A 19. század végén, a rabló bárók és a munkaügyi küzdelem korszakában a munkavállalóknak általában nem volt biztonsági hálójuk, amikor a gazdasági körülmények széles körű munkanélküliséget okoztak. Annak érdekében, hogy felhívja a figyelmet a szövetségi kormánynak a gazdasági politikába való aktívabb bevonására, egy nagy tiltakozó felvonulás több száz mérföldet tett meg.
Amerika még soha nem látott hasonlót Coxey hadseregéhez, és taktikája befolyásolná a szakszervezeteket és a nemzedékeken át tartó tiltakozási mozgalmakat.
Coxey hadserege
A Coxey's Army 1894-es tiltakozási menet volt Washington, D.C. felé, amelyet Jacob S. üzletember szervezett. Coxey, mint válasz a súlyos gazdasági nehézségekre, amelyeket a 1893-as pánik.
Coxey azt tervezte, hogy a március 1894-es húsvéti vasárnap elhagyja szülővárosát, Ohio állambeli Massillont. A munkanélküliek „hadserege” az Egyesült Államok kapitulájához vonul, hogy szembeszálljon a Kongresszussal, és munkahelyteremtést követelő jogszabályokat követelne.
A március nagyszámú sajtóközleményt kapott. Az újságírók a márciusi szakaszokon kezdték megcímkézni, amikor az áthaladt Pennsylvanián és Marylandön. A távírással küldött feladások Amerikai Egyesült Államok újságaiban jelentek meg.
A lefedettség egy része negatív volt, a támadókat néha "vagánsnak" vagy "hobo hadseregnek" nevezték.
Az újság ugyanakkor megemlítette, hogy a lakosság százai, sőt akár több ezer helyszíne is üdvözölte a túrázókat, amikor a városuk közelében táboroztak, jelezve, hogy széles körben támogatják a tüntetést. És Amerikában sok olvasó érdeklődött a látvány iránt. Coxey és követőinek százai által előidézett nyilvánosság azt mutatta, hogy az innovatív tiltakozási mozgalmak befolyásolhatják a közvéleményt.
Körülbelül 400 férfi, akik befejezték a felvonulást, öt héti gyaloglás után érkeztek Washingtonba. Körülbelül 10 000 néző és szurkoló figyelte őket, hogy 1894. május 1-jén a kapitányi épület felé vonuljanak. Amikor a rendőrség blokkolta a menetet, Coxey és mások egy kerítésen másztak, és letartóztatták a Capitol gyepén történő támadás miatt.
A Coxey hadserege nem érte el a Coxey által támogatott jogalkotási célok egyikét sem. Az 1890-es amerikai kongresszus nem volt hajlandó Coxey elképzelésére, miszerint a kormány beavatkozik a gazdaságba és szociális biztonsági hálózatot hoz létre. A munkanélküliek támogatásának kibővítése azonban tartós hatást gyakorolt a közvéleményre, és a jövőbeli tiltakozó mozgalmak Coxey példájából ösztönöznék.
Bizonyos értelemben Coxey évekkel később némi elégedettséget szerez. A 20. század első évtizedeiben gazdasági gondolatait széles körben elfogadták.
Jacob S., populista politikai vezető Coxey
A Coxey's Army szervezője, Jacob S. Coxey valószínűleg forradalmár volt. 1854. április 16-án született Pennsylvaniában, fiatalabb korában vasiparban dolgozott, 24 éves korában saját vállalkozást alapítva.
1881-ben költözött Ohioba, Massillonba és olyan kőbánya-vállalkozást indított, amely annyira sikeres volt, hogy második politikai karriert tudott volna finanszírozni.
Coxey csatlakozott a Greenback párt, a gazdasági reformokat támogató, feltörekvő amerikai politikai párt. Coxey gyakran támogatta a munkanélküli munkavállalókat foglalkoztató közmunkaprojekteket. Ez az excentrikus ötlet az 1800-as évek végén vált később elfogadott gazdaságpolitikává Franklin Roosevelt New Deal-ban.
Amikor az 1893-as pánik pusztította el az amerikai gazdaságot, nagyszámú amerikait hagyták el a munkából. Coxey saját vállalkozását befolyásolta a visszaesés, és kénytelen volt 40 munkavállalóját elbocsátani.
Bár Coxey jómódú volt, elhatározta, hogy nyilatkozatot tesz a munkanélküliek helyzetéről. Coxey, a nyilvánosság létrehozásának képességével, képes volt felhívni az újságok figyelmét. Az országot egy ideje lenyűgözte Coxey újszerű elképzelése a munkanélküliek washingtoni felvonulásáról.
A húsvéti vasárnap március
Coxey szervezete vallásos felhangokkal rendelkezik, és a támadók eredeti csoportja, akik magukat „a Krisztus Nemzetközösség Hadseregének” hívták magukat, 1894. március 25-én, húsvét vasárnap, az Ohio állambeli Massillonból távoztak.
Napi 15 mérföldnyire sétálva a felvonulók kelet felé haladtak a régi ösvényen Országos út, az eredeti szövetségi autópálya, amely Washington DC-től Ohioig épült a 19. század elején.
Az újságírók megcímkézték, és az egész ország telegrafált frissítésekkel követte a felvonulás előrehaladását. Coxey azt remélte, hogy munkanélküliek ezrei csatlakoznak a felvonuláshoz és végigmennek Washingtonba, de ez nem történt meg. A helyi támadók azonban általában egy-két napra csatlakoznak, hogy kifejezzék a szolidaritást.
A támadók egész út közben táboroztak, és a helyi emberek nyágra látogatnak, gyakran élelmet és készpénzadományt hozva. Néhány helyi önkormányzat hangot adott a riasztásnak, miszerint egy "hobo hadsereg" leszáll a városukban, de a felvonulás nagyrészt békés volt.
Egy körülbelül 1500 vándorlóból álló második csoport, amelyet Kelly-hadsereg néven ismert, annak vezetője, Charles Kelly, 1894 márciusában távozott San Franciscóból és kelet felé haladt. A csoport kis része 1894 júliusában érte el Washington DC-t.
1894 nyarán Coxey és az ő követői felé fordított sajtófigyelmetlenség megszűnt, és a Coxey hadserege soha nem vált állandó mozgalommá. 1914-ben, 20 évvel az eredeti esemény után, újabb felvonulást tartottak és hogy amikor Coxey engedték, hogy szóljon a tömeghez az Egyesült Államok Capitoliumának lépcsőin.
1944-ben, a Coxey-hadsereg 50. évfordulóján, Coxey 90 éves korában ismét tömeges beszédre szólított fel a Capitoliumon. 1951-ben, az Ohio-i Masillonban halt meg, 97 éves korában.
A Coxey-hadsereg nem adhatott kézzelfogható eredményeket 1894-ben, ám ez volt a 20. század nagy tiltakozásainak előfutára.