A bankháború hosszú és keserű küzdelem volt Andrew Jackson elnök az 1830-as években az Egyesült Államok Második Bankja ellen, egy olyan szövetségi intézmény ellen, amelyet Jackson megpróbált elpusztítani. Jackson makacs szkepticizmusa a bankok iránti rendkívül személyes csatába esett az ország elnöke és a bank elnöke, Nicholas Biddle között. A bank feletti konfliktus kérdésévé vált az 1832-es elnökválasztás során, amelyben Jackson legyőzte Henry Clay.
Megválasztását követően Jackson megpróbálta elpusztítani a bankot, és ellentmondásos taktikákat folytatott, amely magában foglalta a kincstár-titkárok kirúgását a bank ellen elkövetett harag ellen. A bankháború konfliktusokat váltott ki, amelyek évek óta rezonálnak, és a Jackson által felvetett heves viták nagyon rossz időben érkeztek az ország számára. A gazdaságon keresztül visszatérő gazdasági problémák végül súlyos depresszióhoz vezettek az 1837-es pánikban (ami Jackson utódja idején következett be, Martin Van Buren). Jackson második bank ellen folytatott kampánya végül megrontotta az intézményt.
Az Egyesült Államok második bankja
A második bankot 1816 áprilisában bérbe vették, részben az adósságok kezelésére, amelyeket a szövetségi kormány vett át az 1812 háború alatt. A bank kitöltött egy üres helyet, amikor az Egyesült Államok Bankja létrehozta Alexander Hamilton, nem volt a 20 éves chartája, amelyet a Kongresszus 1811-ben megújított.
Különböző botrányok és ellentmondások sújtottak a Második Bankot fennállásának első éveiben, és azt vádolták, hogy a 1819-es pánik, jelentős gazdasági válság. Addigra Jackson lett elnök 1829-ben a bank problémáit orvosolták. Az intézményt Biddle bank elnök vezette, aki jelentős befolyást gyakorolt a nemzet pénzügyi ügyeire. Jackson és Biddle ismételten összecsaptak, és a korabeli rajzfilmek őket egy boksz-mérkőzésen ábrázolták. Biddle-t a városlakók felvidították, míg a határészek Jacksonot gyökerezték.
Vita a Charta megújításával kapcsolatban
A legtöbb bank szerint a Második Bank jó munkát végzett az ország bankrendszerének stabilizálásában. De Jackson neheztelten nézett rá, és keleti gazdasági elit eszközének tekintette, amely igazságtalanul kihasználta a mezőgazdasági termelőket és a dolgozókat. Az Egyesült Államok Második Bankjának chartája 1836-ban lejár, és ezért megújításra készül.
Négy évvel korábban azonban Clay, a neves szenátor, előterjesztett egy törvényjavaslatot, amely megújítja a bank alapszabályát. Az 1832-es chartermegújítási törvényjavaslat számított politikai lépés volt. Ha Jackson aláírja azt a törvénynek, elidegenítheti a szavazókat a nyugati és déli országban, veszélyeztetve ezzel Jackson második félévi ajánlatát. Ha megvétóztatná a törvényjavaslatot, az ellentmondás elidegenítheti a szavazókat Északkeletben.
Jackson drámai módon megvétózta az Egyesült Államok Második Bankjának alapszabályát. 1832. július 10-én hosszú nyilatkozatot adott ki, amelyben megindokolta vétóját. A bank alkotmányellenességét állító érveivel együtt Jackson néhány hólyagos támadást indított, köztük a nyilatkozatának vége felé ezt a megjegyzést:
"Számos gazdag emberünk nem volt elégedett az egyenlő védelemmel és az egyenlő előnyökkel, de arra szólított fel minket, hogy a kongresszusi aktus révén gazdagabbá tegyük őket."
Clay Jackson ellen játszott 1832-es választásokon. Bár Jackson vétója a bank alapszabályában választási kérdés volt, széles választékkal választották meg.
Folytatódó támadások a banknál
Jacksonnak a bankkal folytatott háborúja keserű konfliktusba hozta a Biddle-vel, aki ugyanolyan határozott volt, mint Jackson. A két férfi felcsapott, és számos gazdasági problémát váltott ki az ország számára. A második ciklus elején, azt hitte, hogy az amerikai nép megbízatása van, Jackson utasította kincstári titkár, hogy távolítsa el az eszközöket a Második Bankból, és utalja azokat állami bankokba, amely "pet bankok.”
1836-ban, az utolsó hivatali évében, Jackson kiadott egy Specie Circular néven ismert elnöki parancsot, amely előírta hogy a szövetségi területek vásárlásait (például a nyugaton eladott földterületeket) készpénzben kell fizetni (az úgynevezett "faj"). A Specie Circular volt Jackson utolsó jelentős lépése a bankháborúban, és ez sikerült gyakorlatilag tönkretenni a második bank hitelrendszerét.
A Jackson és a Biddle közötti összecsapások valószínűleg hozzájárultak az 1837-es pánikhoz, egy olyan jelentős gazdasági válsághoz, amely az Egyesült Államokat érintette és Jackson utódjának, Van Buren elnöknek az elnökségét ítélte. A gazdasági válság okozta zavarok évek óta visszatükröződnek, tehát Jackson bankokkal és bankokkal kapcsolatos gyanúja olyan hatással volt, hogy túlteljesítette az elnökségét.