A dinasztikus egyiptomi kronológia, amelyet a királyi fáraók 2700 éves listájának megnevezésére és osztályozására használunk, számtalan forráson alapul. Vannak ókori történelem források, mint például a királyok listái, évkönyvek és más görög és latin nyelvre lefordított dokumentumok, régészeti kutatások felhasználásával radiokarbon és dendrokronológiában, és olyan hieroglifikus tanulmányok, mint a torinói Canon, a Palermo kő, a piramis és a koporsó szövege.
A harminc megalakult dinasztiának, a rokonsággal vagy fő királyi rezidenciával egyesített uralkodók sorozatának elsődleges forrása a 3. századi B.C.E. Manetho egyiptomi pap. Teljes munkája tartalmazott egy királylistát és narratívákat, próféciákat, valamint királyi és nem királyi életrajzokat. Görög nyelven írt és a aegyptiaca (Egyiptom története), Manetho teljes szövege nem maradt fenn, ám a tudósok felfedezték a király jegyzékének más példányait és más darabjaikat a CE 3. és 8. század közötti narrációkban.
E narratívák egy részét Josephus zsidó történész használta, aki az 1. századi CE-könyvét írta
Apion ellen Manetho hitelfelvételeinek, összefoglalóinak, átfogalmazásainak és újrafoglalásainak felhasználásával, különös tekintettel a Hyksos második közbenső uralkodóira. További töredékek találhatók a africanus és Eusebius.A királyi dinasztiákkal kapcsolatos sok más dokumentumnak meg kellett várnia, amíg az egyiptomi hieroglifák a Rosette-i kő a 19. század elején fordította Jean-Francois Champollion. A század végén a történészek a ma ismert ismerős Régi-Közép-Új-Királyság struktúrát rávette Manethos királylistájára. A Régi, a Közép és az Új Királyság olyan időszakok voltak, amikor a Nílus-völgy felső és alsó része egyesült; a köztes időszakok az voltak, amikor az unió szétesett. A legújabb tanulmányok továbbra is árnyaltabb struktúrát találnak, mint amit Manetho vagy a 19. századi történészek javasoltak.
Egyiptomban voltak emberek régen a fáraók előtt, és a korábbi időszakok kulturális elemei bizonyítják, hogy a dinasztikus Egyiptom felemelkedése helyi evolúció volt.
A 0-dinasztia [3200-3000 B.C.E.] az, amelyet az egyiptológusok egyiptomi uralkodók csoportjának hívnak, akik nem szerepelnek Manetho listáján, feltétlenül megelőzve a dinasztikus Egyiptom eredeti eredeti alapítóját Narmer, és egy temetőben temették el őket a Abydos az 1980-as években. Ezeket az uralkodókat fáraóknak azonosították azáltal, hogy nevük mellett a "Felső és Alsó Egyiptom királya" összeférhetetlen címe volt. Ezen uralkodók közül a legkorábbi Den (c. 2900 B.C.E.), és az utolsó a II. Skorpió, "Skorpió király" néven ismert. Az 5. századi B.C.E. Palermo kő felsorolja ezeket az uralkodókat is.
Korai dinasztikus időszak [1-2. Dinasztia, kb. 3000-2686 B.C.E. Kb. 3000 B.C.E.-ig a korai dinasztia állam kialakult Egyiptomban, és uralkodói irányították a Nílus-völgy a delta és az első szürkehályog között Aswan. A folyó ezen 1000 km-es szakaszának fővárosa valószínűleg Hierakonpolisznál volt, vagy esetleg Abydos ahol az uralkodók eltemettek. Az első uralkodó Menes vagy Narmer volt, kb. 3100 B.C.E. Az adminisztratív struktúrákat és a királyi sírokat szinte teljes egészében napszárított iszaptégából, fából és nádból építették, és ezekből kevés maradt fenn.
Az Régi Királyság század történészek által a Manetho által bejelentett első időszakra utaló név, amikor a Nílus-völgy északi (alsó) és déli (felső) részei egyetlen uralkodó alatt egyesültek. A piramiskora néven is ismert, mivel Gizában és Saqqarában több mint tucat piramis épült. A régi királyság első fáraója Djoser volt (3. dinasztia, 2667–2648 B.K.), aki építette az első monumentális kőszerkezetet, a Lépés piramis.
