A Bostoni mészárlás baloldali kérdései

A bostoni mészárlás 1770. március 5-én történt, és az egyik legfontosabb az amerikai forradalomhoz vezető események. A harc történelmi feljegyzései tartalmazzák az események jól dokumentált feljegyzéseit és az állítólagos szemtanúk gyakran egymásnak ellentmondó vallomásait.

Mivel egy brit őrnagyot egy dühös és egyre növekvő tömege gyarmatosítottak, egy közeli brit csapat katonák lőtték a vérpálya lövedékeket, három gyilkosot azonnal megölve és kettőt meghalva mások. Az áldozatok között volt Crispus Attucks, egy 47 éves, vegyes afrikai és őslakos amerikai származású ember, akit széles körben az amerikai forradalom során elsőként meggyilkoltnak tekintnek. A brit felelős tisztviselőt, Thomas Preston kapitányt, nyolc emberével együtt letartóztatták és a gyilkosság miatt bíróság elé állították. Miközben mindketten felmentették őket, ma a bostoni mészárlásban elkövetett cselekedeteiket ma a brit visszaélések egyik legjelentősebb cselekedetének tekintik, amely a gyarmati amerikaiakat a hazafiak okainak ösztönözte.

Az 1760-as évek során Boston nagyon kellemetlen hely volt. A gyarmatosítók egyre inkább zaklatják a brit vámtisztviselõket, akik megpróbálták érvényesíteni az ún Elviselhetetlen cselekedetek. 1768 októberében Nagy-Britannia elkezdte csapatainak elhelyezését Bostonban a vámtisztviselők védelme érdekében. A katonák és a gyarmatosítók közötti dühös, de nagyrészt nem erőszakos összecsapások hétköznapiak lettek. 1770. március 5-én azonban az összecsapások halálosak lettek. A Patriot vezetői haladéktalanul „mészárlásnak” tartották, a napi események híre gyorsan elterjedt az egész világon 13 kolónia Paul Revere híres metszetén.

1770. március 5-én reggel egy gyarmatosítók egy kis csoportja folytatta szokásos sportját, amellyel kínozta a brit katonákat. Számos beszámoló szerint nagyon sok kísértés történt, ami végül az ellenségeskedés eszkalálódásához vezetett. A vámszemély előtti őrzet végül a gyarmatosítók felé csapódott ki, amelyek újabb gyarmatosítókat hoztak a helyszínre. Valójában valaki elkezdte csengetni a templom harangjait, amelyek általában tüzet jelentettek. Az őrök segítséget hívtak fel, összeállítva az összecsapást, amelyet most Boston mészárlásnak hívunk.

Thomas Preston kapitány vezette katonák egy csoportja ment a magányos őrizetbe. Preston kapitányt és hét-nyolc férfi kirekesztését gyorsan körülvették. A tömeg megnyugtatására tett minden kísérlet haszontalannak bizonyult. Ezen a ponton az esemény beszámolója drasztikusan eltér. Nyilvánvalóan egy katona egy muskétát lőtt a tömegbe, amelyet azonnal további lövések követtek. Ez az akció több sebesültet és öt halált hagyott magában, köztük egy afroamerikát Crispus Attucks. A tömeg gyorsan szétszóródott, és a katonák visszamentek a laktanyájukba. Ezeket a tényeket tudjuk. Számos bizonytalanság veszi körül ezt a fontos történelmi eseményt:

• A katonák provokációval lőttek?
• Egyedül lőttek?
• Preston kapitány bűnös volt azért, hogy embereit elrendelte, hogy tüzet lássanak polgári tömegben?
• Ártatlan volt-e, és olyan férfiak használtak-e? Samuel Adams hogy megerősítsék Anglia gyakran hivatkozott zsarnokságát?

Az egyetlen bizonyíték a történészeknek, hogy megkíséreljék meghatározni Preston kapitány bűntudatát vagy ártatlanságát a szemtanúk bizonysága. Sajnos sok nyilatkozat ütközik egymással és Preston kapitány saját számlájával. Meg kell próbálnunk összeállítani egy hipotézist ezekből az ütköző forrásokból.

