Az 1957-es Disney filmtől Johnny Tremain a 2015. évi Broadway-slágra Hamilton, A „Szabadság fiait” korai amerikai hazafiak csoportjaként ábrázolták, akik összegyűjtötték őket gyarmati honfitársak a gyarmatok szabadságáért harcolni az angolok elnyomó uralma alól Korona. Ban ben Hamilton, a karakter Hercules Mulligan énekel: "Futok a Szabadság Fiaival és szeretek". De a színpadon és a képernyőn kívül a Szabadság Fiai valóban voltak-e, és valóban hajlamosak voltak-e a forradalomra?
Az adókról, nem a forradalomról volt szó
A valóságban a Szabadság fiai az Egyesült Államokban kialakult politikailag disszidens telepesek titkos csoportja volt Tizenhárom amerikai kolónia korai napjaiban amerikai forradalom a brit kormány által rájuk kivetett adók elleni küzdelemre szakosodott.
A csoport sajátjától alkotmány 1766 elején aláírták, egyértelmű, hogy a Szabadság Fiai nem szándékoztak forradalmat indítani. „Hogy tiszteljük legszentebb Felségét, Harmadik György királyt, a jogaink szuverén védelmezőjét, és a törvény által létrehozott öröklés, és örökre valódi valószínűség lesz vele és királyi házával szemben "- mondja a dokumentum.
Miközben a csoport fellépése elősegítette a forradalom lángját, a Szabadság fiai csak azt követelték, hogy a brit kormány tisztességesen kezelje a gyarmatosítókat.
A csoport legismertebb az, hogy a gyarmatosítók ellenzi a briteket Az 1765. évi bélyegzőtörvény, és annak továbbra is gyakran idézett összegyűjtő kiáltása miatt:Nincs adózás képviselet nélkül.”
Míg a Szabadság Fiai hivatalosan szétszóródtak a bélyegzőtörvény hatályon kívül helyezése után, a későbbi szeparatista csoportok ezt a nevet használták a követők névtelen hívására, hogy összegyűljenek a „Szabadság fa, ”- a híres manófa Bostonban állítólag a brit kormány elleni lázadás első helyszíne.
Mi volt a bélyegzőtörvény?
1765-ben az amerikai kolóniákat több mint 10 000 brit katona védte. Mivel a gyarmatokban élő ezen katonák negyedezésével és felszerelésével kapcsolatos kiadások tovább növekedtek, a brit kormány úgy döntött, hogy az amerikai gyarmatosítóknak fizetniük kell a részüket. A brit parlament ezt remélve adózási sorozatot vezetett be, amely kizárólag a gyarmatosítókra irányult. Sok gyarmatosító megígérte, hogy nem fizeti meg az adókat. Mivel nem volt képviselője a Parlamentben, a gyarmatosítók úgy érezték, hogy az adókat bármiféle hozzájárulásuk nélkül bevezetik. Ez a hit vezetett a következők iránti igényükhöz: „Nincs adózás képviselet nélkül”.
Ezeknek a brit adóknak a legmelegebben ellenzője az 1765. évi bélyegzőtörvény számos nyomtatott anyagot ír elő Az amerikai kolóniákban előállított termékeket csak a Londonban gyártott papírra lehet nyomtatni, és dombornyomott brit bevételeket hordoznak bélyeg. A bélyegzőt újságokon, folyóiratokban, brosúrákban, játékkártyákon, jogi okmányokon és sok más, az akkori kolóniában nyomtatott tételnél kellett feltüntetni. Ezenkívül a bélyegeket csak érvényes brit érmékkel lehet megvásárolni, nem pedig a könnyebben elérhető gyarmati papírpénz helyett.
A bélyegzőtörvény az egész kolóniákban gyorsan növekvő ellenzéki ösztönzést váltott ki. Néhány kolónia hivatalosan elítélte a törvényt, míg a nyilvánosság tüntetésekkel és alkalmi vandalizmusokkal válaszolt. 1765 nyarára a bélyegzőtörvény ellen tüntetéseket szervező több szétszórt csoport összegyűlt a Szabadság Fiainak.
A hűséges kilenctől a szabadság fiainak
Noha a Szabadság Sonsának története nagy részét ugyanaz a titoktartás borítja, amelyben született, a csoportot eredetileg Bostonban, Massachusetts-ben alapították. 1765 augusztusában egy kilenc bostonista csoport által, akik „hűséges kilencnek” hívták magukat. Úgy gondolják, hogy a Hűséges Kilenc eredeti tagsága állt valamiből:
- Benjamin Edes, a Boston Gazette kiadója
- Henry Bass kereskedő és unokatestvére Samuel Adams
- John Avery Jr, lepárló
- Thomas Chase, lepárló
- Thomas Crafts, festő
- Stephen Cleverly, egy sárgaréz kézműves
- John Smith, sárgaréz kézműves
- Joseph Field, a hajó kapitánya
- George Trott, ékszerész
- Vagy Henry Welles tengerész, vagy Joseph Field, a hajó parancsnoka
Mivel a csoport szándékosan hagyott el néhány lemezt, nem tudjuk pontosan, mikor vált a „lojális kilenc” a „Szabadság fiainak”. A kifejezést azonban Isaac Barre ír politikus használta először 1765 februárjában a briteknek szóló beszéd során Parlament. Támogatta az amerikai gyarmatosítókat a bélyegzőtörvény ellen, Barre azt mondta a Parlamentnek:
„[Vajon] támogatták őket [a gyarmatosítók] az ön kényeztetésével? Növekedtek azáltal, hogy elhanyagoltad őket. Amint elkezdtél törődni velük, ezt a gondosságot követték el azáltal, hogy embereket küldtek uralkodniuk felettük az egyik osztály és a másik… küldték, hogy kémkedjék szabadságukat, tévesen állítsák fel cselekedeteiket és ragadozzanak őket; férfiak, akiknek viselkedése sokszor a szabadság fiainak vérét okozta, hogy visszatérjenek bennük... ”
A bélyegzőtörvény
Ami a bélyegzőtörvényt kifejezetten ellenzi, az 1765. augusztus 14-i reggel, amikor Bostonban erőszakossá vált A szabadság fiainak vélhetően tüntetők támadták meg a helyi brit bélyeg-terjesztő, Andrew Oliver otthonát.