Az Régi Királyság adminisztratív központja Memphisben volt, ahol egy vizier vezette a központi kormányzati igazgatást. A helyi kormányzók elvégezték ezeket a feladatokat Egyiptom felső és alsó részén. Az Régi Királyság a gazdasági jólét és a politikai stabilitás hosszú ideje volt, amely magában foglalta a távoli kereskedelmet a Levant és Núbiával. A 6. dinasztia kezdetén a központi kormány hatalma azonban II. Pepys 93 éves uralkodásával kezdett romlani.
A nagyszabású épület leállt, és a tartományokat helyi szinten uralkodták. A központi kormány végül összeomlott és a külkereskedelem leállt. Az ország széttagolt és instabil volt, polgárháborúval és emberevés éhínség és a vagyon újraelosztásának köszönhetően. E korszak szövegei tartalmazzák a koporsószövegeket, amelyeket többszobás temetkezésekben az elit koporsókra írtak.
Az Közép Királyság II. Thebes Mentuhotep győzelmével a Herakleopolisban levő versenytársai fölött és Egyiptom újraegyesítésével kezdődött. A monumentális épület építését a Bab el-Hosan-nal folytatották, egy piramiskomplexummal, amely az ókori királyságot követte hagyományok szerint, de sár-tégla maggal, kőfalak rácsával és mészkő burkolatával készítve blokkokat. Ez a komplexum nem maradt fenn jól.
A 12. dinasztia előtt a főváros Amemenhet Itj-tawjba költözött, amelyet még nem találtak, de valószínűleg közel álltak a Fayyum oázis. A központi adminisztráció tetején volt egy vizier, egy pénztár és minisztériumok a betakarításra és a növénytermesztésre; szarvasmarha és mezők; és munkaerő az építési programok számára. A király továbbra is az isteni abszolút uralkodó volt, de a kormány inkább reprezentatív teokrácián alapult, nem pedig közvetlen szabályokon.
A Közép Királyság fáraói meghódították Núbiarazziákat folytatott a Levantbe, és rabszolgákként hozta vissza az ázsiai állampolgárokat, akik végül hatalmi blokknak bizonyultak a delta régióban és fenyegették a birodalmat.
Közben Második közbenső időszak, a dinasztikus stabilitás véget ért, a központi kormányzat összeomlott, és tucatnyi különböző törzsből álló király uralkodott gyors egymásutánban. Néhány uralkodó az ázsiai gyarmatokból származott a delta régióban - a Hyksosból.
A királyi halotti kultusz megállt, de a kapcsolat a Lévanttal fennmaradt, és egyre több ázsiai jött Egyiptomba. A Hyksos meghódította Memphist és királyi rezidenciáját Avarisban (Tell el-Daba) építette a keleti deltában. Avaris város hatalmas volt, hatalmas fellegvárral, szőlőkkel és kertekkel. A Hyksók szövetségesek voltak a Kushite Nubia-val, és kiterjedt kereskedelmet kezdeményeztek az Égei-tengerekkel és a Lévanttal.
A 17. dinasztia egyiptomi uralkodók Thebesben "felszabadítási háborút" indítottak Hyksos ellen, és végül a thebánok megdöntötték Hyksost, bevezetve a 19. századi tudósok új nevét Királyság.
Az Új Új Királyság első uralkodója volt Ahmose (1550-1525 B.C.E.), aki kiűzte a Hyksost Egyiptomból, és számos belső reformot és politikai átalakítást hajtott végre. A 18. dinasztia uralkodói, különösen a Thutmosis III, tucatnyi katonai kampányt folytattak a Levantban. Újra létrejött a kereskedelem a Sínai-félsziget és a Földközi-tenger között, és a déli határ meghosszabbodott délre, Gebel Barkalig.
Egyiptom virágzóvá és gazdaggá vált, főleg III. Amenophis (1390-1352 B.C.E.) alatt, ám zűrzavar felmerült, amikor fia Ehnaton (1352-1336 B.C.E.) elhagyta a Thebét, átvitt a fővárosba Akhetatenbe (Tell el-Amarna), és radikálisan megreformálta a vallást a monoteista Aten kultusz felé. Nem tartott sokáig. A régi vallás helyreállításának első kísérlete Akhenaten fiának uralkodásakor kezdődött Tutanhamon (1336-1327 B.C.E.), és végül az Aten-kultusz gyakorlóinak üldözése sikeresnek bizonyult, és a régi vallás helyreállt.
