Az elefánt pecsét (Mirounga nemzetség) az a a világ legnagyobb pecsétje. Az elefántfókáknak két faja van, a félgömb alapján nevezik meg őket, amelyben megtalálják őket. Északi elefántfókák (M. angustirostris) Kanadában és Mexikóban található part menti vizekben találhatók, míg a déli elefántfókák (M. leonina) Új-Zéland, Dél-Afrika és Argentína partjain találhatók.
A legrégebbi megerősített elefántfóka kövületek dátum vissza Pliocén petán képződés Új-Zéland Csak a felnőtt hím (bika) „tenger elefántja” rendelkezik olyan nagy rágcsálással, amely az elefánt törzséhez hasonlít. A bika a pisztolyt használva ordít a párzási időszakban. A nagy orr újjáélesztőként működik, és lehetővé teszi a fóka számára, hogy újrafelszívja a nedvességet, amikor kilégzi. A párzási idõszakban a fókák nem hagyják el a partot, ezért takarítják meg a vizet.
A déli elefántfókák valamivel nagyobbak, mint az északi elefántfókák. Mindkét faj híme sokkal nagyobb, mint a nőstények. Egy átlagos felnőtt déli hím súlya 3000 kg (6600 lb) és elérheti 5 m (16 láb) hosszúságot, míg a felnőtt nőstény (tehén) körülbelül 900 kg (2000 lb) súlyú és körülbelül 3 m (10 ft) hosszú. hosszú.
A pecsét színe a nemétől, életkorától és évszakától függ. Az elefánt tömítések lehetnek rozsdák, világos vagy sötétbarna vagy szürke színűek.
Az fóka hatalmas testtel rendelkezik, rövid elülső, szögekkel ellátott elülső békaláb és heveder hátsó békaláb. A bőr alatt vastag zsírréteg van, amely az állatokat hideg vízben szigeteli. Az elefánttömõk minden évben elkoptatják a bőrt és a prémet a folt fölött. Az öntési folyamat szárazföldön megy végbe, amelynek során a tömítés érzékeny a hidegre.
A déli elefántfóka átlagos élettartama 20–22 év, míg az északi elefántfóka élettartama körülbelül 9 év.
A tengeren az elefántfóka egyedül áll. Minden télen visszatérnek a létrehozott tenyésztelepekhez. A nőstények 3-6 éves korukban érlelődnek, míg a férfiak 5-6 éves korban érik el.
A hímeknek azonban meg kell szerezniük az alfa státuszt a párzáshoz, amely általában 9 és 12 év közötti. A hímek testtömeg és fogak segítségével harcolnak egymással. Míg a halálesetek ritka, a hegesedés gyakori. Az alfa hím háreme 30 és 100 nő között van. Más hímek várnak a kolónia szélén, néha párosodnak nőstényekkel, mielőtt az alfa hím eltartja őket. A hímek télen maradnak a szárazföldön, hogy megvédjék a területet, azaz nem hagyják vadászni.
A felnőtt nőstény nők kb. 79% -a párosodik, de az első nevelők kicsit több mint fele nem képes kölyköt termelni. Egy tehénnek egy kölyök van egy évente, egy 11 hónapos vemhesség után. Tehát a nőstények az előző évtől már terhesnek érkeznek a tenyésztési helyekre. Az elefánt fókatej rendkívül magas tejzsírtartalommal rendelkezik, és meghaladja az 50% -ot (az emberi tejben lévő 4% -hoz képest). A tehenek nem esznek egy kölyök ápoláshoz szükséges egy hónap alatt. A párzás az ápolás utolsó napjaiban történik.
Az elefántfókák húsevők. Étrendjükben tintahal, polipok, angolna, sugarak, korcsolya, rákfélék, halak, krill és alkalmanként pingvinek. A hímek az óceán fenekén vadásznak, míg a nőstények a nyílt óceánban vadásznak. A pecsétek pofájuk (vibrissa) látását és rezgését használják az étel megtalálásához. A fókákat a cápák ragadozzák gyilkosbálnákés az emberek.
Az elefántfókák életének kb. 20% -át szárazföldön, időnk körülbelül 80% -át az óceánban töltik. Habár vízi állatok, a homokon lévő pecsétek túlléphetik az embereket. A tengerben úszhatnak 5-10 km / h sebességgel.
A zsírréteg nem az egyetlen olyan adaptáció, amely lehetővé teszi a fókák számára olyan mély merülést. A pecséteknek nagy hasi sinusok vannak az oxigénnel kezelt vér tartására. Több oxigént hordozó vörösvérsejtük van, mint más állatoknál, és tárolhatják az oxigént az izmokban a mioglobin mellett. A tömítések kilégzik a merülés előtt, hogy elkerüljék a kanyarokat.
Az elefántfókákat vadásznak húsukra, szőrmükre és foltjukra. Az északi és a déli elefántfókákat a kihalás szélére vadították. 1892-re a legtöbb ember azt hitte, hogy az északi fókák kihaltak. De 1910-ben egyetlen tenyésztelepet találtak Guadalupe szigetének környékén Mexikó Baja Kalifornia partjainál. A 19. század végén új tengeri természetvédelmi jogszabályok behelyezték a pecsétek védelme érdekében. Manapság az elefántfókák már nem veszélyeztetettek, bár fennáll a veszélye annak, hogy beleakadnak a törmelékbe és a halászhálóba, valamint a hajókkal történő ütközések következtében megsérülhetnek. Az Az IUCN felsorolja a fenyegetés szintjét mint a "legkevésbé aggódó".