Amikor a legtöbb ember a ragadozókra gondol, képeket mutatnak a lágy, gyíkbőrű, nagy karomú dinoszauruszokról Jurassic Park, elég okos, hogy ne csak csomagokban vadásszon, hanem hogy kitaláljuk, hogyan lehet elfordítani az ajtógombokat. A való életben azonban a legtöbb erőszakos kisgyerek méretű, szinte biztosan tollakkal borított és nem olyan intelligens, mint az átlagos kolibri. A felvételért Steven Spielberg hívta Velociraptor ban ben Jurassic Park és Jurassic World valóban a sokkal nagyobbra modellezték Deinonychus.
Elérkezett az idő, hogy egyenesen állítsuk a rablók rekordját. Először is meglepődhet, ha megtudja, hogy maga a "raptor" egy félig kész, hollywoodi név: a paleontológusok inkább a "dromaeosaurs" -ról (görög a "futó gyíkok" -ról) beszélnek, amelyről el kell ismernie, hogy nem ugyanolyan fülbemászó. Másodszor, a raptor beosztása messze túlmutat a tömegpiaci Velociraptor és Deinonychus fentebb említett, ideértve olyan homályos (de fontos) nemzetségeket, mint a Buitreraptor és a Rahonavis. Mellesleg, nem minden dinoszaurusz, amelyek nevében a "raptor" szó szerepelnek, valódi rablók; példaként említhetők a nem raptor theropod dinoszauruszok, mint a
Oviraptor és tekinthető meg.A raptor meghatározása
Technikai szempontból a paleontológusok a raptort vagy dromaeosaurust úgy definiálják, mint theropod dinoszauruszok, amelyek bizonyos homályos anatómiai tulajdonságokkal rendelkeznek. Célunk azonban, hogy a ragadozókat kis- és közepes méretű, kétoldalú, húsevő dinoszauruszoknak lehet leírni, amelyek megfogó, háromujjúak kezek, viszonylag nagy agyak és hatalmas, magányos karmok mindkét hátsó lábukon, amelyeket valószínűleg perjelöltek, és alkalmanként levetítették zsákmányukat. Ne feledje, hogy a ragadozók nem voltak a mezozói korszak egyetlen Theropodjai; ide tartozik a dinoszauruszok e népes osztálya is tyrannosaurusok, ornithomimids, és kicsi, tollas "dino-madár."
Aztán ott van a toll kérdése. Noha nem mondhatjuk egyértelműen, hogy a raptor minden egyes nemében tollak voltak, elegendő fosszilis anyagot fedeztek fel bizonyítékokkal ennek a félreérthetetlen madárszerű vonásnak a következménye arra, hogy a paleontológusok arra a következtetésre juthassanak, hogy a tollas ragadozók a normák, nem pedig a kivétel. A tollak azonban nem haladtak kéz a kézben a hajtóművel történő repülés közben: míg néhány nemzetség a raptor családfa peremén, például Microraptor. úgy tűnik, hogy képesek voltak siklásra, a rablók túlnyomó többsége teljesen szárazföldön volt. Mindenesetre nem kétséges, hogy a ragadozók szorosan kapcsolódnak a modern madarakhoz; Valójában a "raptor" szót a nagy madármadarak, például a sasok és a sólymok leírására is használják.
A ragadozók felemelkedése
A ragadozók későn jöttek magukba Krétaszerű időszakban (körülbelül 90-65 millió évvel ezelőtt), de tízmillió éven át a föld körül járultak el.
A korai krétakori korszak legjelentősebb dromaeosauruma volt Utahraptoregy hatalmas ragadozó, amelynek súlya megközelítette a 2000 fontot, és körülbelül 50 millió évvel élt híresebb leszármazottai előtt; Ennek ellenére a paleontológusok úgy vélik, hogy a késő jura és korai krétakori protoperátorok többsége viszonylag kicsi volt, nagyobbak lábai alatt sikoltozva. sauropod és ornithopodák dinoszauruszok.
A késő krétakor alatt a rablók az egész bolygón megtalálhatók, kivéve a mai Ausztráliát és Afrika déli részét. Ezek a dinoszauruszok óriási mértékben különböztek egymástól, és néha anatómiai szempontból is: a fent említett Microraptor csak néhány kiló súlyát és négy tollas próbaszárnyával rendelkezik, miközben a heves, egy tonnás Utahraptor kiálthatott volna egy Deinonychust egy karommal, amely mögött volt vissza. Között voltak olyan szabványos rablók, mint a Dromaeosaurus és a Saurornitholes, gyors, heves, tollas ragadozók, akik gyors ételeket készítettek gyíkokból, bogarakból és kisebb dinoszauruszokból.
Raptor viselkedés
Mint fentebb említettük, még a Mezozoikus korszak nem tudhatta volna, hogy túlszárnyal egy sziámi macskát, még kevésbé egy teljesen felnőtt ember. Világos azonban, hogy a dromaeosauruszoknak (és ebben az értelemben minden theropod-nak) meg kellett volna lennie kissé okosabb mint a növényevő dinoszauruszok, amelyekben áldoztak, mivel az aktív ragadozáshoz szükséges eszközök (éles értelme szag és látás, gyors reflexek, kéz-szem koordináció stb.) viszonylag nagy mennyiségű szürke színt igényel ügy. (Ami a nehézkes szauropodákat és ornitopódekat illeti, csak kissé okosabbaknak kellett lenniük, mint a vegetáción, amelyen ragaszkodtak!)
A vitát arról, hogy a rablók csomagolásban vadásztak-e, még meg kell határozni. Tény, hogy nagyon kevés modern madár vesz részt az együttműködő vadászatban, és mivel a madarak tízmillió évvel távolabb vannak a evolúciós vonal, mint a raptereknél, ez közvetett bizonyítéknak tekinthető arról, hogy a Velociraptor csomagok a hollywoodi gyártók kincsei képzeletét. Ennek ellenére a többszörös raptor felfedezése a közelmúltban nyomvonalak ugyanabban a helyen utal arra, hogy ezeknek a dinoszauruszoknak legalább néhánynak kiszerelésben kell lennie, a szövetkezeti vadászat minden bizonnyal a lehetőségek körébe esett volna, legalábbis néhánynak nemzetségek.
Mellesleg, egy nemrégiben készült tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a ragadozók - és sok más kis- és közepes méretű theropod dinoszaurusz - valószínűleg éjszaka vadásznak, amit a szokásosnál nagyobb szemük bizonyít. A nagyobb szemek lehetővé teszik a ragadozó számára, hogy a rendelkezésre álló fényben több fényt gyűjtsön, így könnyebbé válik a hazafelé kis, remegő dinoszauruszok, gyíkok, madarak és emlősök közelében sötét körülmények között. Az éjszakai vadászat szintén lehetővé tette volna a kisebb ragadozók számára, hogy elkerüljék a nagyobb tyrannosauruszok figyelmét, így biztosítva a raptor családfájának állandóságát!