A polgári tisztviselőket katonai személyzet váltotta fel, és a hadsereg vált az ország legbefolyásosabb hazai hatalmává. Ugyanakkor a hettiták Mezopotámiából származó imperialista és Egyiptomot fenyegette. A Qadeshi csataII. Ramses találkozott a hettita csapatokkal Muwatalli alatt, de ez egy patthelyzetbe került, békeszerződéssel.
A 13. század végére a B.C.E. új veszélyt jelentett az ún Tengeri népek. Először Merneptah (1213-1203 B.C.E.), majd Ramses III (1184-1153 B.C.E.) harcolt és fontos csatákat nyert a tengeri népekkel. Az Új Királyság végére azonban Egyiptom kénytelen volt kilépni a Lévantból.
A harmadik köztes időszak jelentős politikai felfordulásokkal kezdődött, egy polgárháborúval, amelyet Panehsy kúzit alkotmányozott az ország. A katonai akcióval nem sikerült helyreállítani Nubia feletti irányítást, és amikor az utolsó Ramessid király 1069-ben meghalt, egy új hatalmi struktúra irányította az ország irányítását.
Noha a felszínen az ország egyesült volt, a valóságban az északot a Nílus-deltában található Tanis (vagy esetleg Memphis) uralta, alsó Egyiptomot pedig Thebes uralta. Teudjoiban alakult ki a régiók közötti hivatalos határ, a Fayyum-oázis bejáratánál. A Thebes központi kormány lényegében teokratikus volt, a legfelsõbb politikai hatalom pedig a Isten Amun.
A 9. század elején számos helyi uralkodó gyakorlatilag autonómmá vált, és számos királynak nyilvánította magát. A cyrenaicai líbiai uralkodó szerepet játszottak, és a 21. dinasztia második felére királyokká váltak. A Kushite Egyiptom feletti uralmát a 25. dinasztia hozta létre [747–664 B.C.E.]
A késő időszak Egyiptomban 343-332 B.C.E. között tartott, amikor Egyiptom perzsa satrapiává vált. Az országot I. Pszamtek (664-610 B.C.E.) újraegyesítette, részben azért, mert az asszíriak meggyengültek a saját országukban, és nem tudták fenntartani ellenőrzésüket Egyiptomban. Ő és az azt követõ vezetõk zsoldosokat használták görög, kariai, zsidó, föníciai és esetleg egyaránt Beduin csoportok, amelyek ott voltak, hogy garantálják Egyiptom biztonságát az asszíriaktól, perzsaktól és Káldeusok.
Egyiptomot a perzsa 525-ben támadta meg és az első perzsa uralkodó Cambyses volt. Halál után lázadás tört ki, de Nagy Darius 518 B.C.E.-t visszanyerte az irányítást, és Egyiptom perzsa maradt szatrapaság 404-ig B.C.E.-ig, amikor rövid függetlenségi időszak tartott, amíg 342 B.C.E. Egyiptom ismét perzsa uralom alá került, ezt csak Nagy Sándor érkezésével fejezte be 332-ben a B.C.E.
Az Ptolemaic időszak Nagy Sándor érkezésével kezdődött, aki meghódította Egyiptomot és királya lett koronázva 332-ben, de elhagyta Egyiptomot új földterületek meghódítására. Miután 323-ban meghalt, nagy birodalmának egyes részeit elosztották különféle tagjaival katonai állomány és Ptolemaiosz, Sándor sándor fiatalabb fia, megszerezte Egyiptomot, Líbiát és néhány részét Arábiában. 301–280 között az Egyesült Államok utódjainak háborúja váltott ki Sándor meghódított földterületei között.
Ennek végén a Ptolemaiosz dinasztiákat szilárdan megalapították és Egyiptom felett uralkodtak, amíg Julius Caesar a római hódításhoz nem jött létre 30. században.
A Ptolemaic időszak után Egyiptom hosszú vallási és politikai struktúrája véget ért. De a hatalmas emlékek és az élénk írott történelem egyiptomi öröksége továbbra is lenyűgöz minket.