Az őskori élet az eocén korszakban

Az eocén korszak 10 millió évvel a dinoszauruszok kihalása után kezdődött, 65 millió évvel ezelőtt, és további 22 millió évig folytatódott, akár 34 millió évvel ezelőtt. Az előző paleocén korszakhoz hasonlóan az eocént a folyamatos alkalmazkodás és a az őskori emlősök terjedése, amelyek kitöltötték a dinoszauruszok pusztulása által nyitva hagyott ökológiai réseket. Az eocén képezi a paleogén időszak (65-23 millió évvel ezelőtt), amelyet a paleocén, és a oligocén korszak (34–23 millió évvel ezelőtt); ezek a korszakok és korszakok a Cenozoikus korszak (65 millió évvel ezelőtt a mai napig).

Az éghajlat szempontjából az eocén korszak ott emelkedett, ahol a paleocén távozott, és a globális hőmérséklet folyamatosan emelkedett a mezozói szint közelében. Az eocén utóbbi része azonban kifejezett globális hűtési tendenciát mutatott, valószínűleg a csökkenő szintekkel összefüggésben szén-dioxid mennyisége a légkörben, amely a jégsapkák újjáépítésének csúcsává vált mind északon, mind délen pólusok. A Föld földrészei tovább sodródtak jelenlegi helyzetük felé, elválasztva az északi résztől szuperkontinentális Laurasia és a déli szuperkontinentális Gondwana, bár Ausztrália és Antarktisz még mindig volt csatlakoztatva. Az eocén korszak tanúi volt Észak-Amerika nyugati hegységének emelkedésére is.

Perissodaktil (páratlan patás állatok, például ló és tapír) és artiodaktil (páros patások, mint például a szarvasok és a sertések) származásaik visszavezethetők az eocén primitív emlős nemzetségeibe korszak. A phenacodus, a kiskorú emlősök kicsi, általános kinézetű őse a korai eocén idején élt, míg a késői eocén sokkal nagyobb „mennydörgés vadállatoknak” volt tanúja. Brontotherium és az emboloterium. A húsevő ragadozók szinkronban fejlődtek ki ezekkel a növényekkel fenyegető emlősökkel: a korai Eocene Mesonyx csak annyit sújtott, mint egy nagy kutya, míg a késői eocén andrewsarchus mongoliensis volt a legnagyobb földi földi húsevő emlős, aki valaha élt. Az első felismerhető denevérek (például Palaeochiropteryx), elefántok (például Phiomia) és főemlősök (például Eosimias) szintén az eocén korszak során fejlődtek ki.

Mint az emlősök esetében, a modern madarak sok rendje nyomon tudja követni gyökereit az őseikig, akik éltek az eocén korszak alatt (bár a madarak egésze, talán többször is, a mezozoicus alatt alakult ki) Korszak). Az eocén legjelentősebb madarai az óriás pingvinek voltak, a Dél-Amerika 100 fontos Inkayacu és Ausztrália 200 fontos antropornisa jellemzi. Egy másik fontos eocén madár a Presbyornis, egy kisgyermek méretű őskori kacsa.

Krokodilok (például a furcsán kapaszkodott Pristichampsus), teknősök (például a nagyszemű Puppigerus) és a kígyók (például a 33 láb hosszú) Gigantophis) mindegyikük tovább virágzott az eocén korszak alatt, sokuk jelentős méretű volt, amikor a réseket kitöltötték a dinoszaurusz rokonai nyitva hagyták (bár a legtöbb nem érte el közvetlen paleocénje óriási méretét) ősei). Sokkal finomabb gyíkok, mint például a három hüvelyk hosszú Cryptolacerta, szintén közönséges látvány (és táplálékforrás a nagyobb állatok számára).

Az eocén korszak akkor volt, amikor a első őskori bálnák elhagyta a száraz földet, és úgy döntött, hogy a tengerben él, egy olyan tendencia, amely a középső eocén csúcspontjává vált basilosaurus, melynek hossza elérte a 60 lábat, és a szomszédságában 50–75 tonna súlyú volt. A cápák tovább fejlődtek, ám ebből a korszakból kevés kövület ismert. Valójában az eocén korszak leggyakoribb tengeri kövületei apró halak, pl Knightia és Enchodus, amely óriási iskolákba borította Észak-Amerika tavait és folyóit.

A korai eocén korszakok melege és páratartalma mennyei időré tette a sűrű dzsungel és az esőerdők szinte az egészet. az északi és a déli pólusok felé vezető út (az Antarktisz partját trópusi esőerdők borították körülbelül 50 millió évvel ezelőtt!) az eocén, a globális hűtés drámai változást hozott: az északi félteké dzsungeljei fokozatosan eltűntek, és lombhullató erdők amely jobban megbirkózna a szezonális hőmérsékleti ingadozásokkal. Az egyik fontos fejlemény csak a közelmúltban kezdődött meg: a legkorábbi fű a késő eocén korszakban fejlődött ki, de nem terjedt el világszerte (táplálékot biztosítva a sima barangoló lovaknak és kérődzőknek) millió évekig később.