Sok embernek nehéz megérteni az életet annak sokféleségében: nemcsak a madarak, hüllők és más állatok számára emlősök, akiket mindenki ismer és szeret, de vírusok, baktériumok, protisták, gerinctelenek, fák és gombák. A következő képeken vezetett útmutatást vehet a Föld legnagyobb szervezeteiről, egy óriástól kezdve (mikroszkopikus szabványok szerint) vírus, egy hatalmas (bárki szerint) klónfák kolóniájához - az összes kedvenc bálnáddal, elefánttal és anakondával között.
Felmerülhetünk arról, vajon a vírusok valóban élő szervezetek-e - egyes biológusok igennel válaszolnak, mások nem annyira biztosak -, de nem kétséges, hogy a A pitovírus valódi óriás, 50 százalékkal nagyobb, mint az előző rekordőr, a Pandoravírus, és (a méter 1,5 milliomodján) kissé nagyobb, mint a legkisebb azonosított Eukarióta sejt. Úgy gondolhatja, hogy egy olyan nagy kórokozó, mint a Pitovírus, szokása lenne elefántokat fertőzni, víziló vagy akár emberek is, de ne aggódj: valójában csak egy kicsit nagyobb az amoebáknál. mint maga.
Úgy hangzik, mint egy vegyes ital, de a thiomargarita valójában görögül jelent meg a "kéngyöngyről", utalás a kén granulátumára a baktérium citoplazma (ami fényes megjelenést ad) és az a tény, hogy a kerek thiomargarita hajlamos arra, hogy hosszú, gyöngyszerű láncokban kapcsolódjon össze, mivel oszt. Teljesen ártalmatlan az emberekre és más állatokra - ez egy "litotróf", azaz inert vegyi anyagokon marad fenn óceánfenék - a fél milliméter széles thiomargarita lehet a világ egyetlen baktériuma, amely meztelenül látható szem.
Nem verheti meg az óriás amőba csatolt nemzetség nevét: "Káosz", amely feltehetően erre az egysejtűre utal a szervezet állandó hullámait, valamint azt a tényt, hogy szó szerint több száz különálló atommagot tárol benne citoplazma. Miközben jóval elmarad a szörnyű amőbák amelyek képregényeket és tudományos-fantasztikus filmeket laknak, akár 3 milliméter hosszúak is, az óriás amőba nem csak meztelenül látható szem, de képes (lassan) elnyelni és emésztni a kisebb többsejtű szervezeteket a szokásos baktériumtáplálkozás és egysejtűek.
A megfelelő nevű Gólia bogár, a Goliathus nemzetség soha nem látható a vadonban az afrikai trópusi erdőkön kívül - ami jó dolog, mivel ez a rovar annyira súlya, mint egy teljesen kifejlett futóegér. Van azonban egy nagy csillag a Goliath bogár "világ legnagyobb hibája" címéhez csatolva: ez a rovar kétszer olyan nagy, mint egy lárva, mint egy teljes felnőtt felnőtt. Ha kalandosnak érzi magát, felveheti saját Góliát-bogárját; a szakértők (komolyan) a csomagolt kutya- vagy macskaeledelek táplálékát javasolják, legyen az akár nedves, akár száraz.
Csak a Goliath bogarakkal távoli kapcsolatban áll a dél-amerikai Goliath bodeater a világ legnehezebb pókféle, súlya kb. egyharmadának felel meg. Meglepő módon, a nőstény goliátok legalább három évig tartanak érlelésig, és vadonban akár 25 évig is élhetnek, nagyjából megegyeznek az átlagos házimacskával. (A férfiak kevésbé szerencsések; annak ellenére, hogy a nőstény párzás után nem eszik őket, mint a többi pókfaj esetében, életkoruk enyhítése csak három-hat év.)
Ha gyűlölöd a férgeket, szégyentelheti magát azzal, hogy megtudja, hogy az óriás földigilisztáknak nem egy, hanem több mint fél tucat faja van - ezek közül a legnagyobb az afrikai óriás földigiliszták, Microchaetus rappi, amely a fejétől a farkáig legfeljebb 6 láb hosszú, és annyira súlyos, mint egy átlagos méretű kígyó. Bármennyire nagyak is, az óriási földigiliszták ugyanolyan ártalmatlanok, mint vékonyabb rokonaik; szeretnek mélyen a sárba ásni, megőrizni az emberektől (és más állatoktól) való távolságot, és csendben esznek rothadt leveleket és más bomló szerves anyagokat.
