Patkó rákok, életmentő ősi ízeltlábúak

Patkó rákokat gyakran élőnek hívnak kövületek. Ezek az primitív ízeltlábúak 360 millió éve élnek a földön, nagyjából ugyanolyan formában, mint ahogyan ma megjelennek. Hosszú történelemük ellenére a patkórák létét emberi tevékenységek fenyegetik, beleértve az orvosi kutatás céljára történő betakarítást is.

Bármikor, amikor idegen tárgy vagy anyag kerül az emberi testbe, fennáll a fertőzés bejutásának veszélye. Ha Ön oltást, intravénás kezelést, bármilyen műtétet végzett, vagy ha a testébe beültettek egy orvosi eszközt, akkor a patkóráknak köszönheti túlélését.

A patkós rákok vérben gazdag vérrel rendelkeznek, amely kék színűnek tűnik. A patkó rák vérsejtjeiben lévő fehérjék még a legkisebb baktérium endotoxin, például a E. coli. A baktériumok jelenléte miatt a patkó rák vér véralvadékot vagy gélt okoz, ami túlérzékeny immunválasz-rendszerének része.

Az 1960-as években két kutató, Frederick Bang és Jack Levin, kifejlesztett egy módszert e koagulációs tényezők felhasználására az orvostechnikai eszközök szennyezettségének vizsgálatára. Az 1970-es évekre

Noha az ilyen tesztek nélkülözhetetlenek a biztonságos gyógykezeléshez, ez a gyakorlat fizet a patkós rákpopulációkat. A patkós rákvérre nagy a kereslet, és az orvosi tesztelő ipar évente akár 500 000 patkányrákot is elfog, hogy kiszivárogtassák a vérüket. A rákok nem pusztulnak el egyenesen a folyamat során; elkapják, vérzik és elengedik őket. De a biológusok azt gyanítják, hogy a stressz eredményeként a kiszabadult patkórákok százaléka elhalt egyszer a vízben. A Nemzetközi Természetvédelmi és Természeti Erõforrások Föderáció az atlanti patkányrákot veszélyeztetettnek sorolja, csupán egy kategóriával fenyegetve a kihalási kockázat skálájában. Szerencsére a faj védelme érdekében ma már működnek a gazdálkodási gyakorlatok.

A patkós rákok tengeri ízeltlábúak, ám ezek nem rákfélék. Szorosabban kapcsolódnak a pókokhoz és a kullancsokhoz, mint az igazi rákokhoz. A patkós rákok a Chelicerata-hoz tartoznak, valamint pókok (pókok, skorpiókés kullancsok) és tengeri pókok. Ezeknek az ízeltlábúaknak szájuk közelében vannak speciális függelékek, úgynevezett csáprágók. A patkósrákok a cheliceraikat használják az ételek szájba helyezéséhez.

Az állatvilágon belül a patkórákok a következőképpen vannak besorolva:

• Királyság - Animalia (állatok)
• Menedékjog - Arthropoda (ízeltlábúak)
• Subfylum - Chelicerata (chelicerates)
• Osztály - Xiphosura
• Rendelés - Xiphosurida
• Család - Limulidae (patkórák)

A patkórák családban négy élő faj található. Három faj, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigasés Carcinoscorpius rotundicauda, csak Ázsiában élnek. Az atlanti patkó rák (Limulus polyphemus) a Mexikói-öbölben és Észak-Amerika atlanti partjain él.

Az atlanti patkósrákot patkó alakú héjával nevezték el, amely segít megvédeni azt a ragadozók ellen. A patkó rákok barna színűek, érettségüknél 24 hüvelyk hosszúak. A nőstények jelentősen nagyobbak, mint a férfiak. Mint minden ízeltlábúak, a patkó rákok is növekednek, miközben megóvják exoskeleteiket.

Az emberek gyakran úgy vélik, hogy a patkórák gerincszerű farka megbotlik, de valójában nem ilyen. A farok kormányként működik, segítve a patkó rák navigálását az alján. Ha egy hullám megmosja a patkó rákot a partján a hátán, akkor a farkát használja magához. Soha ne emeljen a patkórákot a farkától. A farok egy csuklóval van rögzítve, amely hasonlóan működik, mint az emberi csípőaljzat. Ha a farkát lógja, a patkórák testének súlya a farok kiszorulását okozhatja, és a rák tehetetlen marad, amikor legközelebb megfordul.

A héj alján a patkórákoknak pár chelicerae és öt pár láb van. Férfiakban az első lábak párja kapocsként módosítva, hogy a nőstényt párzás közben tartsák. A patkósrákok könyökzsinórral lélegeznek.

Az orvosi kutatásban képviselt értékük mellett a patkórákok fontos ökológiai szerepeket töltnek be. Sima, széles kagylóuk tökéletes szubsztrátot nyújt számos más tengeri élőlény számára. Az óceán fenekén haladva a patkósrák kagylókat, kanapékat, csőférgeket, tengeri salátát, szivacsokat és még kagylókat hordozhat. A patkósrákok ezreik révén a homokos partvidék mentén rakják be tojásaikat, és sok vándorló parti madár, beleértve a vörös csomót is, hosszú távon támaszkodik ezekre a tojásokra üzemanyagforrásként.

Forrás:

• "Atlanti patkó-rák (Limulus polyphemus), "A Rhode Islandi Egyetem Környezeti Adatközpontja. Online elérhető 2017. július 26-án.
• "A patkós rák és a közegészségügy, "A Patkó-rák weboldala, Ökológiai Kutatási és Fejlesztési Csoport (ERDG). Online elérhető 2017. július 26-án.
• "Limulus polyphemus, "IUCN vörös lista. Online elérhető 2017. július 26-án.
• "Projekt Limulus, "A Sacred Heart University weboldala. Online elérhető 2017. július 26-án.
• "A rák vére", készítette Caren Chesler, Popular Mechanics, 2017. április 13. essed online, 2017. július 26.