A japán hangszórók sokféleképpen üdvözlik egymást, a nappali időtől és a társadalmi körülményektől függően. Például, mint más közönséges üdvözlet esetén, az, hogy miként mondják "jó reggelt" japánul, attól függ, hogy milyen kapcsolat áll fenn a beszélt személyével.
A köszönés és más üdvözlet japánul történő megmondása könnyű megtanulni és elengedhetetlen az ország meglátogatása vagy anyanyelvi beszélgetés előtt. Ezen üdvözlet elsajátítása szintén nagyszerű korai lépés a nyelv tanulásában. Ha mások japán üdvözlésének helyes módját ismeri, tiszteletet és érdeklődést mutat a nyelv és a kultúra iránt, ahol a megfelelő társadalmi etikett kiemelkedő jelentőségű.
Ha barátommal beszél vagy alkalmi környezetben találja magát, akkor a szót használja ohayou (お は よ う) jó reggelt mondani. Ha azonban az irodába érkezik, és befut a főnökébe vagy más felügyelőjébe, akkor használni szeretné oké, gozaimasu (お は よ う ご ざ い ま す), amely hivatalosabb üdvözlet.
Bár a nyugatiak néha gondolják a szót konnichiwa(こ ん ば ん は) általános üdvözlet, amelyet a nap bármely szakában kell használni, valójában "jó napot" jelent. Manapság ez mindenki által használt beszélgetési üdvözlet, de része lehet a hivatalosabb üdvözletnek:
Konnichi wa gokiken ikaga desu ka? (今日はご機嫌いかがですか?). Ez a kifejezés angolul lazán fordul: „Hogy érzi magát ma?”Csakúgy, mintha egy mondatot üdvözölne valakinek délután, a japán nyelvnek más szó is van az emberek kívánságainak jó estét. Konbanwa (こ ん ば ん は) egy informális szó, amelyet bárki barátságos megkeresésére használhat, bár nagyobb és formális üdvözlet részeként is felhasználható.
Ellentétben azzal, ha jó reggelt vagy estét kívánunk valakinek, a "jó éjszakát" japánul történő mondása nem tekinthető üdvözletnek. Ehelyett, mint az angolul, mondanád oyasuminasai (お や す み な さ) valaki lefekvés előtt. Oyasumi (お や す み) szintén használható.
A japánoknak számos kifejezése van, hogy elbúcsúzzanak, és ezeket mind különböző helyzetekben használják. Sayounara (さ よ う な ら) vagy Sayonara (さ よ な ら) a két leggyakoribb forma. Azonban csak azokat használja, amikor búcsút bocsát el valakinek, akit egy ideig nem fog megint látni, például a nyaralásra távozó barátainak.
Ha csak munkába indul, és viszlát mond a szobatársának, akkor ezt a szót használja ittekimasu (い っ て き ま instead) helyett. A szobatársa nem hivatalos válaszát fogja kapni itterasshai (いってらっしゃい).
A kifejezés dewa mata (で は ま た) gyakran nagyon informálisan használják. Hasonló ahhoz, hogy angolul mondjuk "később találkozunk". Azt is elmondhatja barátainak, hogy holnap látják őket a mondattal mata ashita (また明日).