Hatvanöt millió évvel ezelőtt adj meg, vagy vegyen néhány százezer évet, egy meteor megragadt a mexikói Yucatan-félszigeten, felhúzza a hamu- és füstfelhőket, amelyek a következő napokban és hetekben gyorsan elterjedtek az egész világon légkör. Felrobbantva a nap már nem tudta táplálni a földöt áradó páfrányokat, erdőket és virágokat, és mivel ezek a növények meghaltak, úgy a állatok, amelyek táplálták őket - először a növényevő dinoszauruszok, majd a húsevő dinoszauruszok, akiknek a populációi ezek a növények evői fenntartani.
Dióhéjban (vagy egy meteorkráter) ez a történet K / T kioltási esemény. Egyes szakértők ezt gondolják sztori hiányos: biztos, hogy izgalmas csúcspontja van, de nem lehet elég figyelmet fordítani az ahhoz vezető eseményekre. Pontosabban van bizonyíték arra, hogy a K / T kihalásáig vezető ötmillió év óriási hullámot mutatott a vulkáni aktivitás során - és ez a tüdő-fulladás, a napvédő vulkáni hamu, akárcsak a meteortörmelék, olyan mértékben gyengítette a dinoszauruszokat, hogy könnyű volt a jucatánok számára katasztrófa.
A késő krétakori vulkánok
A föld története során geológiailag aktív volt - és későn is Krétaszerű időszakban, 70 millió évvel ezelőtt, a Föld földrajzilag legaktívabb helye Észak-India volt, a mai Mumbai közelében. (Ennek semmi köze sincs ahhoz, hogy India lassan ütközjön az Eurázsia aljával, amely még tízmillió évig nem fordulhat elő, de hangsúlyozza a a gyorsan mozgó szubkontinentális tányér minden bizonnyal érintett volt.) Pontosabban, a "Deccan csapdák" vulkánjai több tízezer éven át lávát forgatták végén; ez a láva végül a szubkontinensen több mint 200 000 négyzet mérföldet fedte le (néhány helyen) egy mérföldes mélységig!
Ahogy el tudod képzelni, a Deccan csapdák rossz hírek voltak a szárazföldi indiai és ázsiai vadon élő állatok számára A tengeri állatokat szó szerint életben főtték, majd millió tonnás szilárdulás alá temették el láva. De a csapdáknak katasztrofális hatása is lehet a globális ökológiára, mivel a vulkánok közismert módon engedik fel magas kén- és szén-dioxid-szint - ami egyszerre megsavanyította a világ óceánjait, és gyors áradást okozott volna globális felmelegedés, annak ellenére, hogy az összes kísérő por a légkörbe került. (A szén-dioxid üvegházhatású gáz, azaz inkább visszatükrözi a föld hőjét a felszínre, nem pedig lehetővé teszi, hogy az a világűrbe távozzon.)
Vulkán kioltása vs. Meteor kihalás
A dinoszauruszok kihaltásának meteor-hatás elmélete szempontjából a vulkán forgatókönyvet nehéz bizonyítani vagy megcáfolni: az ugyanazon bizonyítékok nagy részén múlik. A Yucatan meteor hatásának támogatói által szolgáltatott kulcsfontosságú adatok a jellegzetes réteg irídium, az aszteroidákban gyakori elem, a krétakori / harmadlagos rétegben lerakódott üledékekben határ. Sajnos az irídium megtalálható a földkéreg alatt az olvadt kőzetben is, amelyet a vulkánok ki tudnak engedni! Ugyanez vonatkozik a sokkolt kvarckristályokra, amelyeket akár meteor ütések, akár (legalábbis egyes elméletek szerint) intenzív vulkánkitörések okozhatnak.
Mi lenne a dinoszauruszok, és fennmaradásuk - vagy ennek hiánya - a fosszilis rekordokban? Tudjuk, hogy a dinoszauruszok egészen a K / T határig, kb. 65 millió évvel ezelőtt, a K / T határáig rohantak, míg a Deccan csapdák 70 millió évvel ezelőtt aktiváltak. Ez egy nagyon "puha" hatmillió éves kihalás, bár egyértelmű, hogy a dinoszauruszok kihalt párszáz ezer év a Yucatan meteor hatása - egy viszonylag "kemény" határ kihalása a geológiai szempontból szabványoknak. (Másrészt van bizonyíték arra, hogy a dinoszauruszok az utóbbi időben csökkentek a sokféleségben a krétakor néhány millió éve, amely a vulkáni eredetnek tulajdonítható, vagy nem tevékenység.)
Végül ez a két forgatókönyv - a vulkán általi halál és a meteor halála - nem áll ellentmondásban egymással. Nagyon valószínű, hogy a Föld minden földi életét, beleértve a dinoszauruszokat is, a Deccan csapdák mélyen meggyengítették, és a yucatani meteor átadta a közmondást puccs kegyelme. Valójában a lassú, fájdalmas kihalást egy gyors, még fájdalmasabb kihalás követte (ami emlékeztet arra a régi mondásra, amely arról szól, hogy az emberek csődbe mennek: "egy kicsit egyszerre, aztán egészen egyszer.")
Lehet, hogy a vulkánok nem ölték meg a dinoszauruszokat - ám ezek lehetővé tették a dinoszauruszokat
Ironikus módon tudunk egy példát, amikor a vulkánok nagy hatással voltak a dinoszauruszokra - de ez a triász időszak végén történt, nem a krétakorban. Egy új tanulmány megalapozott esetnek tekinti a triász végső kihalási eseményt, amely az összes több mint felét elpusztította A szárazföldi állatokat a szuperkontinentum felbomlását kísérő vulkánkitörések okozták Pangea. Csak azután, hogy a por kitisztult, a legkorábbi dinoszauruszok - amelyek a középső triász időszakban fejlődtek ki - szabadon kitölthetik a nyitott ökológiai réseket elítélt rokonai által, és igazolják dominanciájukat a következő Jurassic és krétakor alatt időszakokban.