A "hatalom iránti akarat" központi fogalma a filozófia századi német filozófus, Friedrich Nietzsche. Ez a legjobban irracionális erőnek tekinthető, amely minden egyénnél megtalálható, és amely különböző célok felé irányítható. Nietzsche karrierje során feltárta a hatalmi akarat ötletét, különféle pontokban kategorizálva ezt pszichológiai, biológiai vagy metafizikai elvként. Ezért a hatalmi akarat Nietzsche egyik leginkább félreértett ötlete.
Az ötlet eredete
A húszas éveinek elején Nietzsche elolvasta Arthur Schopenhauer "A világ akarat és képviselete" című műjét, és a varázslat alá esett. Schopenhauer mélyen pesszimista életképet kínált, amelynek középpontjában az volt a gondolata, hogy a vak, szüntelenül törekvő, irracionális erő, amelyet „akaratnak” hívott, képezte a világ. Ez a kozmikus akarat minden egyénen keresztül nyilvánul meg vagy fejezi ki magát a szexuális vágy és az életre való akarat formájában, amely a természetben látható. Ez sok szenvedés forrása, mivel alapvetően kielégíthetetlen. A szenvedés csökkentése érdekében a legjobb megoldás az, ha módot talál arra, hogy megnyugtassa. Ez a művészet egyik funkciója.
Az első, a tragédia születése című könyvében Nietzsche a görög tragédia forrásává tette, amit „dionüszikus” impulzusnak nevez. Akárcsak a Schopenhauer's Will, ez egy irracionális erő, amely felbukkan a sötét eredetből, és vad részeg őrület, szexuális elhagyás és kegyetlenség fesztiváljain fejezi ki magát. A hatalmi akarat későbbi felfogása jelentősen eltér, de megtartja valamit az a mély, ésszerűtlen, tudattalan erő, amely felhasználható és átalakítható valami létrehozása érdekében szép.
A hatalom a hatalomra mint pszichológiai elv
Az olyan korai munkákban, mint az "Ember, túl emberi" és a "Daybreak", Nietzsche nagy figyelmet szentel a pszichológiának. Nem beszél kifejezetten a hatalomra vonatkozó akaratról, hanem újra és újra elmagyarázza az emberi viselkedés aspektusait azzal, hogy uralkodási vágy vagy uralom vágya mások, önmaga vagy a környezet felett. A „Meleg tudomány” című részben kifejezettebbé válik, a „Így szóvált Zarathustra” kifejezésben pedig a „hatalomra való akarat” kifejezést használja.
A Nietzsche írásaival ismeretlen emberek hajlamosak meglehetõsen durva módon értelmezni a hatalmi akarat ötletét. De Nietzsche nem csak az emberek mögött meghúzódó motívumokra gondol, hanem éppen nem elsősorban Napóleon vagy Hitler, aki kifejezetten katonai és politikai hatalmat keres. Valójában tipikusan finoman alkalmazza az elméletet.
Például a „Meleg tudomány” Aforizmus 13 címe: „A hatalom érzékelésének elmélete”. Itt Nietzsche azt állítja, hogy más emberek felett hatalmat gyakorolunk mind azáltal, hogy haszonnal járunk, mind bántalmazzuk őket őket. Amikor megbántjuk őket, akkor durva módon érzik képességeinket - és veszélyes módon is, mivel bosszút állhatnak. Ha valaki eladósodik nekünk, ez általában a hatalom érzékelésének kedvezőbb módja; ezáltal kiterjesztjük hatalmunkat is, mivel azok, akiknek hasznunk van, látják azt az előnyt, hogy oldalunkon állunk. Valójában Nietzsche azzal érvel, hogy a fájdalom okozása általában kevésbé kellemes, mint a kedvesség mutatása, sőt azt is állítja, hogy a kegyetlenség, mivel ez alacsonyabb szintű lehetőség, azt jelzi, hogy hiányzik erő.
Nietzsche értékítéletei
A hatalmi akarat, amint azt Nietzsche elképzel, nem sem jó, sem rossz. Ez mindenki számára megtalálható alapvető hajtóerő, de sokféleképpen fejezi ki magát. A filozófus és a tudós a hatalomra való akaratát az igazság akaratára irányítja. A művészek létrehozási akaratra irányítják. Az üzletemberek ezt gazdagodással teljesítik.
