A béka életciklusa három szakaszból áll: tojás, lárva és felnőtt. A béka növekedésével ezen a szakaszon megy át a metamorfózisnak nevezett folyamatban. békák nem az egyedüli állatok metamorfózison mennek keresztül; a legtöbb más kétéltűek szintén figyelemre méltó változásokon mennek keresztül életciklusuk során, akárcsak sok faj gerinctelenek. A metamorfózis során két hormon, a prolaktin és a tiroxin, szabályozza a petesejtből lárvává és felnőttké történő átalakulást.
A békák tenyészidőszakja általában tavasszal mérsékelt éghajlati viszonyok között, az esős időszakban pedig trópusi éghajlaton fordul elő. Amikor a hím békák készen állnak a szaporodásra, gyakran hangos kócos hívásokat hívnak fel, hogy vonzzák a partnereket. A férfiak ezeket a hívásokat úgy hajtják végre, hogy egy énekzsákot levegővel töltenek és a levegőt oda-vissza mozgatják, hogy csipogó hangot hozzanak létre.
Párosodáskor a hím béka a nőivarék hátán tartja az elülső lábát a derekán vagy a nyakon. Ezt az ölelést amplexusnak nevezik; célja annak biztosítása, hogy a hím optimális helyzetben legyen a nőstény petesejtjeinek megtermékenyítésekor, amikor azokat tojja.
Sok faj tojásait nyugodt vízben fekteti a vegetáció között, ahol a tojások viszonylag biztonságosan fejlődhetnek. A nőstény béka számos tojást toj, olyan tömegekben, amelyek hajlamosak összeilleszkedni az ívásnak nevezett csoportokba. Amint a tojásokat elhelyezi, a hím a petesejteket szabadítja fel a petesejtekre és megtermékenyíti őket.
Sok békafajban a felnőttek további gondozás nélkül hagyják a tojásokat fejlődni. Néhány fajnál azonban a szülők a tojások mellett maradnak, hogy fejlődésük során vigyázzanak rájuk. Mint a megtermékenyített tojások érett, a tojássárgája minden tojásban egyre több sejtre osztódik, és eszefaj formájában kezd megjelenni, amely egy béka lárva. Egy-három héten belül a tojás készen áll a kelésre, és egy apró ebihal kiszabadul.
A botrák, a békák lárvái, kezdő kopoltyúkkal, szájjal és hosszú farokkal rendelkeznek. Az elsõ vagy két héten a piszoknó kikelése után nagyon kevés mozgásban van. Ebben az időben a tampole felszívja a tojásból megmaradt tojássárgáját, ami nagyon szükséges táplálékot biztosít. A tojássárgája felszívódása után a tampola elég erős ahhoz, hogy önmagában úszhasson.
A legtöbb ebihal táplálkozik algák és más növényzet, tehát növényevőknek tekintik őket. Szűrik az anyagot a vízből, amikor úsznak vagy eltávolítják a növényi anyag darabjait. Ahogy az ebihal tovább növekszik, elkezdi a hátsó végtagok kialakulását. Teste meghosszabbodik és étrendje robusztusabbá válik, nagyobb növényi anyagokra és akár rovarokra is átállva. Később a fejlődés során az első végtagok növekednek és a farok összehúzódik. A bőr kialakul a kopoltyúkon.
Kb. 12 hetes korban a ebihalak kopoltyúk A farok és a farok teljes mértékben felszívódott a testbe, azaz a béka elérte életciklusának felnőttkori szakaszát. Most készen áll arra, hogy kiszáradjon a szárazföldre, és idővel megismételje az életciklusot.