A "Goliath" népszerű név a plusz méretű állatok számára; nemcsak a Goliath bogár és a Goliath birdeater, hanem a nyugat-közép-afrikai Goliath béka is. Bárhol is van, a Góliát béka szigorú vegetáriánus, kizárólag homályos vízinövényen táplálkozik, Dicraeia warmingii, amely csak a zuhatagok és vízesések partján nő. Lenyűgöző, hogy átlagosan öt kilóval a Góliát béka nem olyan sokkal kisebb, mint a valaha élt legnagyobb béka, a 10 fontos "ördög béka". beelzebufo késő krétakori Madagaszkár.
Kicsit úgy néz ki, mint egy arc-ölelés az "Alien" filmekből, a japán pókrák valóban hatalmas és óriási hosszú lábú, ízeltlábúak. Ennek a gerinctelennek a lábai meghaladhatják a 6 láb hosszúságot, megtévesztve a láb hosszú törzsét és a pettyeset, a narancs-fehér exoskeleton segít elfedni azt a nagyobb tengeri ragadozóktól, amelyek kedvezővé akarják tenni tenger alatti saláta. Mint sok bizarr lény, a japán pókrák Japánban is kiváló csemege, ám az utóbbi időben a természetvédelmi képviselők nyomására reagálva a sushi éttermek menüiből vándorolt ki.
Nem valami, amit a háztáji kertjébe ültetni akarsz, a rafflesia úgynevezett "holttest-virág" hatalmas, három láb széles virága rohadt húsúnak tűnik, vonzza a rovarokat, amelyek elősegítik annak elterjedését pollen. És ez még a legrosszabb dolog sem a rafflesia vonatkozásában: ennek a virágnak hiányzik a szár, a levél és még a gyökér is, hanem ehelyett növekszik egy másik növény nemzetségének, a tetrastigma szőlőjének parazitálásával. A többi embernek szerencsére a rafflesia Indonéziára, Malajziára, Thaiföldre és a Fülöp-szigetekre korlátozódik; határozottan nem fogod találkozni a New Jersey vadonban.
Az óriás hordós szivacs nemcsak a ma élő legnagyobb szivacs; ez is az egyik leghosszabb életű gerinctelen állatok a földön egyes egyének fennmaradtak akár 1000 évig. Mint más szivacsok, Xestospongia muta egy szűrő adagoló, amely tengeri vizet pumpál az oldalán, kivonja az ízletes mikroorganizmusokat, és kiüríti a hulladékot képező tetejéből. Ennek az óriás szivacsnak a piros színe a szimbiotikus cianobaktériumokból származik; mint a korallok, amellyel megosztja a zátonyhelyét, ökológiai zavarok által periodikusan "fehéríthető".
Hat láb átmérőjű harangja (a legnagyobb egyénnél) és a csápok esetében, amelyek meghaladhatják a 100 lábat, az oroszlán sörény medúza más medúza mint a kék bálna más cetfélék számára. A méretét tekintve azonban az oroszlán sörény medúza nem olyan mérgező (egy egészséges ember könnyen képes túlélni a szúrás), és fontos ökológiai funkciót is szolgál, mivel halak és rákfélék csoportosulnak hatalmas alatt harang. Megfelelően az oroszlánfogó medúza a listán szereplő másik plusz méretű állat, a bőrhátú teknős kedvenc táplálékforrása.
A legfontosabb férfiak számára legfeljebb 40 font fontnál a kori mellvéd jobbra nyomja az aerodinamika korlátait - ez nem az a legkecsesebb madár a világon, amikor felszáll, és nem képes pár percnél tovább szárnyalni szárnyán egy idő. Valójában, bár fenyegetés esetén rövid időre repül, a kori melltartó ideje nagy részét tölti a dél-afrikai élőhelyének talaja, hangosan kuncog, és nagyon sok embert eszik, ami mozog. Ebben a tekintetben a Kori nem hasonlít a még nehezebbekhez pterosaurs (repülõ hüllõk) a mezozói korban, mint például az igazán hatalmas Quetzalcoatlus.
