Bolygónk rendkívüli mozaikja a szárazföldi, tengeri, időjárási és életformáknak. Nincs két hely időben vagy térben azonos, és az élőhelyek összetett és dinamikus kárpitjában élünk.
Az egyik helyről a másikra előforduló hatalmas változatosság ellenére vannak bizonyos általános típusú élőhelyek. Ezek leírhatók a megosztott éghajlati jellemzők, a vegetáció szerkezete vagy az állatfajok alapján. Ezek az élőhelyek segítenek megérteni a vadon élő állatokat és a jobban védje mind a földet és a tőle függő fajok.
Az élőhelyek hatalmas kárpitot képeznek a Föld felszínén, és olyan változatosak, mint a állatok, amelyek lakják őket. Sok műfajba sorolhatók: erdők, hegyek, tavak, patakok, mocsarak, part menti vizes élőhelyek, partok, óceánok stb. Ugyanakkor léteznek olyan általános alapelvek, amelyek valamennyi élőhelyre vonatkoznak, függetlenül azok helyétől.
A életközösség leírja a hasonló jellemzőkkel rendelkező területeket. Öt fő biomát találtak a világon: vízi, sivatagi, erdő, gyep és tundra. Innentől tovább osztályozhatjuk különféle al-élőhelyekre, amelyek közösségeket és ökoszisztémákat alkotnak.
Ez mind nagyon lenyűgöző, különösen, ha megtanulja, hogy a növények és az állatok hogyan alkalmazkodnak ezekhez a kisebb, speciális világokhoz.
A vízi élővilág magában foglalja a tengerek és óceánok, tavak és folyók, vizes élőhelyek és mocsarak, valamint a világ lagúnái és mocsarai. Ahol az édesvíz keveredik a sósvízzel, mangrove, sós mocsarak és iszaplakók találhatók.
Ezen élőhelyek mindegyike a vadon élő állatok változatos választéka. A vízi élőhelyek gyakorlatilag minden állatcsoportot magukba foglalnak, kétéltűektől, hüllőkig és gerinctelen állatoktól az emlősökig és a madarakig.
Az intertidal zónapéldául egy lenyűgöző hely, amely apály idején nedves, és az árapály kijutásakor kiszárad. Az ezeken a területeken élő organizmusoknak ellenállniuk kell a dübörgő hullámoknak, és vízben és levegőben egyaránt élniük kell. Itt talál kagylókat és csigákat, valamint moszatot és algákat.
A sivatagok azonban meglehetősen változatos élőhelyek. Néhány napfényben sütött földterület magas nappali hőmérsékletet mutat. Mások hűvösek, és hideg téli évszakokon mennek keresztül.
A cserjések félszáraz élőhelyek, amelyekben a bozótos növényzet dominál, mint például a fű, a cserjék és a gyógynövények.
Különböző típusú erdők vannak: mérsékelt, trópusi, felhős, tűlevelű és boreális. Mindegyiküknek különféle választéka van az éghajlati jellemzőknek, a fajösszetételnek és a vadon élő közösségeknek.
Az Amazon esőerdőkpéldául egy változatos ökoszisztéma, a világ állatfajainak egytizedének ad otthont. Szinte hárommillió négyzet mérföldes távolságon belül a Föld erdei élővilágának nagy többségét alkotja.
A vad fű-élővilág pontja a földgömbnek. Ide tartozik az afrikai szavanna, valamint az Egyesült Államok középnyugati síksága. Az ott élő állatok megkülönböztethetők a gyep típusától, de gyakran találnak számos kapaszkodott állatot és a kevés ragadozó üldözi őket.
A gyepek száraz és esős évszakokat tapasztalnak. Ezen szélsőségek miatt hajlamosak szezonális tüzekre, amelyek gyorsan terjedhetnek az egész földön.
A Tundra hideg élőhely. Jellemzője az alacsony hőmérséklet, a rövid vegetáció, a hosszú tél, a rövid növekedési időszak és a korlátozott vízelvezetés.
A sarkvidéki tundra az Északi-sark közelében helyezkedik el, és dél felé terül el, ahol tűlevelű erdők nőnek. Az alpesi tundra a hegyek mentén fekszik a világ minden táján, a favonal feletti magasságokban.