A Lewis és Clark Expedíció egyik tagja nem volt önkéntes, és az akkori törvény szerint az expedíció másik tagjának a tulajdonát képezte. York volt, afro-amerikai rabszolga akikhez tartozott William Clark, az expedíció társvezetője.
York Virginiaban született 1770 körül, látszólag rabszolgáknak, akik William Clark család tulajdonában voltak. York és Clark nagyjából azonos korúak voltak, és valószínűnek tűnik, hogy gyermekkoruk óta ismerték egymást.
A virginiai társadalomban, amelyben Clark nőtt fel, nem volt ritka, hogy egy kaukázusi fiúnak rabszolgafiúja volt személyi szolga. És úgy tűnik, hogy York teljesítette ezt a szerepet, és Clark szolgája maradt felnőttkorban. A helyzet egy másik példája a Thomas Jefferson, akinek egész életen át tartó rabszolgája és Jupiter nevű "testszolgája" volt.
Míg Yorkot Clark családja, később maga Clark birtokolta, úgy tűnik, hogy 1804 előtt házasodott és volt családja, amikor arra kényszerítették, hogy elhagyja Virginiát a Lewis és a Clark Expedícióval.
Egy ügyes ember az expedíción
Az expedíción York számos szerepet töltött be, és nyilvánvaló, hogy jelentős hátterének kell lennie. Charles Floydot, az egyedüli tagját ápolta Felfedező Testület hogy meghalt az expedíción. Tehát úgy tűnik, hogy York ismeretes lehet a határ menti gyógynövények terén.
Az expedíción néhány embert vadásznak jelöltek ki, állatokat öltek meg, a többieknek ennivalót, és York időnként vadászként tevékenykedtek, lövöldözős játékot, például bivalyt. Tehát nyilvánvaló, hogy egy muskétát bíztak meg, bár Virginiában egy rabszolga nem engedhette volna meg, hogy fegyvert hordjon.
Az expedíciós folyóiratokban megemlítik, hogy York izgalmas látványosság az őslakos amerikaiak számára, akik látszólag még soha nem láttak afroamerikát. Egyes indiánok feketével festették fel magukat, mielőtt csatába lépnének, és csodálkoztak valakivel, akinek születése fekete volt. Clark naplójában rögzítette az indiánok eseteit, akik York-ot vizsgáltak, és megpróbálták megmosni a bőrt, hogy megnézzék, vajon feketeségének természetes-e.
A York folyóirataiban más esetek is vannak az indiánok számára előadók számára, akik egy ponton medveként morzsolódnak. Az arikara embereket York lenyűgözte, és őt "nagyszerű gyógyszernek" hívták.
Szabadság York-nak?
Amikor az expedíció elérte a nyugati partot, Lewis és Clark szavazást tartottak annak eldöntésére, hogy a férfiak mikor maradnak a télre. York-nak megengedték, hogy a többiekkel együtt szavazzon, bár a rabszolga szavazás koncepciója óhatatlan lett volna Virginiában.
A szavazás eseményét Lewis és Clark csodálói, valamint néhány történész gyakran idézték az expedícióval kapcsolatos megvilágosodott attitűdök bizonyítékaként. Amikor az expedíció véget ért, York még mindig rabszolga volt. Olyan hagyomány alakult ki, hogy Clark az expedíció végén megszabadította York-t, de ez nem pontos.
Clarknak az testvére számára az expedíció után írt levelek továbbra is arra utalnak, hogy York rabszolga volt, és úgy tűnik, hogy évek óta nem szabadították fel. Clark unokája emlékiratában megemlítette, hogy York Clark szolgája volt már 1819-ben, kb. 13 évvel az expedíció visszatérése után.
William Clark leveleiben panaszkodott York magatartására, és úgy tűnik, hogy valószínűleg megbüntette őt azzal, hogy bérbeadta mentális munkához. Egy ponton még arra is gondolt, hogy York-t rabszolgaságra kell eladni a mély délen, ami a rabszolgaság sokkal durvabb formája, mint amit Kentuckyban vagy Virginiában gyakoroltak.
A történészek megjegyezték, hogy nincsenek olyan dokumentumok, amelyek igazolnák, hogy York valaha is megszabadult. Clark azonban egy Washington Irving íróval 1832-ben folytatott beszélgetésben állította, hogy felszabadította Yorkot.
Nincs világos adat arról, hogy mi történt York-nal. Egyes beszámolók szerint 1830 előtt meghalt, de vannak olyan történetek is, amikor egy fekete emberről állítják, hogy York, aki az 1830-as évek elején az indiánok között él.
York ábrázolása
Amikor Meriwether Lewis felsorolta az expedíció résztvevőit, azt írta, hogy York: "York nevű fekete ember, kapitány szolgája. Clark. "Akkoriban a Virginiaiak számára a" szolga "a rabszolgák általános eufemizmusa lett volna.
Míg York rabszolgaságát a Lewis és a Clark Expedíció többi résztvevője magától értetődőnek tekintette, York elképzelése megváltozott a következő generációk során.
A 20. század elején, a Lewis és Clark Expedíció százéves ünnepe idején az írók York-nak rabszolga, de gyakran beépítette a pontatlan narratívát, miszerint megszabadult neki a jutalomért a kemény munkájáért a expedíció.
Később, a 20. században, York-ot a fekete büszkeség jelképeként ábrázolták. Yorki szobrokat állítottak fel, és Lewis, Clark, és talán ő valószínűleg a felfedező testület egyik legismertebb tagja. Sacagawea, a Shoshone nő, aki kísérte az expedíciót.