Sokan tévesen hiszik, hogy csak négy életkategória létezik - baktériumok, növények, gombák és állatok - de ne felejtsük el a protistákat, primitív eukarióta organizmusokat, amelyek hajlamosak elhúzódni szerkezetek. Valamelyest meglepő módon az összes alga alga protisz, és mindegyik legnagyobb alga a óriás moszat, amely napi 2 lábig terjedhet és több mint 100 láb hosszú lehet. Mint el tudod képzelni, a moszat-erdők, amelyekbe számos óriás moszat "egyed" tartozik, óriási, kusza ügyek, amelyek biztonságos menedéket biztosítanak számos független tengeri szervezet számára.
Ha a legnagyobb alfajnál több mint 300 font van, akkor megbocsáttathat az a gondolat, hogy a strucc (Struthio camelus) körülbelül olyan nagy, mint egy röpképtelen madár. Tehát meglepő lehet, hogy megismerheti a nemrégiben kipusztult eseményeket Elefánt madár, amely elérheti a fél tonnát, vagy az összehasonlítható méretű Thunder Bird, amely néhány millió évvel ezelőtt eltűnt a föld arcáról. E hatalmas laposmellű futómadarakhoz képest a strucc puszta csaj - bár sokkal szelídebb hajlamú, növényekre támaszkodik, nem pedig kis állatokra.
A listán szereplő többi organizmussal összehasonlítva, kígyók közismerten nehéz őket osztályozni méretük szerint: még a képzett természettudósok is hajlamosak túlbecsülni a kígyók méretét megfigyelheti a vadonban, és szinte lehetetlen elhunyt (sokkal kevésbé élő) óriási pitont szállítani a civilizációba, hogy részletesen elvégezzék méréseket. Ennek ellenére a legtöbb hatóságok egyetértenek abban, hogy Dél-Amerika zöld anakondja a jelenlegi címe; ez a kígyó meghaladja a 15 láb hosszúságát, és a jól tanúsított egyénekről ismert, hogy elérik az 500 fontot.
Az „óriás kagyló”, amely a „Spongyabob-alsónadrág”, a „Kis hableány” és a mélykék tengerben elkészített animációs filmek szinte minden tájáról származik, az óriási kagyló valóban lenyűgöző puhatestű. Ennek a kagylónak a két héja átmérője meghaladja a 4 lábát, és mint el tudod képzelni, ezek a mésztartalmúak az alkotóelemek teszik ki az óriáskagyló tömegének nagy részét (egy negyed tonnás próbatest lágy szövetei csak kb 40 font). Félelmetes hírneve ellenére az óriás kagyló csak akkor zárja le a héját, amikor fenyegetés alatt áll, és egyszerűen nem elég nagy ahhoz, hogy egy teljesen felnőtt emberi egészet lenyeljen.
Ahogy a tesztgomba (teknősök és teknősök) megy, a kérges valódi kívülálló. Ennek a tengeri teknősnek nincs kemény héja - inkább kemény és bőrszárú - és hihetetlenül gyors, képes óránként közel 20 mérföldre úszni. De természetesen az, ami valóban megkülönbözteti a bőrhátust a többitől, az a fél tonnás súlya, amely kissé meghaladja a galapagosi teknős fölött a világ méret szerinti rangsorát. (Mégis, ezek közül a tesztek közül egyik sem közelít az őskori teknősök láncolatához, mint pl Archelon és Stupendemys, amely a mérleget darabonként legfeljebb 2 tonna mennyiségre bocsátotta ki).
Emlékszel, hogy mentek a dolgok 65 millió évvel ezelőtt, amikor a földön a legnagyobb hüllők 100 tonnát súlyoztak? Nos, ezek állománya gerinces állatok azóta esett vissza: ma a legnagyobb élő hüllő a Csendes-óceán sósvízi krokodilja medence, amelynek hímjei megközelíthetik a 20 láb hosszúságot, de a súlya csak kicsit több, mint 20 mm egy tonna. A sósvízi krokodil nem csak a legnagyobb krokodil, aki valaha élt; ez a megtiszteltetés két igazán hatalmas krokodilhoz tartozik, amelyek tízmillió évvel ezelőtt terrorizálták a világ folyóit, Sarcosuchus és deinosuchus.
Kicsit úgy néz ki, mint egy hatalmas fej, amelyet a pulyka, az óceán naphal (Mola mola) az óceán egyik legbizarrabb lakosa. Ez a hat láb hosszú, két tonnás hal kizárólag medúzákból táplálkozik (amelyek rendkívül rossz tápértékkel rendelkeznek, szóval beszélünk sok-sok medúza), és a nőstények több száz millió tojást tojnak egy időben, több mint bármelyik gerinces állatnál. Ha még soha nem hallottál róla Mola mola, van egy jó ok: ezt a halat rendkívül nehéz fenntartani az akváriumokban, csak az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán mérsékelt térségében virágzik.
