Sztoicizmus az ókori Görögország és Róma egyik legfontosabb filozófiai iskolája volt. Ez is az egyik legbefolyásosabb. A sztoikus gondolkodók írásainak tetszik Seneca, Epictetusés Marcus Aurelius a tudósok és az államférfiak kétezer éven át olvassák és szívükbe vették.
Rövid, de rendkívül jól olvasható könyve Útmutató a jó élethez: a sztoikus Jo ősi művészetey (Oxford University Press, 2009), William Irvine szerint a sztoicizmus csodálatos és koherens életfilozófiája. Azt is állítja, hogy sokan boldogabbak lennének, ha stoicská válnánk. Ez egy figyelemre méltó állítás. Hogyan lehet megalapítani egy filozófiai iskola elméletét és gyakorlatát, amely tizenöt száz évvel az ipar előtt alakult? A forradalomnak bármi releváns mondanivalója lehet ma, az állandóan változó technológiánkban élve világ?
Irvinenek sok kérdése van mondani erre a kérdésre. De válaszának legérdekesebb része a sajátos stratégiáinak beszámolása, amelyeket a sztoikusok azt ajánlják, hogy mindannyian naponta használjuk. Ezek közül három különösen fontos: negatív megjelenítés; a célok internalizálása; és rendszeres önmegtagadás.
Negatív megjelenítés
Az Epictetus azt ajánlja, hogy amikor a szülők jó éjszakát megcsókolnak egy gyermeket, fontolják meg annak lehetőségét, hogy a gyermek éjjel meghalhat. És amikor elbúcsúzik egy barátjával, mondja a stoikot, emlékeztesse magát, hogy valószínűleg soha többé nem fog találkozni. Ugyanezen vonal mentén elképzelheti azt is, hogy otthonát, amelyet él, tűz vagy tornádó pusztít el az a munka, amelyre számítanak, ha megszüntetik, vagy a gyönyörű autó, amelyet éppen vásárolt, hogy egy elmenekülő ember összetöri kamion.
Miért szórakoztatja ezeket a kellemetlen gondolatokat? Milyen jót hozhat ebből a gyakorlatból, amit Irvine hív „negatív megjelenítés”? Nos, itt van néhány lehetséges előnye a legrosszabb események elképzelésének:
- A balesetek előrejelzése megelőző intézkedések megtételéhez vezethet. Például. Ha elképzelte, hogy családja szén-monoxid mérgezés miatt elhal, a szén-monoxid-detektor telepítését kérheti.
- Ha már elképzelted, hogy történhet valami szörnyű, ha történik meg, akkor kevésbé lesz döbbenve. Mindannyian hétköznapi szinten ismerjük ezt. Sokan, ha vizsgaberendezést készítenek, elképzelik, sőt meggyőzik magukat arról, hogy rosszul tettek úgy, hogy ha kiderül, hogy ez az igazság, kevésbé csalódnak. A negatív megjelenítés itt és másutt szellemileg és érzelmileg felkészít bennünket arra, hogy megbirkózzunk a kellemetlen élményekkel, amikor megérkeznek - ahogyan elkerülhetetlenül szükség lesz.
- Valamit elveszítve gondolkodhatunk abban, hogy jobban megértsük. Mindannyian ismerjük azt a módszert, amellyel hajlamosak a dolgok magától értetődőnek tekinteni. Amikor először vásárolunk új házat, autót, gitárt, okos telefont, inget vagy bármi mást, azt gondoljuk, hogy csodálatos. Viszonylag rövid időn belül az újdonság elmúlik, és mi már nem találjuk izgalmasnak, sőt még érdekesnek sem. A pszichológusok ezt „hedonikus adaptációnak” hívják. De a szóban forgó dolog elvesztésének elképzelése frissíti a felfogásunk felfrissítését. Ez egy technika, amely segít bennünket követni az Epictetus tanácsait, és megtanulni vágyni arra, ami már megvan.