• Preston kapitány azt állította, hogy utasította embereit, hogy töltsék be fegyvereiket.
• Preston százados azt állította, hogy hallotta a tömeg tüzet kiabálni.
• Preston kapitány azt állította, hogy nehéz klubok és hógolyók támadták meg őket.
• Preston kapitány azt állította, hogy egy katona botokkal ütött el, majd kirúgták.
• Preston százados azt állította, hogy a többi katonát a gyarmatosító támadás nyomán kirúgták.
• Preston százados azt állította, hogy megbünteti embereit, hogy parancsok nélkül lövöldözték a tömegbe.

• Tanúk, köztük Peter Cunningham, azt állították, hogy hallják, hogy Preston százados parancsolja az embereit fegyvereik betöltésére.
• Tanúk, köztük Richard Palmes azt állították, hogy Preston kapitánytól megkérdezték, hogy szándékozik-e lőni, és azt mondta, hogy nem.
• Tanúk, köztük William Wyatt, azt állították, hogy a tömeg felszólította a katonákat.
• A tanúk, köztük James Woodall azt állították, hogy láttak egy botot dobni, és megütötte egy katona, ami lövöldözést okozott neki, amelyet gyorsan követtek több más katona.
• Tanúk, köztük Peter Cunningham állítása szerint Prestonon kívüli tiszt volt a férfiak mögött, és elrendelte a katonáknak, hogy lövöldözzenek.
• Tanúk, köztük William Sawyer szerint a tömeg hógolyókat dobott a katonákra.
• Tanúk, köztük Matthew Murray azt állították, hogy nem hallották, hogy Preston kapitány parancsolta férfiainak tüzet.
• William Wyatt azt állította, hogy Preston kapitány megbünteti embereit, mert lövöldöztek a tömegbe.
• Edward Hill azt állította, hogy Preston kapitány egy katona eldobta fegyverét, ahelyett, hogy engedje tovább lőni.

• Tanúk, köztük Daniel Calef azt állították, hogy Preston kapitány utasította az embereket, hogy tüzjenek.
• Henry Knox állította, hogy a katonák ütik és lökik az izmaikkal.
• Joseph Petty azt állította, hogy csak a lövöldözés után látott botot a katonákkal szemben.
• Robert Goddard Azt állította, hogy hallotta, hogy Preston kapitány átkozta embereit azért, mert nem utasítják el a parancsra.
• Több katona, köztük Hugh White, azt állította, hogy hallotta a lövöldözés parancsát, és azt hitte, hogy engedelmeskednek a parancsának.

A tények nem egyértelműek. Vannak bizonyítékok, amelyek látszólag Preston kapitány ártatlanságára utalnak. Sok közeli ember nem hallotta, hogy a muskéták betöltésére vonatkozó parancs ellenére utasítják a tüzet. A katonák zavarában, amikor hógolyókat, botokat és sértéseket dobtak a katonákra, könnyű lenne számukra azt gondolni, hogy lövési parancsot kaptak. Valójában, amint azt a tanúvallomás is megjegyzi, a tömegben sokan tüzet hívtak.

Abban a reményben, hogy megmutatja Nagy-Britanniának a gyarmati bíróságok pártatlanságát, a hazafiak vezetőit John Adams és Josiah Quincy önként védte meg Preston kapitányt és katonáit. Alátámasztott bizonyítékok hiányában Prestonot és hat embert felmentették. Két másik személyt elkövettek gyilkosságban és engedték szabadon, miután kézbe vitték.

A bizonyítékok hiánya miatt nem nehéz belátni, hogy a zsűri miért találta Preston kapitányt ártatlannak. Ennek az ítéletnek a hatása sokkal nagyobb volt, mint a korona sejtette volna. A lázadás vezetői ezt felhasználhatták Nagy-Britannia zsarnokságának igazolására. Noha ez nem volt a forradalom előtti nyugtalanság és erőszak egyetlen példája, a bostoni mészárlásra gyakran rámutatnak az esemény ez előzte meg a forradalmi háborút.

Mint a Maine, Lusitania, Pearl Harborés 2001. szeptember 11., Terrortámadások, a bostoni mészárlás vált a Patriots gyülekező kiáltásává.