Mennyi táplálékra van szükség egy öt tonnás pachidermához? Nos, a tipikus Afrikai bokor elefánt minden nap mintegy 500 font növényzetot eszik, és kb. 50 liter vizet iszik. Ez az elefánt a nap folyamán (nem szabad legyünk túl finom) sokat poop, eloszlatva sok növény magját, amelyek egyébként nem jutnának Afrika különböző részeibe. Más elefántokhoz hasonlóan az afrikai bokor elefánt sem nagyon veszélyeztetett, de nem is igazán virágzó, mivel a hímek az orvvadászoknak engedelmeskednek, akik elefántcsontját a fekete piacon értékesítik.
A világ óceánjain paradox módon a nagy méretek általában együtt járnak a mikroszkópos étrenddel. Mint a nagyságrend szerint nagyobb kék bálna, a cetcápa szinte kizárólag planktonon áll fenn, kis kalmárok és halak alkalmankénti oldalsó részével. Tíz tonna konzervatív becslés e cápa számára; az egyik Pakisztán partjainál úszó elhunyt példány becslése szerint 15 tonna volt, egy másiknak Tajvan közelében feltárt területe pedig 40 tonna volt. Tekintettel arra, hogy a halászok mennyire hajlandóak túlozni a fogásaik méretét, a konzervatívabb becslést fogjuk követni!
Nem csak a kék bálna a legnagyobb élő állat; ez lehet a Föld életének története legnagyobb állat, amíg valószínűtlen felfedezés várhatóan 200 tonnás dinoszauruszokat vagy tengeri hüllőket talál. Mint a bálna cápa, a kék bálna mikroszkopikus planktonon táplálkozik, számtalan gallonnyi tengervíz kiszűrésével az állkapcsaiban lévő szorosan fonalas baleenlemezeken keresztül. Mivel a természettudósok szerint nehéz meggyőzni ezt a hatalmas cetfélét, hogy lépjen be a skálaba, a természettudósok becslései szerint egy teljesen felnőtt kék bálna naponta három-négy tonna krillt fogyaszt.
A listánk utolsó három eleme nem állatok, hanem növények és gombák, amely nehéz technikai kérdést vet fel: hogyan lehet megkülönböztetni az "átlagos" legnagyobb növényt és gombaféléket a hatalmas agglomerációkból, amelyekről azt lehet mondani, hogy egyetlen organizmust alkotnak? Felosztjuk a különbséget és kinevezzük a mézgomba Armillaria ostoyae, ehhez a listához; egy oregoni kolónia több, mint 2000 hektáros területet ölel fel, és becslése szerint 600 tonna. A botanikusok becslése szerint ez a hatalmas mézes gombás tömeg legalább 2400 éves!
Nincs sok fa, amelyen szó szerint áthajthat egy autóval (feltételezve, hogy lyukaszthat a csomagtartón keresztül anélkül, hogy megölné). Az óriás sequoia egyike ezeknek a fáknak: törzse átmérője meghaladja a 25 lábát, a lombkorona tornyai az ég felé 300 láb felett vannak, és a legnagyobb egyének becsült súlya akár ezer tonna is lehet. Az óriás szekvinók a Föld egyik legrégebbi szervezete is; Az egyik fa gyűrűinek száma a Csendes-óceán északnyugati részén becsült életkoruk 3500 év volt, ugyanabban az időben a bablylonians civilizációt fedeztek fel.
A klonális kolónia olyan növények vagy gombák csoportja, amelyek pontosan ugyanazt a genomot mutatják; valamennyi tagját természetesen egyetlen progenitorból "klónozták" a vegetatív szaporodási folyamat révén. És a Föld legnagyobb klón gyarma a "Pando", a hím erdő Fekvő Aspens, több mint 100 hektáros földterületen oszlanak meg, amelynek végső őse óriási 80 000 évvel ezelőtt gyökerezik. Sajnos Pando jelenleg rossz állapotban van, lassan engedelmeskedve az aszálynak, a betegségeknek és a rovarok általi fertőzésnek; a botanikusok kétségbeesetten próbálják kezelni a helyzetet, így remélhetőleg ez a kolónia további 80 000 évig virágzik.