A negatív megjelenítés gyakorlásának ezen érvei közül a harmadik valószínűleg a legfontosabb és legmeggyőzőbb. És jóval túlmutat az olyan területeken, mint az újonnan vásárolt technológia. Olyan sok az életben, amelyért hálás vagyunk, mégis gyakran panaszkodunk arra, hogy a dolgok nem tökéletesek. De bárki, aki elolvassa ezt a cikket, valószínűleg olyan életet él, amelyet a történelem során a legtöbb ember elképzelhetetlenül kellemesnek tartott volna. Nem kell aggódnia az éhínség, a pestis, a háború vagy a brutális elnyomás miatt. érzéstelenítők; antibiotikumok; modern orvosság; azonnali kommunikáció bárkivel bárhol; képesség néhány órán belül a világ bármely pontjára eljutni; hatalmas mennyiségű nagyszerű művészet, irodalom, zene és tudomány az interneten keresztül, egyetlen gombnyomással elérhető. A hálás dolgok felsorolása szinte végtelen. A negatív megjelenítés emlékeztet bennünket, hogy „az álmot éljük”.
A célok internalizálása
Olyan kultúrában élünk, amely óriási értéket képvisel a világi siker szempontjából. Tehát az emberek arra törekszenek, hogy elit egyetemekbe bekerüljenek, pénzt veszítsenek el, sikeres üzletet hozzanak létre, híressé váljanak, munkájukban magas státuszt szerezzenek, díjakat nyerjenek és így tovább. Mindezeknek a céloknak az a problémája, hogy az egyik sikerül-e vagy sem, nagyrészt azokon a tényezőkön múlik, amelyek az ellenőrzésen kívül vannak.
Tegyük fel, hogy a cél az, hogy olimpiai érmet nyerj. Teljes mértékben elkötelezheti magát e cél mellett, és ha elegendő természetes képessége van, akkor a világ egyik legjobb sportolójává válhat. De az, hogy nyersz-e érem, sok dologtól függ, beleértve azt is, hogy kikkel versenyeznek. Ha véletlenül olyan sportolókkal versenyez, akik bizonyos természeti előnyökkel rendelkeznek veled szemben, pl. fizikák és fiziológiák, amelyek jobban megfelelnek a sportodnak - akkor egy érem egyszerűen túlmutathat rajta. Ugyanez vonatkozik más célokra is. Ha zenészként szeretne híressé válni, az nem elég, hogy nagyszerű zenét készítsen. A zenédet el kell érnie több millió ember füléhez; és szeretniük kell. Ezek nem olyan kérdések, amelyeket könnyedén ellenőrizhet.
Ezért a stoikok azt tanácsolják, hogy gondosan különböztessünk meg az ellenőrzésünk alatt álló dolgok és az ellenőrzésünkön kívül eső dolgok között. Véleményük szerint teljes mértékben az előbbire kell összpontosítanunk. Tehát aggódnunk kellene azzal, amit törekszünk, az a fajta ember lenni, akinek szeretnénk lenni, és a szilárd értékek szerint élni. Ezek mind a célok, amelyek teljes mértékben tőlünk függnek, nem attól, hogy a világ milyen, vagy hogy hogyan bánik velünk.
Tehát ha zenész vagyok, akkor nem az a céljaim, hogy első számú slágert szerezzek, vagy egymillió lemezt értékesítsek, a Carnegie Hallban játszhassak, vagy a Super Bowlban felléphessek. Ehelyett a célom csak az lenne, hogy a lehető legjobb zenét készítsem a választott műfajban. Természetesen, ha megpróbálom ezt megtenni, megnövekszem a nyilvános elismerés és a világi siker esélyeimet. De ha ezek nem az én módszereim, nem kudarcot valltam, és nem kellene különösebben csalódni. Mert még mindig elértem a kitűzött célomat.
Az önmegtagadás gyakorlása
A stoikok azt állítják, hogy néha szándékosan meg kell fosztanunk magunktól bizonyos örömeket. Például, ha általában étkezés után desszertet fogyasztunk, akkor ezt néhány naponta egyszer lemondhatjuk; időnként akár kenyeret, sajtot és vizet is felválthatunk a normál, érdekesebb vacsoráinkra. A sztoikusok még az önkéntes kellemetlenség alá helyezése mellett állnak. Lehet például, hogy egy nap nem eszik, hideg időben alsóruhát visel, próbálhat aludni a padlón, vagy alkalmanként hideg zuhanyozást folytathat.
Mi értelme az ilyen önmegtagadásnak? Miért csinálnak ilyen dolgokat? Az okok valójában hasonlóak a negatív megjelenítés gyakorlásának okaihoz.