„Az erkölcsök genealógiájában” Nietzsche ellentmond a „mester erkölcsnek” és a „rabszolga erkölcsnek”, ám mindkettő visszatér a hatalmi akarathoz. Az értéktáblák létrehozása, az emberekre történő rávezetés és a világ megítélése ezek szerint a hatalom iránti érdemes kifejezés. És ezen ötlet alapja Nietzsche kísérlete megérteni és értékelni az erkölcsi rendszereket. Az erős, egészséges, mesteri típusok magabiztosan közvetlenül a világnak vetik alá az értékeiket. A gyengék ezzel szemben ravaszabban, körkörösen próbálják bevezetni értéküket azáltal, hogy az erõsek bûnösnek érzik magukat egészségük, erõsségük, az egoizmus és a büszkeség ellen.
Tehát, bár a hatalomra való akarat önmagában sem jó, sem rossz, Nietzsche egyértelműen előnyben részesíti néhány módját, amellyel másoknak kifejezi magát. Nem a hatalomra törekszik. Inkább dicséri a szublimáció a kreatív tevékenységekbe való bekapcsolódás iránti akarat. Durván szólva dicséri azokat a kifejezéseket, amelyeket kreatívnak, gyönyörűnek és az életét megerősítőnek tekint, és kritizálja a hatalom iránti akarat kifejezéseit, amelyeket csúnyanak lát, vagy gyengeségből született.
A hatalmi akarat egyik sajátos formája, amelyre Nietzsche nagy figyelmet szentel, az, amit „ön-legyőzésnek” hív. Itt van a hatalom kihasználva és az önismeret és az ön-átalakulás felé irányítva, melyet az az elv vezet, hogy „a valódi ön nem mélyen bennetek rejlik, hanem magas feletted."

Nietzsche és Darwin
Az 1880-as években Nietzsche olvasta és úgy tűnik, hogy számos német teoretikus befolyásolta őket, akik bírálták Darwin beszámolóját az evolúcióról. Több helyen ellentmond a hatalmi akaratnak a „túlélési akaratnak”, amelyről úgy gondolja, hogy az alapja darwinizmus. Valójában azonban Darwin nem jelent túlélési akaratot. Inkább elmagyarázza, hogyan fejlődnek a fajok a természetes szelekció miatt a túlélésért folytatott küzdelemben.
A hatalom a biológiai elvként
Időnként Nietzsche úgy tűnik, hogy nem csupán egy olyan elvként fogalmazza meg a hatalmi akaratot, amely betekintést nyújt az emberek mély pszichológiai motivációiba. Például a „Így szóvált Zarathustra” című részében Zarathustra azt mondta: „Bárhol találtam egy élő dolgot, ott találtam a hatalomra való akaratot.” Itt a hatalomra való akaratot alkalmazzák a biológiai birodalomra. És meglehetősen egyértelmű értelemben az ember megértheti egy egyszerű eseményt, például egy halat, amely egy halat eszel, mint hatalmi akarat formáját; a nagy hal demonstrálja környezetének elsajátítását azáltal, hogy a környezet egy részét magába asszimilálja.
A hatalom akarata mint metafizikai elv
Nietzsche fontolóra vette egy „A hatalom akarata” című könyv írását, de soha nem adott ki ilyen nevû könyvet. Halála után azonban nővére, Elizabeth testvére, az általa szervezett és szerkesztett, még nem publikált feljegyzéseinek gyűjteményét a "A hatalom akarata" címmel publikálta. Nietzsche újból meglátogatja a örök ismétlődés "A hatalom akarata" című ötlet, amelyet korábban a "Meleg tudomány" című cikkben javasoltak.
A könyv néhány szakasza világossá teszi, hogy Nietzsche komolyan vette az elgondolást, miszerint a hatalomra való akarat lehet a kozmosz egész területén működő alapelv. Az 1067 szakasz, a könyv utolsó szakasza összefoglalja Nietzsche gondolkodásmódját a világról, mint „energia szörnyetegéről, kezdet nélkül, vége nélkül... az örökkévaló önteremtő, örökké önpusztító dioniziai világom... arra a következtetésre jut:
„Szeretne nevet erre a világra? A megoldás minden rejtvényére? Világosság számodra a legjobban elrejtett, legerősebb, legfélelmetlenebb, leginkább féléves emberek? - Ez a világ a hatalom akarata - és semmi más! És ti magatok is ez a hatalomra való akarat - és semmi mellett! ”