1941 - re, a Második világháború, a Japán Császári Hadsereg 51 hadosztályba lépett, összesen több mint 1.700.000 ember. Ezzel a hatalmas erővel Japán támadó módon folytatta elfoglalását Ázsia egész területén. A hawaii Pearl Harbor bombázása után az amerikai katonai képességek csökkentése érdekében a japán Csendes-óceánon elindította a "Déli bővítést". Ez a villámcsapás megragadta a szövetséges nemzetek kolóniáit beleértve Fülöp-szigetek (akkor az Egyesült Államok birtokában), a Holland Kelet-Indiában (Indonézia), Brit maláj (Malaysia és Singapore), Francia Indokína (Vietnam, Kambodzsaés Laosz) és a brit Burma (Myanmar). A japánok is önállóan foglalkoztak Thaiföld.
Egy év alatt a Japán Birodalom Kelet- és Délkelet-Ázsia legnagyobb részét elfoglalta. A lendület megállíthatatlannak tűnt.
A második világháború előzménye Ázsiában volt Japán Korea 1910. évi annektálása, majd bábállam létrehozása Ukrajnában Mandzsúria 1932-ben, és 1937-ben történt inváziója Kínába. Ez a második kínai-japán háború a II. Világháború ideje alatt folytatódik, körülbelül 2 000 000 kínai katona halálát okozva, és egy rettenetesen 20 000 000 kínai civil lakosságot eredményez. Japán sok legsúlyosabb atrocitása és háborús bűncselekménye Kínában történt, a hagyományos riválisával Kelet-Ázsiában, beleértve a
Nanking nemi erőszak.Bár Japán előrelépése Burmába egyértelmű és azonnali fenyegetést jelentett a brit Indiában, a brit kormány elsődleges prioritása az európai háború volt. Ennek eredményeként az indiai csapatok a távoli Európában harcba kerültek, nem pedig a saját otthonuk megvédésére. Nagy-Britannia India 2,5 millió katonájának nagy részét a Közel-Keletre, valamint Észak-, Nyugat- és Kelet-Afrikába is kiküldte.
Az indiai csapatok képezték az 1944-es olasz invázió harmadik legnagyobb haderőjét, amelyet csak az amerikaiak és a brit túlléptek. Ugyanakkor a japánok észak-indiába haladtak Burmából. Végül megálltak a Kohima csata 1944 júniusában és az Imphal csata júliusban.
A brit otthoni kormány és az indiai nacionalisták közötti tárgyalások megállapodást eredményeztek: Cserébe India 2,5 millió ember hozzájárulását a szövetséges háborús erőfeszítésekhez India megkapja függetlenség. Bár Nagy-Britannia megpróbálta botlani a háború vége után, India és Pakisztán 1947 augusztusában függetlenné vált.
Nagy-Britannia Szingapúrot "Keleti Gibraltárnak" nevezte, és ez volt az Egyesült Királyság legnagyobb katonai bázisa Délkelet-Ázsiában. A brit és a gyarmati csapatok 1942. Február 8-15. Között keményen küzdöttek a stratégiai városba tartózkodás ellen, de nem tudták megtartani egy jelentős japán támadás ellen. Az Szingapúr bukása 100 000–120 000 indiai, ausztrál és brit csapatokkal háborús foglyokká váltak; ezek a szegény lelkek szörnyű körülményekkel néznek szembe a japán haderő táborokban. A brit parancsnok Arthur Percival tábornokot arra kényszerítették, hogy átadja Nagy-Britannia zászlóját a japánoknak. Három és fél évig túlélte hatalomként, és látta, hogy látja a szövetséges győzelmét.
Miután Japán megverte az amerikai és a filippínó védőket a Bataan-csatában, amely 1942 januárjától áprilisáig tartott, a japánok megközelítőleg 72 000 hadifoglyot vettek el. Az éhező embereket egy hetente 70 mérföldre erőszakkal vitték át a dzsungelben; becslések szerint 20 000 ember halt meg foglyaik éhségével vagy rossz bánásmódjával. Ez Bataan halála március az ázsiai második világháború legszörnyűbb atrocitásainak számít - de azok, akik túlélték a menetelést, beleértve az Egyesült Államokat is a fülöp-szigeteki erők parancsnoka, Jonathan Wainwright hadnagy több mint három évig szembesült a pokolos japán hadseregben. táborokban.
1942 közepére úgy tűnt, hogy a japánok készek arra, hogy elérjék azt a céljukat, hogy nagyobb japán birodalmat hozzanak létre Ázsia nagy részén. A japánokat, akiket kezdetben Délkelet-Ázsia gyarmatosított területein az emberek lelkesedéssel fogadtak, hamarosan harag és fegyveres ellenzék váltotta fel a helyi emberekkel való rossz bánásmóddal.
A sztrájk ismeretlen a tokiói háború tervezői körében Pearl Harbor ezenkívül az Egyesült Államokat a leglenyűgözőbb újjáépítési erőfeszítésekbe horganyzta. Ahelyett, hogy demoralizálnák a "besurranó támadást", az amerikaiak dühvel és új eltökéltséggel reagáltak a harcra és a háború megnyerésére. Röviddel ezelőtt az amerikai gyárakból csapódott ki háborús anyag, és a csendes-óceáni flotta sokkal gyorsabban működött vissza, mint a japánok várták.
A japán haditengerészet június 4–7-én támadást indított az Egyesült Államok által tartott Midway-sziget ellen, amely stratégiailag jó helyen áll Hawaii felé. A japán tisztek nem tudták, hogy az Egyesült Államok megsértette kódjaikat, és előre tudtak a tervezett támadásról. Az amerikai haditengerészet be tudott hozni egy harmadik repülőgép-szállító csoportot, a japán admirális meglepetésére. Végül a A közúti csata költsége az Egyesült Államoknak egy fuvarozó - az USS Yorktown, a fenti képen - de a japánok négy szállítót és több mint 3000 embert vesztettek el.