A lázadók azzal kezdték, hogy az állampolgárságát letesztették a „Liberty Tree” néven ismert híres elm fára. Később a nap folyamán, a csőcselék az utcákon áthúzta Oliver látványát, és elpusztította az új épületet, amelyet bélyeghivatalához használt. Amikor Oliver megtagadta a lemondást, a tüntetők lefejezték fényét finom és drága otthonának mielőtt kinyitná az ablakokat, megsemmisítené a kocsit és ellopta a bort a borból pince.
Miután egyértelműen megkapta az üzenetet, Oliver másnap lemondott. Oliver lemondása azonban nem a zaklatás vége. Augusztus 26-án a tiltakozók egy másik csoportja pusztította el és gyakorlatilag megsemmisítette Thomas Hutchinson hadnagy kormányzó hadnagy Boston otthonos házát - Oliver testvére.
Hasonló tüntetések más kolóniákban több brit tisztviselőt kényszerítettek lemondásra. A gyarmati tengeri kikötőkben a brit bélyegekkel és papírral ellátott beérkező hajókat arra kényszerítették, hogy visszatérjenek Londonba.
1765 márciusáig a Hűséges Kilencedik a Szabadság Fiaivá vált, és ismert csoportokkal alakultak New Yorkban, Connecticutban, New Jersey-ben, Marylandben, Virginiában, Rhode Island-ben, New Hampshire-ben és Massachusetts. Novemberben egy bizottság jött létre New Yorkban a titkos levelezés koordinálására a gyorsan terjedő Szabadság Fiai csoportok között.
A bélyegzőtörvény hatályon kívül helyezése
1765. október 7. és 25. között kilenc kolónia megválasztott képviselői hívták össze a New York-i bélyeg-törvény kongresszust, hogy egységes tiltakozást készítsenek a bélyegzőtörvény ellen. A küldöttek elkészítették a „Jogok és panaszok nyilatkozatát”, amelyben megerõsítették azt a véleményüket, hogy csak a a helyileg megválasztott gyarmati kormányok, nem pedig a Brit Korona, rendelkeztek a törvényes felhatalmazással a telepesek.
Az elkövetkező hónapokban a brit behozatal bojkottja a gyarmati kereskedők által ösztönözte a brit kereskedőket arra, hogy kérjék a Parlamentet a bélyegzőtörvény hatályon kívül helyezéséről. A bojkott során a gyarmati nők a „Szabadság leányai” helyi fejezeteket alakítottak ki, hogy szövetet forogjanak a blokkolt brit behozatal helyett.
1765 novemberéig az erőszakos tiltakozások, bojkottok és a brit bélyegző lemondásának kombinációja a disztribútorok és a gyarmati tisztviselők egyre nehezebbé tették a brit korona végrehajtását a bélyegzőtörvény.
Végül, 1766 márciusában, a Benjamin Franklin a Brit Alsóház előtt a Parlament csaknem egy évvel annak elfogadását követő napon szavazott a bélyegzőtörvény hatályon kívül helyezéséről.
A Szabadság Fiainak öröksége
1766 májusában, miután megtanulta a bélyegzőtörvény hatályon kívül helyezését, a Szabadság Fiai tagjai fióktelepek alá gyűltek össze. ugyanazon a "Szabadságfán", ahonnan 1765. augusztus 14-én felfüggesztették Andrew Oliver alakját, hogy megünnepeljék győzelem.
A program végét követően amerikai forradalom 1783-ban Isaac Sears, Marinus Willet és John Lamb újjáélesztette a Szabadság Fiait. Egy 1784 márciusában New Yorkban tartott összejövetelnél a csoport felszólította a fennmaradó brit lojalistákat az államból való kiutasításra.
Az 1784 decemberében megtartott választáson az új Szabadság Fiainak tagjai elegendő helyet nyertek a New York-i törvényhozásban ahhoz, hogy egy sor törvényt hozzanak a fennmaradó lojalisták megbüntetésére. Megsértve a forradalom végét Párizsi Szerződés, a törvények felszólították a lojalisták minden vagyonának elkobzására. Alexander Hamilton, a szerződés hatalmára hivatkozva, sikeresen megvédte a lojalistákat, előkészítve az utat a tartós béke, az együttműködés és az amerikai és Nagy-Britannia közötti barátság felé.