Név:
Stegomastodon (görög szó a "tetőcsonkba fogolt fogakról"); kiejtett STEG-oh-MAST-oh-don
Élőhely:
Észak- és Dél-Amerika síkságai
Történelmi korszak:
Késő pliocén-modern (hárommillió-10 000 évvel ezelőtt)
Méret és súly:
Kb. 12 méter hosszú és 2-3 tonna
Diéta:
Növények
Megkülönböztető jellemzők:
Mérsékelt méret; hosszú, felfelé ívelő ívek; komplex arcfogak
A Stegomastodonról
A neve lenyűgözően hangzik - mint egy kereszt Stegosaurus és a Masztodon- de csalódott lehet, ha megtudja, hogy a Stegomastodon valójában görög a "tetőre szorított fogakért", és hogy ez az őskori elefánt még az igazi Mastodon sem volt, szorosabban kapcsolódik a gomphotherium mint a nemzetséghez, amelyhez az összes Mastodons tartozott, Mammut. (Nem is említjük a Stegodont, egy másik elefántcsaládot, amelyhez a Stegomastodon csak távoli kapcsolatban állt.) Mint valószínűleg már van Gondolom, a Stegomastodon szokatlanul összetett arcfogainak nevezték el, amely lehetővé tette számára olyan papadermákhoz hasonló ételek fogyasztását, mint a fű.
Ennél is fontosabb, hogy a Stegomastodon egyike azon kevés ősi elefántoknak (a Cuvieronius mellett), akik Dél-Amerikában virágzottak, ahol a történelem idejéig fennmaradtak. Ez a két pachyderm nemzetség délre haladt az amerikai nagycserék során, hárommillió évvel ezelőtt, amikor a panamai környék felállt a tengerfenék és az ahhoz kapcsolódó Észak- és Dél-Amerika (és ezáltal lehetővé tette a natív fauna mindkét irányba történő vándorlását, néha káros hatással volt az őslakosokra populációk). A fosszilis bizonyítékok alapján Stegomastodon az Andok-hegységtől keletre fekvő gyepeket telepítette, míg Cuvieronius a magasabb, hűvösebb magasságokat részesítette előnyben.
Tekintettel arra, hogy röviddel az utolsó jégkorszak után, 10 000 évvel ezelőtt fennmaradt, szinte biztos, hogy a Stegomastodon Dél-Amerika őslakos törzsei által -, amelyek az elkerülhetetlen éghajlatváltozással együtt a pachydermát befejezték kihalás.