- Az önmegtagadás megnehezít minket, így ha akaratlan nehézségekkel vagy kellemetlenségekkel kell foglalkoznunk, akkor képesek leszünk erre. Valójában nagyon ismerős ötlet van. Ez az oka annak, hogy a hadsereg annyira megnehezíti a csomagtartótáborot. A gondolkodásmód az, hogy ha a katonák rendszeresen megszokják a nehézségeket, akkor jobban fogják megbirkózni vele, ha képesek ezt megtenni. És a katonai vezetők ilyen jellegű gondolkodása legalább az ősi Spartához vezet. Valójában a militarista spartaiak annyira meg voltak győződve arról, hogy a férfiaktól való megfosztás jobb katonákká tette őket, hogy ez a fajta tagadás szerves részévé vált egész életük során. A „spártai” szó ma is azt jelenti, hogy nincs luxus.
- Az önmegtagadás segít felmérni azokat az örömeket, kényelmeket és kényelmeket, amelyekkel minden időben élvezzük, és amelyek veszélyt jelentenek magának. Legtöbben valószínűleg egyetértenek ezzel - elméletben! De az elmélet gyakorlati megvalósításának problémája természetesen az, hogy az önkéntes kellemetlenség tapasztalata kényelmetlen. Ennek ellenére talán az önmegtagadás értékének bizonyos tudatossága része annak az oknak, amiért az emberek úgy döntöttek, hogy kempingbe vagy hátizsákba mennek.
De a stoikiaknak igazuk van?
Az érvek e sztoikus stratégiák gyakorlására nagyon hihetőek. De hinni kell nekik? Vajon a negatív megjelenítés, a célok internalizálása és az önmegtagadás gyakorlása valóban segíteni fog minket, hogy boldogabbak legyenek?
A legvalószínűbb válasz az, hogy ez bizonyos mértékig az egyéntől függ. Negatív megjelenítés segíthet néhány embernek, hogy jobban megértse azokat a dolgokat, amelyek jelenleg élvezik. De ahhoz vezethet, hogy mások egyre inkább aggódnak azzal a kilátással kapcsolatban, hogy elveszítik azt, amit szeretnek. Shakespeare, ban ben Sonnet 64miután az idő romboló képességének több példáját leírta, arra a következtetésre jut:
Az idő megtanította nekem ezt kérvényezni
Eljön az idő, és elveszi a szerelmem.
Ez a gondolat olyan halál, amely nem választhat
Sírni kell azonban azt, hogy attól tart, amit el kell veszíteni.
Úgy tűnik, hogy a költő számára a negatív megjelenítés nem stratégia a boldogságnak; éppen ellenkezőleg, szorongást okoz, és arra készteti, hogy még jobban kötődjön ahhoz, amit egy nap el fog veszíteni.
Az a célok internalizálása nagyon ésszerűnek tűnik e tekintetben: mindent megtesz, és fogadd el azt a tényt, hogy az objektív siker olyan tényezőktől függ, amelyeket nem tudsz ellenőrizni. Ugyanakkor természetesen a tárgyilagos siker lehetősége - olimpiai érmet; pénzt keresni; találati nyilvántartással rendelkezik; ha elnyeri a rangos díjat, akkor rendkívül motiváló lehet. Lehet, hogy vannak olyan emberek, akiket semmi nem törődik az ilyen külső sikerjelzőkkel; de többségünk igen. És bizonyosan igaz, hogy sok csodálatos emberi eredményt legalább részben a nekik való vágy táplált.
Önmegtagadás nem különösen vonzó a legtöbb ember számára. Van azonban némi ok arra, hogy feltételezzük, hogy valóban olyan jót tesz nekünk, mint ahogyan a sztoikusok azt állították. Jól ismert kísérlet Stanford pszichológusok által az 1970-es években a kisgyermekekkel való találkozás azt látta, hogy mennyi ideig tudnak elhagyni egy pillecukor étkezést annak érdekében, hogy kiegészítő jutalmat kapjanak (például egy piskótát a pillecukor mellett). A kutatás meglepő eredménye az volt, hogy azok a személyek voltak képesek, akik késlekedtek a legjobban a kielégülés a későbbi években sokkal jobb intézkedést hozott, mint például az oktatási eredmények és az oktatás Általános egészség. Úgy tűnik, hogy ez ki akarja fejteni az akarat erejét, olyan, mint egy izom, és hogy az izom önmegtagadással történő gyakorlása önkontrollt épít, amely a boldog élet kulcsfontosságú összetevője.