Ez a megdöbbentő veszteség a japán haditengerészetet visszatért sarkába a következő három évre. Nem adta fel a harcot, de a lendület az amerikaiak és szövetségeseik felé fordult a Csendes-óceánon.
Burma kulcsszerepet játszott az ázsiai II. Világháborúban - ezt a szerepet gyakran nem veszik figyelembe. Japán számára ez az indulási pont az ázsiai birodalomépítés végső díjának támadásaihoz: India, akkoriban a brit gyarmatosította. 1942 májusában a japánok északra söpörték Rangoont, és elvágták a Burma Road.
Ez a hegyi út volt a másik szempont Burma létfontosságú szempontjából a háborúban. Ez volt az egyetlen út, amellyel a szövetségesek megszerezték a szükséges készleteket a kínai nacionalistáknak, akik kétségbeesetten harcolták a japánokat Kína délnyugati részén. Élelmiszer, lőszer és orvosi ellátás a Burma út visszatérésein ment keresztül Chiang Kai-shek hadseregéhez, amíg Japán megszakította az utat.
A szövetségesek 1944 augusztusában képesek voltak visszavonni Észak-Burma részeit, nagyrészt a Kachin Raiders kizsákmányolásának köszönhetően. Ezek a burmai kachini etnikai csoport gerillák katonái voltak a dzsungel hadviselés szakértői, és a szövetséges harci erőfeszítés gerincét szolgálták. Több mint hat hónapos véres harcok után a szövetségesek képesek voltak visszahúzni a japánokat és újból megnyitni a Kínához vezető létfontosságú ellátási vonalakat.
A háború hulláma ellen, a kétségbeesett japán öngyilkos repüléseket indított az amerikai haditengerészet hajói ellen a Csendes-óceánon. Hívott kamikaze vagy "isteni szelek", ezek a támadások jelentős károkat okoztak számos amerikai hajóra, de a háború lendületét nem tudták megfordítani. A Kamikaze pilótákat hősökként üdvözölték és példaként tartották bushido vagy a "szamuráj szellem". Még akkor is, ha a fiatal férfiaknak második gondolataik voltak a küldetésükről, nem tudtak visszafordulni - a repülőgépeknek csak elegendő üzemanyaga volt az egyirányú úthoz a célpontjuk felé.
Amikor 1945 elkezdődött, az Egyesült Államok úgy döntött, hogy a háborút Japán otthoni szigeteinek küszöbére állítja. Az Egyesült Államok támadást indított Iwo Jima ellen, Japántól kb. 700 mérföldre délkeletre.
A támadás 1945. február 19-én kezdődött, és hamarosan véres darálmá vált. A japán katonák, a falnak támasztva hátulról, ábrázolva megtagadták az átadást, és öngyilkos támadásokat indítottak. Az Iwo Jima csata több mint egy hónapot vett igénybe, csak 1945. március 26-án zárult le. Becslések szerint 20 000 japán katona halt meg az ördögi csatákban, csakúgy, mint közel 7000 amerikai.
A washingtoni háborútervezők Iwo Jima előnézeteként tekintették arra, mire számíthatnak arra, ha az Egyesült Államok szárazföldi támadást indít maga ellen Japán ellen. Féltek, hogy ha az amerikai katonák Japánba lépnek, a japán lakosság felkel és halálra küzd, hogy megvédje otthonait, százezrek életére kerülve. Az amerikaiak más alternatívákat kezdtek mérlegelni a háború befejezéséhez ...
1945. augusztus 6-án az amerikai légierő atomfegyvert dobott le Japán városában Hirosima, amely azonnal elpusztítja a városközpontot, és 70-80 000 embert öl meg. Három nappal később az Egyesült Államok megszakította a pontját azzal, hogy egy második bombát dobott le Nagasakira, és további 75 000 embert ölt meg, elsősorban civileket.
Az amerikai tisztviselők e szörnyű fegyverek használatát azzal indokolták, hogy rámutattak a japán és az amerikai életben valószínűleg bekövetkező útdíjakra, ha az Egyesült Államoknak saját japán elleni földi támadást kellett volna indítania. A háborúban fáradt amerikai közvélemény a Csendes-óceán háborújának gyors befejezését is akarta, három hónappal később V-E nap.
1945. szeptember 2-án a japán tisztviselők felszálltak USS Missouri és aláírta a "Japán átadási eszközt". Hirohito császáraugusztus 10-én kijelentette: "Nem tudom elviselni, hogy ártatlan embereim többé szenvednek... Eljött az idő, hogy elviselhetetlenné tegyük. Nyeljek a könnyemet, és szankcionálom a szövetségi (győzelem) kijelentés elfogadásának javaslatát. "
Maga a császár megrázta a felháborodását, hogy alá kell írnia az átadási okmányt. A császári japán hadsereg törzsfõnöke, Yoshijiro Umezu tábornok aláírta a japán fegyveres erõk nevében. Mamoru Shigemitsu külügyminiszter Japán polgári kormányának nevében írta alá.
Tábornok Douglas MacArthur, aki a Fülöp-szigetek őszén elmenekült Corregidorból, újraegyesül Wainwright tábornokkal (jobb oldalon), aki hátrahagyta az amerikai csapatok parancsnokságát Bataanban. Bal oldalon Percival tábornok, a brit parancsnok, aki Szingapúr bukása alatt átadta a japánokat. A Percival és a Wainwright már több mint három éve éhezik és szenvednek, mint japán haderők. A MacArthur ezzel szemben jól tápláltnak és talán kissé bűnösnek tűnik.