Armadillók, rések és előcsatornák, más néven xenarthrans (görögül a „furcsa ízületek”) néven különböztethetők meg más emlősektől (többek között) dolgok) a gerincük egyedülálló ízületei, amelyek erőt és támogatást nyújtanak számukra, amelyre szükségük van a hegymászáshoz vagy a feltáráshoz életmódot. Ezeket az emlőseket rendkívül kevés (vagy egyáltalán nem fogaik), viszonylag kicsi agyuk és (férfiakban) belső hereük jellemzi. Mint tudni fogja, ha valaha is látott egy lassú működést, a xenarthrans a földön a leglassabb emlősök egyike; műszakilag melegvérűek, mint más emlősök, de élettanuk nem szinte olyan robusztus, mint a kutyák, macskák vagy tehenek.
A Xenarthrans egy placentális emlősök egy ősi csoportja, amelyek egyszer átjártak Gondwana felszínén, mielőtt A déli féltekén lévő óriási kontinens feloszlott Dél - Amerika, Afrika, India, Arábia, Új - Zéland és Ausztrália. A modern mellékvirágúak, slothok és hangyászok őseit kezdetben elkülönítették Dél újszülött kontinensén. Amerika, de az ezt követő millió év alatt észak felé terjedt Közép-Amerika és Észak déli részei területekre Amerika. Noha a xenarthrans nem jutott Afrikába, Ázsiába és Ausztráliába, ezekben a régiókban nem rokon emlősök élnek (például aardvarkok és
Tobzoskafélék), amelyek ugyanazokat az általános testterveket fejlesztették ki, amely a konvergens evolúció klasszikus példája.Az xenarthransről alig ismert tény, hogy hajlamosak voltak a gigantizmusra a cenozoikus korban, a egy olyan időszakban, amikor sok emlős a mérsékelt éghajlatnak és a bőségnek köszönhetően elérte a dinoszaurusz-szerű méretet étel. glyptodon, amelyet óriás hangyászként is ismernek, legfeljebb két tonna súlyú lehet, és üreges héjai voltak néha a dél-amerikai korai emberi lakosok használják az eső elleni védelemre, míg az óriás félék Megatherium és Jefferson földi lajhárja körülbelül a ma a legnagyobb medvék méretén voltak!
Körülbelül 50 xenarthrans-faj létezik ma, a dél-amerikai sikító szőrös armadillo-tól a panamai tengerparti piggymás három lábujjú lazacig terjedve.
A Xenarthrans osztályozása
Az udvarokat, a régótakat és a hangyászokat a következő taxonómiai hierarchiába sorolják:
állatok > gerinchúrosakról > Gerincesek > négylábúak > Amniotes > Emlősök> Armadillos, sloth és anteaters
Ezen túlmenően az armadillosokat, a slothokat és a hangyászokat a következő taxonómiai csoportokra osztják:
- Hangyászmedencék és rések (Pilosa)
- Armadillos (Cingulata)