Halhatatlanná vált, mint "jó anya dinoszaurusz", Maiasaura egy tipikus hadroszaurusz volt, vagy kacsa számlájú dinoszaurusz, a késő krétakori Észak-Amerikában. Fedezze fel 10 lenyűgöző Maiasaura-tényt.
Lehet, hogy észrevetted, hogy a Maiasaura görög "-a" utótaggal ér véget, nem pedig az ismeretlenebb "-us" -t. Ennek oka az, hogy ezt a dinoszauruszot elnevezte (a híres paleontológus Jack Horner) azután a faj nőstényea szülők magas szintű gondozása tiszteletben tartása érdekében, amint azt a következő diák részletezik. (Megfelelően, a Maiasaura típusú példányt 1978-ban fedezte fel Laurie Trexler női fosszilis vadász, a Montana Két Gyógyszerformációjának expedíciója során.)
Talán a nőstényekkel való azonosítás miatt kevés ember értékeli, milyen nagy volt a Maiasaura - a felnőttek fejétől farokig legfeljebb 30 láb hosszúak voltak, és körülbelül öt tonnát súlyosak voltak. A Maiasaura sem volt a legvonzóbb dinoszaurusz a bolygó arcán, a késői krétakor jellegzetes testtervével sportolva. hadrosaurida
(kicsi fej, göndör törzs és vastag, rugalmatlan farok), és csak egy címer legbátrabb észlelése a félelmetes hüvelyén.A Maiasaura azon kevés dinoszauruszok egyike, amelyekre vitathatatlan bizonyítékokkal rendelkezünk az állomány viselkedésében - nem csak néhány tucat ember, akik az egész Krétaszerű síkság (mint a kortárs titanosaurusok), de néhány ezer felnőtt, fiatalkorú és keltető csoport. Ennek az állító magatartásnak a valószínűbb magyarázata, amelyre Maiasaura-nak szüksége volt, hogy megvédje magát az éhes ragadozók ellen - ideértve a kortársokat is, és nagyon ravasz, Troodon (lásd a 9. diat).
Maiasaura a leghíresebb szülői viselkedésével - és ez a viselkedés a nőstényekkel kezdődött, amelyek akár az is Egyszerre 30 vagy 40 tojás gondosan elkészített fészekben. (Ezekről a fészkekről tudjuk, hogy felfedeztük a "Tojáshegyet", amely egy tökéletesen megőrzött Maiasaura tenyészhely.) Mert a nő Maiasaura oly sok tojást rakott és inkubált, ennek a dinoszaurusznak a tojásai mezozói szabványok szerint meglehetősen vékonyak voltak, csak annyira nagyságrendűek, mint a modern strucc.
Ahogy el tudod képzelni, egy öt tonnás Maiasaura anya nem inkubálhatja a tojását egyszerűen azáltal, hogy rájuk ül, mint egy hatalmas madár. Inkább, amennyire a paleontológusok meg tudták mondani, a Maiasaura szülõi különféle növényzettel foglalkoztak fészkeik, amelyek hőt bocsátottak ki, miközben elrohadtak a késő krétakori észak dzsungelhez hasonló páratartalmában Amerika. Valószínűleg ez az energiaforrás a hamarosan született Maiasaura keltetőket ízletesnek és melegnek tartotta, és valószínűleg kényelmes élelmezési forrása is lehet, miután a tojásból kitörtek!
A paleontológusok általában elutasítják a a dinoszauruszok gyermekgondozási képességei, alapértelmezett feltételezés az, hogy a legtöbb dinoszaurusz elhagyta tojásait, mielőtt vagy röviddel utána kikelték őket (hasonlóan a modern tengeri teknősökhöz). A fosszilis bizonyítékok azonban azt mutatják, hogy a Maiasaura kikelők és fiatalkorúak továbbra is a szüleik mellett éltek évekre, és feltehetően felnőttkorban maradt a csorda mellett (ekkor saját magukkal egészítették ki fiókák).
Mennyi időbe telt az újszülött Maiasaura teljes felnőtt méretének elérése? Nos, e dinoszaurusz csontok elemzése alapján, nem egészen addig, amire gondolnád: az első életévükben Maiasaura a három láb felett kinyújtott kelők - ez a fenomenális növekedési ráta, ami egyes paleontológusokat arra készteti, hogy vajon ez a dinoszaurusz voltmelegvérű. (Tudjuk, hogy a húsevő dinoszauruszok endotermikus metabolizmussal rendelkeztek, de a bizonyítékok kevésbé egyértelműek az ornitopódok számára, mint például a Maiasaura.)
A késő krétakor alatt Maiasaura meglehetősen összetett ökoszisztémában élt, és nemcsak más hadroszauruszokkal (például gryposaurus és Hypacrosaurus), hanem a húsevő dinoszauruszok is Troodon és bambiraptor. Ez utóbbi dinoszaurusz túlságosan kicsi ahhoz, hogy sok kárt okozhasson egy Maiasaura-állományban, de a 150 fontos Troodon az idős vagy beteg embereket kivághatta volna, különösen, ha a kacsaszámlájú zsákmányát vadászta csomagolásban.
Hatalmas számú hadroszaurusz, vagy kacsacsőrű dinoszaurusz volt a késő krétakori Észak-Amerika terjedésén. Technikai szempontból a Maiasaura „szaurolophine” hadrosaur osztályba tartozik (azaz kissé korábbi Saurolophusból származik), és legközelebbi rokona brachylophosaurus, amelyet helyesen vagy helytelenül emlékezetként említettek, mint "dinoszaurusz múmia". A mai napig csak egy azonosított Maiasaura-faj található, M. peeblesorum.
Ennek része, ami olyan Madasaurahoz hasonló hadrosaurokat tett, amelyek udvariatlanul látták a mozgásuk eszközeit. Rendszerint alacsonyan a földre hullottak, négykézlábon, boldogan morzsolódó növényzettel - de amikor a ragadozók megrémítették, képesek voltak elmenekülnek a két hátsó lábukon, ami komikus látvány lett volna, ha evolúciós szempontból nem lennének annyira a tét. (És nem is spekulálunk azon károkról, amelyeket a táj okozhat egy Maiasaura-bélyegző csorda!)