezek közül a legtöbb értékes lovasság volt.

Mindkét fél megerősítést kapott és felkészült egy újabb csatára. Villa megpróbálta ellenfeleit egy síkra rácsalogatni, de Obregón túl okos volt, hogy feladja védekezését. Közben Villa meggyőzte magát arról, hogy a korábbi útvonalat lőszer hiánya és rossz szerencse okozta. Április 13-án ismét támadott.

Villa nem tanult meg hibáiból. A lovasság hulláma után ismét hullámba küldte. Megpróbálta tompítani Obregón vonalát tüzérséggel, de a legtöbb héj elmulasztotta Obregón katonáit és árokját, és beleesett a közeli Celayába. Ismét Obregón géppuskái és lövészei darabokra vágták a Villa lovasságát. A Villa elit lovassága súlyosan megvizsgálta Obregón védekezését, ám ezeket minden alkalommal visszavonták. Sikerültek részt venni Obregón vonal visszavonulásának, de nem tudták megtartani. A harcok 14-én folytatódtak, egészen esteig, amikor a heves esőzések miatt Villa visszahúzta erőit.

Villa még mindig döntött arról, hogyan járjon el a 15. nap reggelén, amikor Obregón ellentámadást mutatott. Ismét tartalékban tartotta lovasságát, és lazán elfordította őket, amikor hajnal tört. Az északi hadosztály, alacsony lőszerrel és két egynapos harc után kimerült, összeomlott. A Villa emberei szétszóródtak, fegyvereket, lőszert és kellékeket hagyva hátra. A Celaya csata hivatalosan hatalmas győzelem volt Obregón számára.

Villa veszteségei pusztítóak voltak. A Celaya második csatájában 3000 embert, 1000 lovat, 5000 puskát és 32 ágyút veszített el. Ezenkívül mintegy 6000 embert foglyul ejtették az ezt követő út során. A sebesült férfiak száma nem ismert, de számottevőnek kellett lennie. Sok embere a másik oldalra ütközött a csata alatt és után. Az északon súlyosan sérült hadosztály visszavonult Trinidad városába, ahol ugyanazon hónapban később ismét szembe kell nézniük Obregón hadseregével.

Obregón nagyszerű győzelmet szerzett. Hírneve hatalmas mértékben növekedett, mivel Villa ritkán veszített el harcot, és soha nem volt ilyen nagy. A győzelmét azonban aláásott gonosz cselekedettel zárta. A foglyok között volt a Villa hadseregének több tisztje, akik félretették az egyenruhájukat, és megkülönböztethetetlenek voltak a közönséges katonáktól. Obregón arról tájékoztatta a fogvatartottakat, hogy amnesztiának lenne a tisztek: egyszerűen kijelentik magukat, és szabadon engedik őket. 120 ember beismerte, hogy Villa tisztjei, és Obregón elrendelte, hogy mindannyian küldjék a tüzet.

A Celaya csata a Villa végének kezdete. Bebizonyította Mexikónak, hogy az északi hatalmas hadosztály nem sérthetetlen, és hogy a Pancho Villa nem volt mester taktikus. Obregón üldözte a Villát, további csatákat nyert, és elrontotta a Villa hadseregét és támogatását. 1915 végére a Villa súlyosan meggyengült, és egykor büszke hadseregének összeomlott maradványaival el kellett menekülnie a Sonóra. A villa továbbra is fontos szerepet játszik a forradalomban és a mexikói politikában 1923-ban meggyilkolásáig (valószínűleg Obregón parancsára), de soha többé nem fogja ellenőrizni az egész régiókat, mint Celaya előtt.

A Villa legyőzésével Obregón két dolgot hajtott végre egyszerre: eltávolította egy hatalmas, karizmatikus riválisát és óriási mértékben növelte saját presztízsét. Obregón sokkal világosabbnak találta a mexikói elnökséghez vezető utat. Zapata-t 1919-ben meggyilkolták Carranza megrendelése alapján, akit 1920-ban Obregónhoz lojálisak gyilkoltak meg. Obregón 1920-ban érte el az elnökséget annak alapján, hogy ő volt az utolsó, aki még mindig állt, és mindez az 1915-ös celajai Villa útján kezdődött.

Forrás: McLynn, Frank.. New York: Carroll és Graf, 2000.